Pierre KROPOTKINE exhorte Jean GRAVE à lutter contre les Allemands.

Pierre KROPOTKINE

Lettre autographe signée à Jean Grave.

Sept pages ½ in-12°.

Brighton. 2 septembre 1914.

« Il faudra se défendre comme des bêtes féroces ! »

Lettre célèbre et bouleversante réunissant les deux futurs co-auteurs du « Manifeste des Seize » appelant à l’union sacrée contre l’agression allemande de 1914.

Avec une rhétorique implacable, une virulence dans l’expression et la force de l’indignation, le chantre de l’anarchie rédige une lettre aux allures, déjà, de manifeste.

On sait combien la question de la guerre a divisé le camp libertaire.

_____________________________________________________

Mon bien cher Jean, Je reçois à l’instant ta lettre. Mon cœur s’est serré de douleur en la lisant. Dans quel monde d’illusions vivez-vous pour parler de la paix ? Les conditions de la paix seront imposées par le vainqueur. Et, avec la Belgique conquise, les armées allemandes à 100 kilomètres de Paris, amenant des canons nouveaux de 425 mm (17 pouces de diamètre à la gueule), et vos forts faits pour résister seulement aux canons de 275 mm au maximum 30 cm, avec une armée de Huns à vos portes se battant comme des diables et foulant toutes les règles d’humanité, toi tu me parles de la paix !!

Mais penses donc d’abord à battre cette armée, à reconquérir la Belgique, livrée à feu et sang, à défendre Paris. Vite, vite, devisez et fondez des canons de 50 cm et mettez-les, en les trainant tous – vieux, femmes et enfants – pour les placer en position sur les hauteurs au Sud de Paris pour attaquer les Huns par derrière. Vite, vite, apprenez à démonter leurs aéroplanes, tanks, et à massacrer les envahisseurs – partout. La Belgique envahie, le droit international n’existe plus. Mais on ne vous dit donc rien de ce qui se passe en Belgique – et vous continuez à rêver.

Je parie que vous comptez sur les Russes, et que personne de vous n’a mesuré sur une carte la distance depuis … à Berlin (600 km) et compris que rien que pour une promenade cela prendrait déjà 40 jours de marche. Mais les Allemands sauront défendre Berlin, ils sauront transformer ces 40 jours en 80, alors même que ce serait une … succession de victoires pendant 3 mois ! Et voilà un mois passé et les Russes ne sont pas encore sortis de la Prusse orientale ce qui ne permet pas aux armées marchant sur … de sortir de la Pologne !

Armez-vous ! Faites un effort surhumain – c’est comme cela seulement que la France reconquérira le droit et la force d’inspirer de sa civilisation, de ses idées de liberté, de communisme, de fraternité les peuples de l’Europe.

De grâce réveillez-vous ! Ne laissez pas ces atroces conquérants de nouveau écraser la civilisation latine et le peuple français qui a déjà eu son 1848 et son 1871, alors qu’eux n’ont pas encore ni fait ni essayé de faire leur 1789-1793. Ne les laissez pas imposer à l’Europe un siècle de militarisme.

Je sais bien qu’il y a des socialistes en Allemagne – mais ce n’est qu’une poignée, qui, si elle essayait de se lever, serait écrasée comme la Révolution russe fut écrasée en 1905. C’est la clique militaire qui règne. Que serait-ce si elle était victorieuse ? Passe cette lettre aux camarades, je t’en prie. Nous sommes mieux renseignés ici, et mieux placés que vous pour voir où nous en sommes avec cette guerre. Sophie et moi nous vous embrassons de tout cœur. Ton Pierre.

Si tu savais comme mon cœur – nos cœurs à nous quatre avec Sacha et Boris – saignent de voir la France investie et menacée, et la Belgique écrasée, mutilée. Comme toi, j’espère, je crois encore à la victoire. Mais la calme résignation de Paris, dont me parle un nouvel arrivé – un camarade américain – me glace le cœur. L’ardeur, la bravoure inouïe des armées belge et française sont adorables. Mais au nombre des hordes allemandes il faut opposer le nombre. 

Ici, avec les amis anglais, nous faisons tout pour qu’on presse l’envoi des renforts. Mais cela prend du temps. En tout cas, nous voilà au 2 septembre, et les Allemands ont manqué à leur promesse d’être déjà à Paris. Mais il faudra se défendre comme des bêtes féroces pour les empêcher d’y entrer.

_____________________________________________________

Un an et demi plus tard, en février 1916, Pierre Kropotkine et Jean Grave enverront le texte qu’ils ont rédigé ensemble appelant à l’union sacrée contre l’Allemagne connu sous le nom de Manifeste des Seize – en, raison du nombre des signataires. Plusieurs personnalités anarchistes, comme Errico Malatesta ou Sébastien Faure, refuseront de se joindre à cet appel par antimilitarisme.