FLAUBERT decide di non pubblicare Salammbô accanto a Les Misérables.

Gustavo Flaubert (1821.1880)

Lettera autografa firmata a Paule Sandeau

Quattro pagine in-8° su carta blu.

[Croisset]. 21 ottobre [1861]

«Mi sembra molto presuntuoso e alquanto stupido voler attirare l'attenzione del pubblico durante tutto il periodo in cui Les Misérables sarà pubblicato. »

Stupenda lettera di Flaubert sul punto di completare la stesura di Salammbô che non desidera vedere pubblicata contemporaneamente al capolavoro ugoliano annunciato per l'inizio del 1862.

Riferendosi al completamento del suo romanzo, Flaubert rivela la sua concezione della creazione e dell'arte letteraria: “ Il successo non è affar mio. È quello del caso e del vento che soffia. », e sogna il viaggio: “ Il sangue della mia pelle rossa (…) comincia a ribollire appena mi trovo all'aria aperta. »

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“Che bella lettera mi hai scritto! Non è possibile leggere nulla di più amabile e affascinante. Ero felice e commosso. Tutto quello che mi dici sul mio libro è molto incoraggiante e molto buono. Ma cosa risulterà? Domani inizierò il mio ultimo capitolo, che spero di finire entro la fine di gennaio. Per quanto riguarda la pubblicazione è molto probabile (tra noi) che venga posticipata al prossimo autunno o successivo; a meno che il mio editore (non so quale) voglia comunque rischiare. Ma mi sembra molto presuntuoso e piuttosto stupido voler attirare l'attenzione del pubblico durante tutto il periodo in cui Les Misérables sarà pubblicato. Ora, se gli 8 volumi escono ogni mese, due a due, a partire da febbraio, sarà questione di quattro mesi che mi rimandano a giugno, un tempo detestabile. Ecco.

Quest'estate contavo su un po' di soldi per prendere una boccata d'aria fresca. È solo da questa parte che la cosa mi fa male. Perché non ho malattie tipografiche - Appena finito un libro mi diventa del tutto estraneo, essendo uscito dalla sfera delle idee che me lo hanno spinto a intraprenderlo - Così quando Salammbô sarà copiato - e ri-corretto lo metterò in fondo all'armadio e non ci penso più : sono molto felice di dedicarmi immediatamente ad altri esercizi. Qualunque cosa accada! Il successo non è affar mio. È quello del caso e del vento che soffia.

Prendo in considerazione solo le intenzioni. Questo è il motivo per cui apprezzo me stesso, il mio essere alto e nobile. ed è per ho difeso la dolce Vacquerie. Se non ha più talento è colpa sua? Conservo tutto il mio odio e tutto il mio disprezzo per le persone che fanno decenti e di successo. – e preferisco un gobbo, un nano e perfino un deficiente del Vallese a un qualunque môsieu. Non tutti possono essere ridicoli. Siete sicuri che tra venticinque anni La Camaraderie , o La Calumnie ^* , sarà più ammirata di Les Funerals de l’Honneur  ^** ? Parliamo d'altro, l'argomento non è felice.

Mi sono appena dedicato a letture mediche sulla sete e sulla fame, – e ho letto, tra le altre, la tesi del dottor Savigny , il medico sulla zattera della Méduse ^*** .  Niente è più drammatico, atroce, spaventoso. Qual è il significato provvidenziale di tutte queste torture? Ma so qualcosa di molto più angosciante per l'umanità . Questa è la Jessie del signor Moacquard ^**** . Raccontamene un po'. Che idee! quale lingua! che disegno! Mi mancano le espressioni per esprimere il mio orrore. Hai ragione ad amare viaggiare. È il modo più divertente di annoiarsi, cioè di vivere, che ci sia al mondo. Questo gusto, quando ci si abbandona, diventa presto un vizio, una sete insaziabile. Quante ore ho sprecato nella mia vita sognando accanto al fuoco, lunghe giornate trascorse a cavallo nelle pianure della Tartaria o del Sud America. – Il sangue della mia pelle rossa (sapete che discendo da un Natchez o da un Irochese) comincia a ribollire non appena mi trovo all'aria aperta, in un paese sconosciuto. Ho avuto alcune volte – (e l'ultima tra le altre, tre anni fa, vicino a Constantine) una sorta di delirio di libertà in cui arrivavo al punto di urlare a gran voce, nell'ebbrezza di Blue, Solitude & Space. – eppure conduco una vita solitaria e monotona, un’esistenza quasi cellulare e monastica. Da che parte sta la vocazione?

Mi congratulo con te per aver trascorso delle belle vacanze, per il tuo caro figlio, che “amo in te”, come direbbero le persone di Chiesa. Scrivimi lunghe lettere in cui dirai tutto quello che ti passa per la testa. Più ce ne sono, meglio è. Ti penso molto spesso e profondamente – e voglio davvero rivederti. Ti bacio le mani. Gè ^Flaubert . »

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^* La Calomnie e La Camaraderie ou la courte scale sono due opere teatrali di Eugène Scribe rappresentate al Théâtre-Français.

^** I funerali d'onore , dramma di Auguste Vacquerie rappresentato al Théâtre de la Porte-Saint-Martin).

^*** Jean-Baptiste-Henri Savigny, Osservazioni sugli effetti della fame e della sete sperimentati dopo l'affondamento della fregata reale “La Méduse” nel 1816.

^**** Jessie, romanzo di Jean-François-Constant Macquard.

Corrispondenza Flaubert. Pleiadi. Volume III, pp. 185-187. (Il suddetto volume indica erroneamente la data 28 novembre 1861).