Victor HUGO inaugura i suoi banchetti per i bambini poveri a Guernsey.

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografa firmata ad Alexandre Lacour. 

Quattro pagine in 8° quadrato, con collage di stampa ugoliano al 2° ^foglio .

Indirizzo autografo, timbro e timbro postale.

Casa Altaville. 29 marzo [1862]

“Anche i poveri sono degli emarginati; sono esiliati da ogni godimento e da ogni felicità. Dobbiamo quindi loro la nostra fraternità. »

Preziosa lettera del grand'uomo – tre giorni prima della pubblicazione di Les Miserables – che racconta al suo generoso corrispondente i problemi di salute di Guernsey e l'inaugurazione dei suoi pasti per i bambini poveri alla Hauteville House.

Buon uomo di cuore, Victor Hugo organizzò settimanalmente questi pasti a partire dal 10 marzo 1862 per aiutare i bambini più disagiati dell'isola, come testimonia il piccolo articolo di stampa incollato dallo stesso Hugo all'interno di questa lettera. All'alba di questi primi pasti i bambini invitati erano circa una decina. Il numero continuò a crescere (Hugo menziona nei suoi taccuini la presenza di 18 bambini il 22 aprile, poi 22 nel luglio 1862). Ben presto, più di quaranta bambini piccoli vennero a trovare riparo, cibo e cure presso la famiglia Hugo.

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“Signore, ho trovato la tua graziosa lettera al mio ritorno da un breve viaggio. Non posso dirti quanto mi tocca. La mia clientela di emarginati è diminuita, ma è aumentata la mia clientela di poveri ; Accetto con gratitudine per tutte queste persone sofferenti intorno a me il tuo generoso invio. Anche i poveri sono degli emarginati; sono esiliati da ogni godimento e da ogni felicità. Dobbiamo quindi loro la nostra fraternità. Mia moglie regala vestitini alle partorienti e io do carne e vino ai bambini piccoli. Il sangue inglese ha grande bisogno del vino francese; le scrofole abbondano su quest'isola. Un bambino di sette anni era scrofoloso al punto che la carne sulle sue dita si staccava e cadeva. Lo abbiamo curato con olio di fegato di merluzzo; è salvato; le sue ferite sono chiuse. Non ti sembra positivo che l'aiuto per gli inglesi venga da un prodotto francese? Se mi approvi, continua ad aiutarmi. Ho istituito in casa una piccola Pasqua settimanale per dodici bambini poveri ; i piedi nudi sono i preferiti: ti mando un giornale dell'isola che racconta la storia.

BUON ESEMPIO DA SEGUIRE. – Il signor Victor Hugo, sapendo quanto il buon cibo sia necessario all’infanzia, in quanto serve allo sviluppo del corpo, a prevenire terribili ed innumerevoli malattie, e spesso la morte, riunisce ogni martedì nella sua casa dodici bambini scelti tra i più poveri, e senza distinzione di paese, ai quali regala un'ottima cena, birra e un bicchierino di vino a ciascuno dopo il pasto. Il signor Victor Hugo e la sua famiglia si divertono a servire questi poveri piccoli. Martedì abbiamo partecipato ad una di queste cene e siamo rimasti profondamente toccati dalla cura con cui veniva prestata attenzione ai più piccoli dettagli per il conforto di questi piccoli sfortunati, e dalla gioia dipinta su tutti questi giovani volti.

Se i cento o duecento ricchi di quest'isola volessero fare lo stesso, salveremmo duemila bambini dalle scrofole e dai tubercoli. Ringraziate il mio ex collega, signor Rampaux, ringraziate i miei onorevoli amici del foro di Parigi, e quanto a voi, signore, le stringo la mano, e quanto a Madame Lacour, sono ai suoi piedi. Potete farvi restituire i 280 franchi ^. presso il Sig. Paul Meurice, 26, r. Laval, avenue Frochot che me li invierà. Mia moglie è a Parigi per qualche giorno e sarebbe molto felice di vedere Madame Lacour; abita al 6° Verneuil. Ma sarà davanti a Madame Lacour. Sapete quanto sarebbe bello se voi, Madame Lacour e i vostri cari figli, veniste a fare un bagno di mare a Guernsey quest'estate. Sarebbe una vera gioia per la Casa d'Altavilla. Ti stringo la mano dal profondo del cuore. Victor Hugo. Approfitterò del tuo invio per portare a quindici il numero dei miei piccoli ospiti. Grazie ancora e offro i miei più affettuosi omaggi alla tua affascinante e nobile moglie.

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Ecco un estratto del discorso che Victor Hugo tenne alla cena dei bambini poveri nel 1868: “La piccola istituzione di assistenza ai bambini, che ho fondato sette anni fa, a Guernsey, a casa mia, sta dando i suoi frutti, e voi che ascoltate a me con tanta grazia sarai sensibile a questa bella notizia. Non è importante quello che faccio qui, ma quello che succede fuori. Quello che faccio non è niente e non vale la pena parlarne. Questa fondazione della Cena per i Bambini Poveri ha un solo scopo: essere un'idea semplice. Così si capì subito, soprattutto nei paesi liberi, in Inghilterra, Svizzera e America; lì viene applicato su larga scala. Prendo atto del fatto senza insistere, ma credo che ci sia una certa affinità tra le idee semplici e i paesi liberi. Trovo che l'esilio sia una cosa positiva. Innanzitutto mi ha fatto conoscere quest'isola ospitale; poi, mi ha dato l'opportunità di realizzare questa idea che avevo da molto tempo, un tentativo pratico di migliorare immediatamente la sorte dei bambini poveri - dal punto di vista della doppia igiene, cioè della salute fisica e della salute intellettuale . L'idea ha avuto successo. Per questo ringrazio l'esule. Ah! Non mi stancherò mai di dirlo: pensiamo ai bambini! La società umana è sempre, più o meno, una società colpevole. In questa colpa collettiva che tutti commettiamo, e che a volte viene chiamata legge, a volte morale, siamo sicuri solo di una innocenza, quella dei bambini. Ebbene amiamola, nutriamola, vestiamola, diamole pane e scarpe, guariamola, illuminiamola, veneriamola. Qualunque siano le pene di questa vita, non mi lamenterò, se mi sarà dato di realizzare le due ambizioni più alte che un uomo possa avere sulla terra. Queste due ambizioni, eccoli qui: essere uno schiavo ed essere un servitore. Schiavo di coscienza e servitore dei poveri. »