Emile Zola voleva un monumento in memoria di Maupassant.

Émile ZOLA (1840.1902)

Lettera autografata firmata a Jacques Normand. 

Una pagina e mezza in ottavo. Parigi. 10 ottobre 1893.

Qualche settimana dopo la morte di Guy de Maupassant, Zola organizzò la sottoscrizione lanciata, su sua iniziativa, dalla Société des gens de lettres per la costruzione di un monumento in memoria dell'autore di Bel-Ami.

“Mio caro collega, non ho bisogno di dirti che il Comitato ti ha concesso il congedo di tre mesi da te richiesto. Ho letto la tua lettera, la parte relativa all'abbonamento a Maupassant; e tutti hanno approvato la linea d'azione che consigli. Verso il 10 novembre, quindi tra un mese, riprenderemo la nostra campagna. Ho ricevuto circa trecento franchi dalla Russia , oltre a cento franchi da un semplice ammiratore. Abbiamo più di seimila franchi. Inoltre, non credo che l'abbonamento sarà chiuso prima del tuo ritorno. Cordiali saluti, Émile Zola.”

Dopo diversi mesi di agonia, Guy de Maupassant morì il 6 luglio 1893. L'8, lo scrittore fu sepolto nel cimitero di Montparnasse. Zola pronunciò lì l'elogio funebre: " Non intendo dire che la sua gloria avesse bisogno di questa tragica fine, di questa profonda risonanza negli animi, ma il suo ricordo, da quando ha sofferto questa terribile passione di dolore e di morte, ha assunto in noi una certa maestà supremamente dolorosa che lo eleva alla leggenda dei martiri del pensiero. Al di là della sua gloria di scrittore, rimarrà come uno degli uomini più felici e più infelici della terra, colui in cui più chiaramente sentiamo la nostra umanità, la speranza e l'essere infranti, il fratello amato, amato, poi scomparso tra le lacrime..."

Pochi giorni dopo il funerale di Maupassant, Zola propose alla Société des gens de lettres (Società degli uomini di lettere) di erigere un monumento in sua memoria. Il monumento fu inaugurato il 25 ottobre 1897 nel Parc Monceau.