René DESCARTES - Lettera autografa firmata della più grande rarità. 1643.

 René Cartesio (1596-1650)

Lettera autografa firmata indirizzata al signor Alphonse de Pollot, gentiluomo della Camera di Sua Altezza all'Aia.

Una pagina in folio. Indirizzo autografo e residui di sigillo di ceralacca al 4° ^foglio .

Egmond aan den Hoef, 21 ottobre 1643.

^principessa la questione dei 3 cerchi . »

Grande lettera di René Descartes che ringrazia l'amico Pollot per il suo sostegno nella disputa di Utrecht: diffama Voetius, il nemico protestante, ed evoca una delle sue teorie matematiche, il teorema del cerchio, l'inizio del Teorema di Cartesio .

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“Signore, Jay ha fatto bene a non restare più a L'Aia perché non avrei potuto prendermi cura dei miei affari come hai fatto tu, e avrei fatto molto meno. Non ho parole per esprimere il risentimento che provo per gli obblighi che ho nei tuoi confronti, ma ti assicuro che è estremo e che lo manterrò per tutta la vita . Scriverò tra 3 o 4 giorni al signor ^Vander Hoolck e al signor ^Brasset per ringraziarli. E anche se pensate che non abbia niente da fare all'Aia, sono tuttavia molto tentato di tornarvi tra qualche giorno per parlare con il signor ^Vander Hoolck e per ascoltare più in particolare il modo in cui ha proposto di concludere il mio caso. ..., perché temo che temano troppo il ministero, e temendolo gli danno forza . Secondo tutte le regole della mia algebra, dopo lo sfogo che hanno fatto, non possono esimersi dalla biasimo. Se non lo castigano , non per quello che ha fatto contro di me perché non ne valgo la pena, e non mi rifugio abbastanza nelle loro grazie, ma per quello che ha fatto contro ^{la signora} de Bois le Duc, in cui tutte le false le testimonianze che sa produrre non bastano a scusarlo dalla calunnia, dalla menzogna e dalla calunnia perché i suoi stessi scritti lo convincono. Inoltre ho un grande rimorso per aver proposto recentemente alla ^Principessa di Boemia , perché è così difficile che mi sembra che un angelo che non avesse avuto altre istruzioni di Algebra oltre a quelle che S. [Stampioen?] glielo avrebbe dato, non avrebbe potuto completarli senza un miracolo .

Signore, sono il tuo servitore molto obbediente e molto appassionato, Cartesio. [Egmond] Du Hoef mercoledì 21 ottobre 1643

 Sono già passati 8 giorni da quando mi è stato fatto sapere da Utrecht che non c'era più alcun timore per me, e che il nome di Sua Altezza, nelle lettere del signor Ryusmond, aveva calmato tutta la tempesta. Questa è la gioia principale che ho provato, nel vedere che questo nome è venerato, se non come dovrebbe, almeno abbastanza da impedire l'ingiustizia in una città incline all'ammutinamento e dove domina lo spirito ribelle di Voetius .

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Preziosa lettera autografa firmata da René Descartes che offre uno spaccato affascinante della disputa di Utrecht che lo contrappose al suo nemico Voetius, e della matematica cartesiana relativa alla “questione dei tre cerchi”.

Stabilitosi in Olanda dal 1629 per svolgere liberamente le sue ricerche e le sue pubblicazioni, René Descartes fu, dal 1641, bersaglio degli incessanti attacchi di Voetius, che lo accusava di ateismo. Questa “lite di Utrecht” assunse proporzioni tali che il filosofo invitò l'ambasciatore francese a difenderlo. Cartesio fu condannato dall'Università di Utrecht il 17 marzo 1642, vietando qualsiasi scrittura a favore o contro di lui. Se dobbiamo credere al post scriptum di questa lettera, il 21 ottobre 1643, la questione era stata risolta otto giorni fa: " Sono stato informato da Utrecht che non c'era più alcun timore per me. , e che il nome di Suo Altezza, nelle lettere del signor de Ryusmond, aveva calmato tutta la tempesta. Questa è la gioia principale che ho provato, nel vedere che questo nome è venerato, se non come dovrebbe, almeno abbastanza da impedire l'ingiustizia in una città incline all'ammutinamento e dove domina lo spirito ribelle di Voetius. »

Pollot aveva difeso il filosofo in questo brutto litigio, per il quale quest'ultimo lo ringraziò calorosamente: “ Non ho parole per esprimere il risentimento che ho per gli obblighi che ho nei vostri confronti, ma vi assicuro che è estremo, e che lo farò tenerlo per tutta la vita.  »

Di famiglia protestante piemontese rifugiatasi a Ginevra nel 1620 per sfuggire alla persecuzione del duca di Savoia, Alfonso de Pollot (1604-1668) si stabilì poco dopo in Olanda con il fratello. Ha avuto una carriera nell'esercito e a corte. Dal marzo 1642 è gentiluomo di camera da letto di Sua Altezza il Principe d'Orange. Fu uno degli amici più intimi del filosofo che lo accolse volentieri in quello che definì il suo “eremo”.

Gijsbert Voet detto Gisbertus Voetius (1589-1676), rettore luterano dell'Università di Utrecht (fondata nel 1636) e titolare della cattedra di teologia, fu all'origine degli insuccessi del filosofo. Fanatico proselitista dell'ortodossia protestante, denunciò il subdolo ateismo di Cartesio attraverso la “ medisanse della menzogna e della calunnia”, accusandolo anche di sostenere le tesi eliocentriche di Copernico.

La disputa di Utrecht – La censura del pensiero da parte della religione protestante – la battaglia della fede contro lo spirito.

Dopo avervi soggiornato sporadicamente, Cartesio si stabilì definitivamente in Olanda nella primavera del 1629. Fu in queste terre bataviane che il filosofo pubblicò i suoi testi più famosi: le Meditazioni metafisiche (1641), i Principi di filosofia (1644) e gli illustri Discorso sul Metodo pubblicato a Leida nel 1637.

L'opposizione di Cartesio alla tradizione scolastica, il suo sviluppo della filosofia del dubbio, il suo desiderio di allineare tutta la conoscenza alla certezza matematica, non mancarono di infastidire le autorità protestanti.

Il primo di loro fu quindi Voetius (vedi sopra) che non esitò a lanciare una cabala, ordita nell'ombra, contro Cartesio e il suo amico Henricus Regius, professore all'Università di Utrecht. .

Inizia la lite di Utrecht che contrappone Voetius a Descartes. Voetius istigò quindi la pubblicazione di un opuscolo polemico Admiranda Methodus, scritto dal suo allievo Martin Schook, in cui Cartesio viene descritto come "una bocca bugiarda", "un bastardo del cristianesimo".

Cartesio, riconoscendo in queste righe gli attacchi mirati di Voetius, scrisse una lettera aperta al rettore. Assicurando di non essere in alcun modo legato all'opuscolo Admiranda, Voetius ottenne l'appoggio della città e dell'Università di Utrecht, – “ città incline all'ammutinamento e dove domina lo spirito ribelle di Voetius ” – che confermarono la loro condanna del 1642 che vietava qualsiasi scritto relativo a Cartesio.

Il 23 marzo 2005, trecentosessantatré anni dopo, per l’esattezza, il Senato della prestigiosa Università di Utrecht – per voce di Willem Gispen, rettore, e Annie Brouwer-Korff, sindaco della città – ha ufficialmente posto porre fine alla messa al bando del filosofo, riabilitandolo in una solenne dichiarazione, letta in latino (!), e abrogando la sentenza confermata il 24 marzo 1642 che condannava “la nuova filosofia di Cartesio”. È quindi sorprendente notare che questa tardiva riabilitazione di Cartesio riecheggia perfettamente quella di Galileo, egli stesso bandito nel 1633 dall'Inquisizione cattolica e assolto nel 1992 da Papa Giovanni Paolo II. I due studiosi – con principi intrinsecamente legati – allora contrari a due Chiese distinte, dovettero attendere, entrambi, trecentosessanta anni prima di vedere considerata giusta la loro opera.

Il problema dei tre cerchi all'origine del Teorema di Cartesio .

Questo mese di ottobre 1643, “di concerto con Pollot, Cartesio aveva proposto alla principessa [Elisabetta, figlia di Federico V, re di Boemia] un problema che gli sembrava il più adatto per esercitare la sagacia dei matematici, il problema dei tre cerchi” (Charles Adam, Vita e opere di Cartesio, 1910, p. 411).

Problema “ così difficile che mi sembra che un angelo che non avesse avuto altre istruzioni di Algebra oltre a quelle che gli avrebbe dato St. [Stampioen?] , non riuscirebbe a superarlo senza un miracolo” confessa di aver detto a Pollot, quasi imbarazzato. Eppure la principessa Elisabetta ha risolto il problema! Conquistato, Cartesio gli affiderà il proprio metodo sui cerchi tangenti, dandogli la chiave della sua algebra e gli indicherà i due teoremi che utilizzava costantemente per risolvere i problemi e che riassumevano ai suoi occhi tutta la geometria: proprietà dei triangoli rettangoli e proprietà di triangoli simili. Dal 1643 iniziò un'abbondante e regolare corrispondenza – quasi sessanta lettere – tra Elisabetta di Boemia (1618.1680) e René Descartes. Questo rapporto epistolare, avviato dalla principessa nella primavera del 1643, offre una preziosa testimonianza dei principi morali, filosofici, spirituali e matematici del grande uomo.

Il carteggio, che durò fino alla morte di Cartesio nel 1650, fu pubblicato nel 1935 da Boivin, con il titolo Lettres sur la Morale. Nel 1644, in omaggio all'inaspettato matematico divenuto suo corrispondente privilegiato, Cartesio dedicò i suoi Principia philosophiae alla principessa Elisabetta.

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Origine :

. Collezione del marchese de Queux de Saint-Hilaire (la lettera fu pubblicata per la prima volta da Victor Egger negli Annali della Facoltà di Lettere di Bordeaux.)

. Vendita Drouot – dicembre 1981.

. Collezione privata.

Bibliografia:

. Lettere inedite di Cartesio. E. di Budé. Durand e Pedone-Lauriel (1868, pp. 12-16)

. Annali della Facoltà di Lettere di Bordeaux. Victor Egger (1881, pp. 190-191)

. Adamo e Conceria, Opere di René Descartes, IV: Corrispondenza , lettera nº CCCXX.

. Cartesio: opere/lettere , Pléiade, Gallimard, 1999, Parigi, p.1108

. Vita di Monsieur Descartes , Adrien Baillet, Éditions Table Ronde, Parigi, 1992, II.

. Cartesio, Corrispondenza , volume IV, Biblioteca filosofica J. Vrin.