Émile ZOLA - Exilio, Dreyfus y literatura.

Emile Zola (1840.1902)

Carta autógrafa firmada “ Z ” a Octave Mirbeau

Cuatro páginas en-8°. [Londres]. 1 de junio de 1899

“No les hablo de nuestra victoria (…) El pueblo valiente finalmente se regocijará. »

Magnífica carta de Zola, en vísperas de su regreso del exilio, felicitando a su amigo por su obra Le Jardin des supplices y evocando la decisión de los jueces del Tribunal de Casación en el caso Dreyfus.

“Mi querido y gran amigo, he terminado de leer El jardín de los tormentos, y aunque espero besarte dentro de cinco o seis días, no quiero esperar para contarte todo el placer del arte, toda la profunda emoción humana que me acabas de dar. Disfruto infinitamente de las páginas de estilo deslumbrantes y soberbios, donde enumeras el horror estremecedor de tus torturas, donde hablas de las flores como un amante, con una profusión de imágenes, una pasión por su belleza, que da vida prodigiosa a todo este florecimiento gigante. . No conozco tal esplendor en nuestra literatura. Pero tal vez me conmueva aún más lo que me parece ver detrás de este despliegue de ignominia y esplendor: tu ironía sangrienta, tu corazón desgarrado, tu protesta exasperada contra la maldad de los hombres. Es cierto que este verdadero significado de tu obra se encuentra en las pocas líneas de tu dedicación vengativa. Sabes que soy un apasionado de la vida , y te conozco, que te dices un devoto de la muerte. Es lo mismo, la vida todavía está al final. Sólo que me atormenta la necesidad de decirle que hubiera preferido tener sólo la segunda parte de su libro, El jardín de la tortura. El pasado de tu héroe me molesta un poco, porque lo minimiza al especificarlo. Ya no es el hombre. Imaginemos que la primera parte no existe, y publicamos la segunda, sin explicaciones, con personajes cayendo del cielo: el efecto se multiplica por diez, estamos verdaderamente en el más allá, no es más que el hombre y la mujer, arrojados a un abraza, en un espasmo, a todas las alegrías y a todos los dolores del amor, a la vida total. Probablemente no me estoy explicando bien, ya hablaremos de ello. Y te envío, mientras tanto, todo mi corazón de escritor, porque has escrito un libro muy bonito. No les hablo de nuestra victoria, hablaremos de ella también. La buena gente finalmente se regocijará. Besa de mi parte a tu querida esposa, como yo te beso a ti, con mucho cariño. Z”.

Octave Mirbeau publicó en Charpentier Fasquelle su novela Le Jardin des supplices en junio de 1899. Una novela de “asesinato y sangre ”, según palabras de su autor, dedicada “ A los sacerdotes, a los soldados, a los jueces, a los hombres que "Educar, dirigir, gobernar a los hombres, estas páginas de Asesinato y sangre ", la obra suscitó numerosas reacciones por la violencia de sus imágenes y el poder de su exotismo.

Atacado por difamación tras la publicación de su " J'accuse ", Zola fue condenado, en el verano de 1898, a un año de prisión y una multa de 3.000 francos, pena máxima. A pesar del recurso de casación, y siguiendo el consejo de su abogado Labori, el condenado Zola abandonó inmediatamente Francia para exiliarse en Inglaterra, antes de que la sentencia le fuera notificada oficialmente y tuviera fuerza ejecutiva. El 18 de julio de 1898, Zola, solo, tomó el tren de las 21:00 horas hacia Calais, sin equipaje. Recluido en Londres, permaneció atento a la evolución del procedimiento hasta su regreso a Francia el 4 de junio de 1899.

Las relaciones entre Mirbeau y Zola oscilaron durante un cuarto de siglo entre el desprecio y la veneración. Fue el asunto Dreyfus el que reconcilió definitivamente a los dos hombres. Unidos e impulsados ​​por su odio a la injusticia, defienden la causa de los inocentes.

Cuando la pelea se vuelve más acalorada y la vida de Zola se ve amenazada, Mirbeau se pone decididamente al lado del "querido hombre". Para ello, escribió, solicitó, actuó como guardaespaldas cuando Zola tuvo que acudir a los tribunales ante los gritos hostiles de los antidreyfusistas, y llegó incluso a apoyarle económicamente. El 8 de agosto, Mirbeau, para evitar el embargo de los bienes de Zola, fue a Versalles para pagar, de su propio bolsillo, al recaudador de Seine-et-Oise, los 7.525 francos que Zola había sido condenado a pagar. A principios de 1899, viajó también a Inglaterra para apoyar moralmente al exiliado, sin olvidar nunca, en Francia, cuidar de Alexandrine, su esposa.

La muerte de Zola el 29 de septiembre de 1902 no interrumpió esta amistad. Más allá de la muerte, Mirbeau sigue rindiendo homenaje al autor de J'accuse : organiza, en el seno de un comité, la peregrinación a Médan.