Poco antes de su muerte, Marcel PROUST ya no sabía leer ni escribir. 1922.

Marcel Proust (1871.1922)

Carta autógrafa firmada a la baronesa Aimery Harty de Pierrebourg.

Ocho páginas en-8°. Snd. [principios de junio de 1922]

Kolb, Volumen XXI, páginas 243 a 245.

“Incapaz de leer, escribir, hablar […] No pude corregir las pruebas de mi libro ni abrirlo una vez publicado.  »

Unas semanas antes de su muerte, Proust, exhausto, ya no podía escribir.

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“Señora, incapaz de leer, escribir o hablar, no pude evitar seguir la apasionante novela La muerte de Cleopatra desde la primera página hasta la última. No pude corregir las pruebas de mi libro, para abrirlo una vez publicado [ Sodoma y Gomorra II , publicado el 29 de abril de 1922], pero me siento encantado con el tuyo. Hace unos años fui (tal vez sólo una noche al teatro en diez años) a ver algunas escenas de Cleopatra de Shakespeare, traducidas por Gide. No pude quedarme hasta el final, no vi morir a Mí ^Rubinstein , pero, desgraciadamente, al regresar a la calle Laurent Pichat encontré a la que acababa de morir, no en el teatro, sino en su cama, la admirable actriz de La Course du Flambeau. , Réjane.

Esta tarde, marcada por un signo tan desastroso, siguió siendo también para mí un signo deslumbrante. Me hubiera gustado aprender sobre la Reina de Egipto. Yo también le temía; a pesar de las palabras de Goethe, la realidad perjudicaría a la poesía. Para un libro así habría demasiada ciencia animada por demasiada vida, demasiada inteligencia alimentada por el sentimiento, demasiado arte también. ¿Quién podría escribirlo? Fuiste tu. A veces, al leer el nombre: “Cleopatra” pensamos en ti, no podemos escapar del todo a suponer que tú mismo debes haberlo pensado. Los estudios astronómicos, la contemplación de Casiopea, ¿no nos hacen pensar en una unión querida que la muerte no pudo romper? Y los rasgos faciales también. Estoy tan encantado con este libro sorprendente que demuestra y esconde tan bien tanta ciencia, escondiéndola tan bien bajo un incomparable arte de contar historias.

Qué desarrollo tan extraordinario te lleva de un género a otro. ¿No siguió Hervieu este difícil camino lleno de ricos imprevistos? Aquel a quien hemos visto pasar del cuento a la novela por letras como Peints par sois, luego a la novela corta como L'Armature, luego al teatro, a maravilloso teatro del que las Palabras siguen siendo la primera etapa y del que dudamos en nombrar entre tantos otros la cumbre, si no es la Carrera de la Antorcha. Así que tu vida sigue siendo una imitación (en el sentido sagrado de la palabra) de su vida. Acepte, señora, mis homenajes de admiración y respeto. Marcel Proust. »