Lewis CARROLL - “Mi querida Mabel, cómo me intrigaste”

Charles Lutwidge DODGSON conocido como Lewis CARROLL (1832.1898)

Carta autógrafa firmada " Lewis Carroll " a Mabel Amy Burton.

Cuatro páginas en -12° en tinta rosa.

Eastbourne, 12 de agosto de 1879.

Mi querida Mabel: ¡ Cómo me intrigaste el otro día en Langham Hall!

Extraordinaria carta, llena de disparates y absurdos típicamente carrollianos, a la joven Mabel, su nueva amiga infantil de 10 años

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“ Mi querida Mabel: ¡Cómo me intrigaste el otro día en Langham Hall! Sabes, tenías un sombrero gracioso en la cabeza, algo así como un sombrero de niño, así que te tomé por un niño , pero por una razón u otra no pude reconocerte como uno de los niños pequeños (Willie y Ernest Nicholls) que jugaba con Mac Donalds. Si tu cara hubiera sido un poco más larga y no tan sonrosada, habrías sido Ernest Nicholls. Tuviste una escapatoria por los pelos. No sé si eso te hubiera gustado a ti, ni a tu hermana, y tu madre podría haberse molestado mucho al escuchar a tu hermana decirle, mientras te llevaba a casa: " No sé cómo pasó, pero ya no es Mabel, es un niño pequeño y dice llamarse Ernest Nicholls; ¿Qué diablos vamos a hacer con eso? » Y no creo que ya te quieran en la universidad. En definitiva, habría sido muy vergonzoso si tu cara hubiera sido media pulgada más larga; Me alegro que no lo fuera. Sin embargo, este no es el tema de mi carta. Lo que quiero decirte es simplemente esto: ¿Por qué no vienes a Eastbourne? ¿Tienes una buena razón para no venir? Es tan encantador aquí. Y hablaré contigo una vez al mes más o menos, para que no te aburras mucho por falta de compañía. Presenta mis respetos a tu madre y créeme siempre tu afectuoso amigo Lewis Carroll. »

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Las cartas a los niños ocupan un lugar muy particular y preponderante en la correspondencia de Dodgson, ya que están asociadas, más que ninguna otra, a la esencia misma de su obra literaria. Sabemos también, gracias a los distintos volúmenes de correspondencia publicada, que una proporción ínfima de cartas (apenas dos sobre cien) llevan la firma legendaria " Lewis Carroll ", ya que siempre intentó no revelarse, sin aludir nunca a su trabajo en publico

Si el nombre de la joven Mabel Amy Burton apareció subrepticiamente en el Diario de Charles L. Dodgson, ningún elemento biográfico sugería que este encuentro hubiera augurado una de las relaciones privilegiadas del autor con sus “amigos infantiles”, hasta la publicación, en 2008, de una quincena de cartas inéditas a Mabel y su familia.

De hecho, ya en 1898, el mismo año de la muerte de Dodgson, Mabel se había negado a satisfacer la petición del primer biógrafo declarado de Dodgson y a hacer pública su correspondencia. Más tarde explicó : “ Cuando el sobrino de Lewis Carroll escribió la vida de su tío, me escribió para preguntarme si podía confiarle las cartas que tenía porque quería imprimir varios pasajes.  Me negué y esta es la razón: un día, en la escuela, había traído una de las cartas que había recibido de él y que había mostrado, pero cuando le dije que lo había hecho, me respondió: “niño mío, mis cartas”. para ti son para ti y para nadie más. » »

Así, fue el 16 de agosto de 1877 cuando Mabel – de 8 años – entró en la vida de CL Dodgson como lo demuestran estas pocas líneas escritas en el diario de este último: “ Fui al muelle por la noche y tuve otro feliz encuentro. Mi nueva amiga es Mabel Burton. Parece tener unos 8 años (…) Nunca me había hecho amiga de un niño con tanta facilidad y rapidez. » Al día siguiente añade: “ Fui a la playa como a las 11 y vi a mi novia de anoche, Mabel, que llegaba pronto y pasaba un rato con ella y su prima. Se lo prometí Alice. »

Una semana después, el 25 de agosto, le escribió al padre de Mabel sin saber que había fallecido hacía varios años: "Señor, espero que me disculpe por la libertad que me tomo al dirigirme a usted, así como por la que me hice amigo de su pequeña hace unos días, pero creo que incluso un hombre que no es, como yo, un gran amante de los niños, no podría dejar de sentirse atraído por ella. Como quería dejarle, donde vive, un librito (que muchas veces he regalado a jóvenes amigos), emprendí dos expediciones, en vano, para encontrar el lugar donde vivía (…) Si me autorizas Si quisiera ofrecerle este libro, ¿sería tan amable de decirme si debo enviarlo a Londres y, en caso contrario, a qué dirección? El libro se llama Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas. »

Nuestra carta da testimonio aquí, una vez más, del agudo sentido del absurdo de Dodgson, así como de su dominio del sinsentido, el humor y el principio de inversión, tan ampliamente desplegado en su obra literaria. A partir de una observación banal del sombrero de Mabel, disfruta jugando con la confusión de géneros y la cuestión de la identidad, por lo demás fundamental en la construcción fantasmagórica del universo de Alice.

Mabel proporcionará algunos detalles relacionados con el contexto de nuestra carta: “ Lewis Carroll era cercano a George Mac Donald y su familia (fue a ellos a quienes leyó Alicia en el país de las maravillas ) y cuando le presentaron la segunda parte de El progreso del peregrino en Langham Hall, mi madre, en respuesta al deseo de L. Carroll, permitió que mi hermana mayor me llevara con ella (…) Después de la obra, conocimos a Lewis Carroll, y recuerdo que él se burlaba de mí llamándome. Yo "niño pequeño". Llevaba una gorra de terciopelo negro con un pompón a un lado y me habían cortado el pelo tan corto que realmente debía parecer un niño. Pensé que tenía que decirle quién era, por lo que, unos días después, recibí esta carta deliciosamente absurda. »

A partir de 1885, los vínculos con Mabel se debilitaron. Cuando era adolescente, la magia de su infancia había pasado ante los ojos de Lewis Carroll.

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Versión original :

“Mi querida Mabel: ¡Cómo me desconcertaste el otro día en Langham Hall! Verás, tenías una especie de gorra rara, algo así como un niño, así que te tomé por un niño, sólo que de alguna manera no pude convertirte en ninguno de los niños pequeños (Willie y Ernest Nicholls) que habían estado actuando. con los Mac Donald. Si tu cara hubiera sido un poco más larga y no tan sonrosada, habrías sido Ernest Nicholls. Escapaste por muy poco de ello. No sé cómo te hubiera gustado a ti (ni a tu hermana tampoco) y tu madre podría haberse sentido realmente ofendida al escuchar a tu hermana decir, cuando te trajo a casa: “No sé cómo sucedió, pero ella no está”. Mabel ya es un niño pequeño y dice que se llama Ernest Nicholls: ¿qué vamos a hacer con ella? Y creo que ya no te aceptarían en esa escuela secundaria. En conjunto, habría sido muy incómodo si tu cara hubiera sido media pulgada más larga: me alegro de que no lo fuera. Sin embargo, ese no es el tema de mi carta. Lo que escribo para decir es simplemente esto. ¿Por qué no vienes a Eastbourne ? ¿Tiene alguna buena razón para no venir? Es tan bonito aquí. Pero yo hablaría contigo aproximadamente una vez al mes, para que no te aburras mucho por falta de compañía. Saluda cordialmente a tu madre y, créeme, tu querido amigo Lewis Carroll”.

Bibliografía: “Cartas inéditas de Lewis Carroll a Mabel Amy Burton y sus padres”. Pierre E. Richard.Ed. del Maule. 2008