BARBEY D'AUREVILLY elogia Charles BAUDELAIRE e Edouard MANET.

Jules BARBEY D'AUREVILLY (1808- 1889)

Manoscritto autografo firmato – Salon del 1872. Un uomo ignorante al Salon.

Tre pagine e due righe in folio montate su carta pesante.

 [Parigi. Inizio luglio 1872]

Infine, l'ultima ragione a favore del signor Manet: tra gli uomini che riponevano grandi speranze in questo giovane pittore – e fin dai suoi esordi – c'era Baudelaire; e nell'arte, Baudelaire è qualcuno. Aveva uno sguardo profondo, acuto quasi sonnambulo ... Vedeva .

Uno splendido manoscritto di Barbey d'Aurevilly, in inchiostro policromo, che analizza il Salon del 1872 e loda le qualità artistiche di Édouard Manet e l'acume critico di Charles Baudelaire. Di straordinaria bellezza, un vero e proprio dipinto manoscritto in sé, queste quattro pagine offrono una formidabile critica da parte di una mente alla ricerca di "Sensazioni d'Arte".

Barbey d'Aurevilly, che sosteneva di aver sviluppato un interesse per l'arte solo piuttosto tardi nella vita, aveva fino ad allora scritto alcuni testi sparsi sull'argomento. Nel 1872, accettò di recensire il Salon per il quotidiano Le Gaulois , scegliendo di adottare un tono originale, come scrisse ad Armand Royer il 17 aprile 1872: "Non ho mai fatto un Salon e lo farò questo, a modo mio, che non sarà quello del mio vicino, te lo assicuro, né quello di nessun altro".

Su questo giornale, dal 23 maggio al 3 luglio, pubblicò ventuno recensioni d'arte dal titolo provocatorio " Salon del 1872. Un ignorante al Salon ". Il presente manoscritto (il ventunesimo e ultimo articolo) è l'ultima recensione del dandy francese sul suddetto Salon. 

Dopo aver espresso la sua delusione per l'opera di Camille Corot, Barbey d'Aurevilly ammira " La battaglia del Kearsarge e dell'Alabama" , esposto al Salon. Citando Turner, Stendhal, Byron e Chateaubriand, elogia il compianto Charles Baudelaire e le sue analisi artistiche.

La battaglia del Kearsarge e dell'Alabama fu dipinta da Manet nel 1865, immortalando la battaglia navale tra le due navi americane, avvenuta al largo di Cherbourg nel giugno del 1864. Le due imbarcazioni, una confederata e l'altra unionista, si scontrarono durante la Guerra Civile Americana, a oltre 6.000 chilometri dalla loro patria. Il dipinto di Manet fu acquistato nel 1878 da Marguerite Charpentier (1848–1904), una salonnière e collezionista d'arte, ed è ora conservato al Philadelphia Museum of Art.

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Testo completo:

" Il Salon de l'Exposition chiude oggi. Chiudo anche il mio, in questo diario, perché non ho il diritto di vivere un giorno in più dell'evento che mi ha portato lì... Del resto, ho detto quasi tutto sul fiore delle opere esposte... sui pochi quadri che, per un motivo o per l'altro, bisogna tirare fuori dal mucchio... Il mucchio è, infatti, vittorioso al Salon di quest'anno, in questo glorioso periodo della Repubblica, che è, di per sé, il trionfo del mucchio!"

Non sono un San Vincenzo de' Paoli della povertà della pittura, e li lascio, senza tristezza, per non poter prolungare la mia passeggiata in un Salon di scarso valore complessivo, dove le opere originali sono così rare e dove mancano persino generi una lacuna , nonostante le medaglie che tentano di colmarla, solo tasselli accanto al vuoto. Sì, il numero di tele è irrilevante; il paesaggio manca al Salon, se si pretende, per la sua esistenza, questo genere difficile, la superiorità senza la quale le opere d'arte non esistono veramente. Tanto peggio per gli egualitari; ci sono solo superiorità nel mondo, ma in particolare nelle Arti , la più feroce delle aristocrazie! Nessun paesaggista sconosciuto e nuovo è emerso in assenza dei vecchi maestri che quest'anno hanno goduto del successo dell'assenza e del trionfo del rimpianto. I nomi dei signori Corot e Français spiccano, è vero, dalla folla di giovani nomi insignificanti, che non vogliono cancellare i propri, ma Corot non si reinventa . È sempre lo stesso biondo ventaglista, che dipinge sempre le stesse scene biondicce, sbiadite come le bionde dopo i venticinque anni, e Français, con il suo di Dafni e Cloe , non ha prodotto altro che un dipinto d'autore, una cincia . Français non è che un pulcino del grande Poussin , che era un gallo! Quanto a Jules Breton, lo lascerò al coltello di Théophile Silvestre... Tra le descrizioni di cose naturali, solo una ha dato un forte senso della Natura, e non è propriamente un paesaggista o un paesaggio l'uomo e il dipinto di cui sto per parlare. Siate un po' sorpresi, come lo sono stato io! … Parlerò del signor Édouard Manet e del suo dipinto della Battaglia di Kearsage e dell'Alabama .

Édouard Manet, secondo alcuni, non ha alcun talento. È un imbrattatore sistematico e deliberato, che di recente siamo stati impietosamente ridicolizzati , il che non implica che sia ridicolo (oh no, per niente!). Secondo altri, è un uomo di genio, nientemeno! Che, come tutti gli uomini di genio, questi signori dell'arte e del pensiero, sanno tutto senza aver imparato nulla. Da parte mia, conosco solo un dipinto dell'opera del signor Manet, la sua Danzatrice spagnola meriti innovativi . Ma ciò che amo più di tutti i dipinti, ciò che scelgo per primo, è l'uomo, artista o pensatore, che vuole calpestare le idee comuni e, pugnale sguainato, spazzarle via dall'Iniziativa! D'altra parte, le buone reputazioni, che mi hanno condizionato per tutta la vita, mi hanno instillato una propensione per quelle cattive, e sorvolo volentieri sugli insulti, sul ridicolo, sull'insolente scherno con cui vengono gettate come pesche sbucciate nello zucchero, per giudicare la vera natura di queste cattive reputazioni, a volte ingannevoli quanto quelle buone. Infine, l'ultima ragione a favore del signor Manet: tra coloro che riponevano grandi speranze in questo giovane pittore – fin dai suoi esordi – c'era Baudelaire; e nell'arte, Baudelaire è qualcuno. Aveva uno sguardo acuto Vedeva Estetiche dalla pittura, danno una grande idea delle facoltà del critico d'arte che sarebbe stato, e che la morte ha stroncato. Amava l'audacia, e quella di Manet non lo spaventava. Cosa avrebbe detto se fosse vissuto e avesse visto la battaglia del Kearsage e dell'Alabama ? Non lo so, ma resta il fatto che io, che non vedo con la stessa chiarezza di Baudelaire nel futuro di un uomo e nelle sue facoltà potenziali, sono stato colpito, davanti a questo dipinto dei Kearsage e dell'Alabama , da una sensazione che non pensavo che il signor Manet fosse capace di scatenare in me.

È un sentimento di natura e paesaggio... molto semplice e molto potente. Come potrei credere di doverlo al signor Manet?... Se c'è un uomo di civiltà, di civiltà avanzata e bluastra - come si dice delle pernici - se c'è un uomo raffinato e disgustato in quest'epoca, dove tutte le pecore di Panurgo stanno annegando in un cliché , e in questo gregge di pecore, un ariete che vuole sfuggire a questo oceano di cose vecchie - se c'è un uomo d'arte astuto e scaltro , è il signor Manet. E così, nel realizzare la sua pittura - una pittura di guerra e di abbordaggio, che ha concepito ed eseguito con la rappresaglia di un uomo che vuole, con ogni mezzo, sfuggire al terribile cliché che ci travolge - è ciò che è più naturale, più primitivo, più alla portata di qualsiasi pennello fin dall'inizio del mondo, che il signor Manet ha espresso al meglio nella sua pittura del Kearsage e dell'Alabama .

Un uomo meno astuto di Manet avrebbe collocato le sue navi da guerra in primo piano, per focalizzare meglio l'attenzione dello spettatore sulla battaglia stessa; ma Manet fece come Stendhal nella sua Battaglia di Waterloo, vista di spalle e in un unico piccolo gruppo, lontano dal campo di battaglia. Fece come Chateaubriand, che ricevette l'impressione di quella terribile Waterloo attraverso i tremori della terra , scossa dal fuoco dei cannoni, a poche leghe dalla battaglia, e persino come Byron, che interruppe la gioia, il movimento e la musica di un ballo a Bruxelles con il suono del primo colpo di cannone, proveniente da lontano! … Manet relegò le sue due navi all'orizzonte. Ebbe la vanità di rimpicciolirle lì con la distanza. Ma il mare che egli gonfia intorno, il mare che egli estende e porta nella cornice del suo dipinto, dice già abbastanza sulla lotta di per sé, ed è più terribile della lotta stessa… Giudichiamo la lotta dalle sue onde – dal profondo sconvolgimento, dallo strappo dall’abisso delle sue onde gonfie.

Io sono del mare. Sono cresciuto nella schiuma del mare. Ho corsari e pescivendoli nella mia discendenza, poiché sono normanno e di origine scandinava, e questo mare del signor Manet mi ha portato sulle sue onde , e mi sono detto di conoscerlo. È meraviglioso nella sua osservazione catturata... Il dipinto del signor Manet è soprattutto un meraviglioso paesaggio marino . È un paesaggio sublime nel senso più profondo del termine , un paesaggio che non è né l'eterna radura cremisi nel bosco verso sera, né l'eterno specchio d'acqua che riflette gli alberi caduti, no! Ma una vista sul mare – infinita – sotto navi perdute e quasi impercettibili all'orizzonte!... Il mare, che dovrebbe essere solo un dettaglio, un accompagnamento, uno sfondo nel dipinto del signor Manet, diventa, a forza di essere così riuscito, il soggetto principale, l'interesse, la vita del dipinto . Un giorno, il famoso Turner dipinse un paesaggio con un'atmosfera, nient'altro che un'atmosfera: un cielo privo di tutto tranne che di luce e colore. Il signor Manet avrebbe potuto dipingere solo ancora più grandiosa. Il mare da solo, con le sue onde, turgide e verdi, più forte degli uomini che si agitano e si bombardano a vicenda sulla sua superficie, le cui palle di cannone cadono nelle sue profondità, senza mai riuscire a riempirle!

Davvero grande, questo, nell'esecuzione e nel concetto! Il signor Manet, nonostante l'adorata ed esecrabile civiltà che ci corrompe tutti, può diventare un pittore di grande Natura. Oggi, con la sua marina dell'Alabama, ha sposato la Natura!... Ha fatto come il Doge a Venezia e ha gettato un anello d'oro in mare!

Dunque, un solo paesaggista! Che ha lasciato il Salon quest'anno! Ed è il signor Édouard Manet! È incredibile? ... Inaudito, ma certo, innegabile per me. Quanto ai ritratti , che, ancor più dei paesaggi – questo genere così allettante in un'epoca materialista in cui l'anima umana è bandita ovunque; quanto ai ritratti , che, ancor più dei paesaggi , sono destinati un giorno ad assorbire la grande pittura e a farla scomparire, cosa posso dire? Piovono quest'anno al Salon. Sono tutte le piaghe d'Egitto riunite in una... Ma solo uno che giustifica la furiosa vanità di una razza che non è più bella né potente, e che non ha il diritto di ostentare in proporzioni così insolenti nei suoi umiliati Musei, solo uno che ti fa alzare la testa e dire con orgoglio – come Madame Bordas che canta "La Canaille": - Beh, io sono uno di loro! Non ce ne sono!!

Pose di cattivo gusto; volti linfatici, pallidi come ortensie, bluastri o verdastri; soggetti mostruosi da dipingere su vasi cinesi; tipi di ricchi borghesi, vestiti con i loro abiti della festa, battuti (un po', al momento), contenti e... il resto; abiti sgargianti e abiti da notaio, - questo è ciò che ho visto lungo tutto il percorso, e non ho, lo confesso, cercato i nomi di tutti questi stracci che non mi sono cari ! E comunque non li avrei trovati nel catalogo, perché la vanità, ribelle in virtù del fatto di essere vanità stessa, non ha osato scriverli lì... Tra questi ritratti, gli unici che mi interessano, i ritratti di donne – perché gli uomini hanno un significato per me solo quando possiedono grande spirito, anima e genio – ne ho visto solo uno, che chiamerò la Dama Blu, incisa con le iniziali di Madame LA da Monsieur Saint-Pierre nel catalogo. È affascinante nel suo colore, nella sua disposizione, nel suo artificio. Quella donna sa come presentarsi. È, per se stessa, la sua poesia. La poesia delle donne si trova forse altrove? Tutta blu e bianca , con perle al collo e riflessi perlati nella carnagione; i capelli biondi che cadono, come una frangia d'oro, tra le pieghe del vestito. Una rosa – l'unica cosa che non è né bianca né blu in questo azzurro e in questa luce – una rosa ferma lo sguardo tra i due seni – è la freccia! Gli occhi, zaffiro come l'anello, ma ahimè molto meno vivi – in attesa – arriverà? – del raggio che lo zaffiro non attende, e che potrebbe forse fare di queste due insignificanti pietre blu uno zaffiro umano!

E questo è tutto, ma c'è un ritratto su tutti gli altri che non posso ignorare , perché questi ritratti sono stati, per tre giorni (solo tre giorni!), l'evento del Salon! Tra questi ritratti, non voglio omettere quello di M. Thiers, così come quello di Marino Faliero, il decapitato. Non voglio, in primo luogo per M. Thiers, che non condivide nulla con Marino Faliero se non la vecchiaia, ma soprattutto per Mlle Jacquemart, che fornisce un altro esempio della mia opinione già espressa sull'impotenza virile di tutte le donne che interpretano il ruolo degli uomini nelle arti . "Ha fatto quello che poteva, dopotutto, povera diavola!" ha concluso Mme de Staël di un'attrice che aveva elogiato con fervore, senza poter condividere il suo fervore con nessuno. Sono abbastanza convinta che anche Mlle Jacquemart abbia fatto tutto il possibile; Ma non emergeva né dall'aridità, né dal volgare, né dal laboriosamente mediocre, e purtroppo la somiglianza è buona, sebbene Monsieur Thiers, in apparenza, sia migliore. Non è né così raggrinzito, né così ammaccato, né così sdolcinato. Sono forse soddisfatte le esigenze estetiche di Mademoiselle Jacquemart, che un giorno la portarono a scegliere la testa di Monsieur Duruy per trasmettere la forza e la trascendenza del suo ideale? ... È molto probabile, ma le mie domande continuano a porsi: Cosa? Un Monsieur Thiers completo, proprio come lui... se lo dicessi io! Una sera da Madame Récamier, si parlava del Primo Console (all'epoca Presidente della Repubblica), lodando la bellezza delle sue mani e persino lo splendore delle sue unghie. "Ah! Non parliamo di politica! disse il Duca di Montmorency. Barbey d'Aurevilly.