Marcel PROUST ammette che il dolore è una parte costitutiva della sua vita.

Marcel Proust (1871.1922)

Lettera autografa firmata alla baronessa Aimery Harty di Pierrebourg.

Otto pagine in-8°. Slnd [poco dopo il 3 giugno 1915]

Kolb, volume XIV, pagine da 143 a 145.

“So che rimpiangeremo fino alla fine quelli che conoscevamo fin dall'inizio perché il ricordo è un'ombra proporzionata alla tenerezza. »

Nel pieno della Prima Guerra Mondiale, Proust consegna al suo corrispondente una magnifica lettera di condoglianze per la morte di sua madre. Commosso nel vedere morire al fronte le giovani anime francesi, confessa senza mezzi termini che il dolore è parte costitutiva del suo essere: "tanto che mi sembra che l'esperienza quotidiana che ne faccio possa procurare alle anime amiche consolazioni che non non so come usarlo per me stesso. »

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“Signora, l'altra sera sono andata a trovare Georges ed ho avuto, non posso dire la gioia, in questo momento non c'è, ma la dolcezza di chiacchierare a lungo con lui e con la sua adorabile mogliettina. Quando se ne fu andata chiesi a Georges se fosse a causa del lutto di suo fratello che lei fosse tutta vestita di nero. Mi ha detto: “E sua nonna”. E così ho saputo di questa grande sventura che si era spezzata per te “I fili misteriosi che uniscono i nostri cuori” [versi di Victor Hugo] . Non avendolo saputo prima, non mi vergogno di raccontarvelo così tardi. Lo so, rimpiangiamo fino alla fine coloro che conoscevamo fin dall'inizio perché il ricordo è un'ombra proporzionata alla tenerezza.

Non sono tra quelli che pensano che in questo momento in cui tanti vent’anni sono cancellati, si presti meno attenzione alla scomparsa degli esseri più anziani. In loro riposavano meno speranze che nei giovani, ma più ricordi. Al tuo sentimento di aver portato tanta pia tenerezza e causato tanta ammirata gioia alla signora tua madre deve unire una dolcezza che non ho conosciuto. Ma sento anche quante associazioni di sentimenti e di pensieri in un cuore premuroso come il tuo il più profondo amore filiale può arricchirsi e diversificarsi, fino ad una complessità che oggi non può che moltiplicare la sofferenza.

Il rammarico di non vederti è più grande quando penso che potremmo parlare così dolcemente dei tuoi pensieri, e soprattutto ora di ciò che ha costituito la base della mia vita, il dolore così bene che mi sembra che l'esperienza quotidiana che ho possa fornirmi consolazioni alle anime amiche che non so usare per me.

Almeno da lontano ti penso con triste e profonda simpatia. Mi farai piacere dicendo meno a Georges che lo sa così bene che a sua moglie che mi conosce meno quanto sono stato felice di rivederli. Avevo incontrato di recente il signor Hervieu. Non mi ha detto della tua sfortuna. Non ti addebito nulla per lui, so da tempo quanto poco mi piaccia e ammiro che questo non abbia tolto nulla alla tua benevolenza nei miei confronti. Ma ciò è senza dubbio dovuto al fatto che nella nostra benevolenza teniamo più conto dei sentimenti ispirati negli altri dagli esseri che amiamo più di quelli che provano.  Giustamente tieni più in considerazione la mia ammirazione per lui che la sua ostilità nei miei confronti.

Quando ho visto Georges non sapevamo ancora della copertina [di] Przemysl ma ce lo aspettavamo. Ammetto che avevo sperato che un cretino così terribile sul lato est avrebbe liberato di più il nostro lato ovest. Insomma, siamo noi ad essere manipolati, nonostante l'immagine contraria che usiamo sempre. Sono un po' troppo stanco per spiegare il mio pensiero e inoltre, per quanto mi sembrino preziosi gli aiuti italiani, ho sempre un po' paura nel vedere il campo di operazioni estendersi all'infinito quando l'arte principale del nostro nemico è proprio quella dei movimenti di truppe . Sconfitto sul posto come sulla Marna, su fronti lontani tra loro, dà l'illusione di un successo la cui scala nasconde l'incompletezza. E indubbiamente questa illusione non è vittoria, ma ritarda in vari modi la sconfitta e prolunga l'angoscia tesa verso le vite care, verso tutte le vite . La prego di accettare, Signora, il tributo dei miei sentimenti rispettosamente ammirati e attaccati. Marcel Proust. »

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Suocera di Georges de Lauris, uno dei compagni di Marcel Proust conosciuto nel 1903 e che fu apprezzato consigliere per la stesura di quello che sarebbe diventato Contre Sainte-Beuve, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fu inizialmente una pittrice prima di dedicarsi alla scrittura. Il suo primo romanzo venne premiato dall'Accademia di Francia e dal 1912 divenne presidente del Premio della Vita Felice (futuro Premio Fémina), occupando così un posto importante nella vita letteraria parigina. Marcel Proust frequentava il suo salotto e la consultava su questioni letterarie. È stata, in particolare, una delle testimoni della difficile gestazione del primo volume di Alla ricerca del tempo perduto.