Marcel PROUST y la publicación de “Del lado de Swann”.

Marcel Proust (1871.1922)

Carta autógrafa firmada a la baronesa Aimery Harty de Pierrebourg.

Siete páginas en-8°. Slnd [poco antes del 10 de julio de 1913]

Kolb, Volumen XII, páginas 225 a 228.

“El título general de mis dos volúmenes es: En busca del tiempo perdido. El primer volumen se llama “En el lado de Swann”. Todo el mundo encuentra este título horrible. Pero estoy demasiado cansado para cambiar. »

Excepcional y extensa carta autógrafa firmada, dirigida por Marcel Proust a su amiga la baronesa Aimery Harty de Pierrebourg, escritora bajo el seudónimo de Claude Ferval.

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En la extensa correspondencia de Marcel Proust, el juego de la mundanalidad ocupa un lugar preponderante; Las cartas verdaderamente literarias y más íntimas son tanto más deseables.

Suegra de Georges de Lauris, uno de los camaradas de Marcel Proust a quien conoció en 1903 y que fue un valioso asesor para la redacción de lo que se convertiría en Contre Sainte-Beuve, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fue inicialmente pintora. antes de dedicarse a escribir. Su primera novela fue distinguida por la Academia Francesa y desde 1912 llegó a ser presidenta del Premio para la Vida Feliz (futuro Premio Fémina), ocupando así un lugar importante en la vida literaria parisina. Marcel Proust frecuentaba su salón y la consultaba sobre cuestiones literarias.

Fue, en particular, uno de los testigos de la difícil gestación del primer volumen de En busca del tiempo perdido. Rechazado por Fasquelle, la Nouvelle Revue française y luego Ollendorff –a pesar de las amables recomendaciones de sus amigos, en primer lugar Louis de Robert–, este primer volumen resultaba confuso por su tema y preocupante por su volumen. Proust finalmente accedió a dividirlo en varios volúmenes, lo que le obligó a reescribir algunos capítulos. El título también fue objeto de críticas por parte de los amigos del autor, en particular del primero de sus correctores y promotores, Louis de Robert, quien encontró la frase Del lado de Swann "inconcebible por ser tan ordinaria".

Es en este contexto difícil – a la vez exhausto y casi fatalista – que Proust se dirige a su amiga, primero felicitándola por una biografía reciente y luego destacando la importancia de los recuerdos de infancia de su corresponsal, una forma de “recuperar el tiempo”: “  No imaginaba que El catolicismo había jugado un papel tan importante en tu infancia, que no sabía que estabas tan apegado a la memoria de las procesiones (lo digo con simpatía porque yo lo soy exactamente). ¿No conoces Luisa de la Vallière la Carmelita de Reynaldo Hahn? El libreto de Mendès era débil, pero la música era de la época y de siempre. »

Luego, subrayando la importancia del papel de asesor de su corresponsal ("¿ no fuiste tú, creo, la única persona a quien una vez pedí consejo para una edición de mis pastiches? Y la mala voluntad de los editores me impidió ejecutarla). ."), aborda con humor las dificultades encontradas para la publicación del primer volumen de la Investigación :

“ Para el libro que estoy terminando me gustaría contar con tus consejos […] . Como mi libro tiene casi 1.500 páginas (y páginas sin espacios en blanco, con un número enorme de líneas), tuve que dividirlo en dos volúmenes con títulos diferentes, como quien tiene un tapiz demasiado grande para su apartamento y se ve obligado a recortarlo. en dos. Pero ahora que he corregido las pruebas del primer volumen, que tiene aproximadamente entre 680 y 700 páginas, me dicen que nadie leerá jamás un libro de esta extensión . »

Afirma no preocuparse por el éxito sino por ser leído, admitiendo que está dispuesto a aceptar otras modificaciones si fuera necesario:

« Ninguna consideración de éxito pudo (y lo probé en mi lucha con mis editores) hacerme decidir a modificar la división de esta obra (ya diferente de lo que quería). Pero si no se trata de éxito, sino de ser leído. Si mi obra realmente debe permanecer desconocida, tal vez decidiría publicar un primer volumen de 500 páginas o tres pequeños volúmenes de 200 que se venderían al mismo tiempo, en una especie de estuche. Si ves una opinión que darme sobre esto sin cansarte de responderme, dile a Georges, que nunca más me escribe, lo que piensas al respecto y él también me dice lo que piensa al respecto (el libro perderá además mucho a esta división pero finalmente si no debemos leerlo en el primer caso, es mejor que luego se recomponga en la memoria de los lectores).  »

Se pide a su corresponsal discreción con Grasset, el editor del volumen (en nombre del autor), y éste hace esta confesión, confiesándose fatiga e incluso desaliento: “ El título general de mis dos volúmenes es: En Búsqueda del tiempo perdido. El primer volumen se llama “En el lado de Swann”. Todo el mundo encuentra este título horrible. Pero estoy demasiado cansado para cambiar. »

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Texto completo :

“Señora, no puedo expresarle la emoción agradecida que me provocó su carta. Estoy tan enfermo en estos momentos que me abstengo de hablaros más extensamente de esta conmovedora figura que habéis conservado y salvado; qué cosa tan conmovedora es el arte, ya que su juicio final puede así resucitar a quien esperaba bajo su losa (“Hinc Surrectura”, dice la tumba), y puesto que en su misteriosa química sabe hacer aparecer al mismo tiempo a través del el otro, el alma del modelo y el alma del pintor, de los dos Amigos que cruzaron la distancia de los siglos para encontrarse. ¿Quién dirá quién dio los primeros pasos, la facilitadora en busca de una muerta digna y desdeñada a quien transfundir su vida, o el alma necesitada de una nueva encarnación que vino a solicitarla, a obsesionarse con su sueño y a intentar su pincel? .

No imaginaba que el catolicismo hubiera jugado un papel tan importante en tu infancia, no sabía que estuvieras tan apegado a la memoria de las procesiones (lo digo con simpatía porque soy exactamente así). ¿No conoces Luisa de la Vallière la Carmelita de Reynaldo Hahn? El libreto de Mendès era débil, pero la música era de la época y de siempre. Ya ves que te hablo de tu libro a mi pesar. Sólo quería decirte que si realmente te importa un poco lo que pienso, cosa que me enorgullece mucho, te aseguro que nada es más recíproco. Además , ¿no fuiste tú, creo, la única persona a quien una vez pedí consejo para una edición de mis pastiches? Y la mala voluntad de los editores me impidió llevarlo a cabo.

Para el libro que estoy terminando, me gustaría mucho contar con tus consejos y deberías decirle a Georges que me lo escriba, añadiendo el suyo. Como mi libro tiene casi 1.500 páginas (y páginas sin espacios en blanco, con un número enorme de líneas), tuve que dividirlo en dos volúmenes con títulos diferentes, como quien tiene un tapiz demasiado grande para su apartamento y se ve obligado a recortarlo. en dos. Pero ahora que he corregido las pruebas del primer volumen, que tiene aproximadamente entre 680 y 700 páginas, me dicen que nadie leerá jamás un libro de esta extensión .

Ninguna consideración de éxito pudo (y lo probé en mi lucha con mis editores) hacerme decidir a modificar la división de esta obra (ya diferente de lo que quería). Pero si no se trata de éxito, sino de ser leído, si realmente mi obra debe permanecer desconocida , entonces tal vez me decida a publicar un primer volumen de 500 páginas, o tres pequeños volúmenes de 200 que venderíamos los dos. en una especie de caso. Si ves una opinión que darme sobre esto sin cansarte de responderme, dile a Georges, que nunca más me escribe, lo que piensas al respecto y él también me dice lo que piensa al respecto (el libro perderá además mucho a esta división pero finalmente si no debemos leerlo en el primer caso, es mejor que luego se recomponga en la memoria de los lectores).

Pero Georges, que conoce a mi editor (Grasset), no debería hablarle de esta duda, porque no se la he presentado y sólo hablaré con él si lo decido, lo que será muy difícil para mí.  El título general de mis dos volúmenes es: En busca del tiempo perdido. El primer volumen se llama “En el lado de Swann”. Todo el mundo encuentra este título horrible. Pero estoy demasiado cansado para cambiar.

Me alegro que George no me haya visto. Perdí tanto peso que no me reconocería. Adiós señora y gracias nuevamente por darme un aliento que tal vez tomé demasiado literalmente al permitirme escribirle estas últimas páginas y acepte mis respetuosos y admirativos homenajes. Marcel Proust. »