BARBEY D'AUREVILLY elogia a Charles BAUDELAIRE y Edouard MANET.

Julio Barbey D'Aurevilly (1808- 1889)

Manuscrito autógrafo firmado – Salón de 1872. Un hombre ignorante en el Salón.

Tres páginas y dos líneas en folio montado sobre papel grueso.

 [París. Principios de julio de 1872]

“Finalmente, la última razón a favor del señor Manet: entre los hombres que tenían grandes esperanzas puestas en este joven pintor —y desde sus inicios— estaba Baudelaire; y en el arte, Baudelaire es alguien. Tenía una mirada profunda, aguda casi sonámbula… Él veía.”

Un magnífico manuscrito de Barbey d'Aurevilly, en tinta policromada, que analiza el Salón de 1872 y elogia las cualidades artísticas de Édouard Manet y la perspicacia crítica de Charles Baudelaire. De una belleza sorprendente, una auténtica pintura manuscrita en sí misma, estas cuatro páginas ofrecen una formidable crítica de una mente en busca de "sensaciones artísticas".

Barbey d'Aurevilly, quien afirmaba haber desarrollado su interés por el arte ya en la edad adulta, había escrito hasta entonces algunos textos dispersos sobre el tema. En 1872, aceptó reseñar el Salón para el periódico Le Gaulois, optando por un tono original, como le escribió a Armand Royer el 17 de abril de 1872: «Nunca he reseñado un Salón y reseñaré este a mi manera, que no será la de mi vecino, se lo aseguro, ni la de nadie».

En este periódico, del 23 de mayo al 3 de julio, publicó veintiún reseñas de arte bajo el provocador título « Salón de 1872. Un hombre ignorante en el Salón ». El presente manuscrito (el vigésimo primer y último artículo) es la última reseña del dandi francés sobre el mencionado Salón. 

Tras mencionar su decepción con la obra de Camille Corot, Barbey d'Aurevilly se maravilla ante La batalla del Kearsarge y el Alabama, expuesta en el Salón. Haciendo referencia a Turner, Stendhal, Byron y Chateaubriand, elogia al fallecido Charles Baudelaire y sus análisis artísticos.

La batalla del Kearsarge y el Alabama fue pintada por Manet en 1865, inmortalizando el combate naval entre los dos buques estadounidenses que tuvo lugar frente a las costas de Cherburgo en junio de 1864. Los dos navíos, uno confederado y el otro de la Unión, se enfrentaron durante la Guerra Civil estadounidense, a más de 6000 kilómetros de su patria. La pintura de Manet fue adquirida en 1878 por Marguerite Charpentier (1848-1904), una asidua de salones artísticos y coleccionista de arte, y actualmente se encuentra en el Museo de Arte de Filadelfia.

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Texto completo:

" El Salón de la Exposición cierra hoy. Yo también cierro el mío, en este diario, pues no tengo derecho a vivir un día más que el evento que me trajo hasta aquí… Además, ya he dicho casi todo sobre la flor y nata de las obras expuestas… sobre los pocos cuadros que, por una razón u otra, deben ser rescatados del montón… ¡El montón, de hecho, ha triunfado en el Salón este año, en esta gloriosa época de la República, que es, en sí misma, el triunfo del montón!"

No soy ningún San Vicente de Paúl de la pobreza pictórica, y los dejo, sin tristeza, por no poder prolongar mi paseo por un Salón de escaso valor general, donde las obras originales son tan raras y donde géneros incluso faltan un vacío, a pesar de las medallas que intentan llenarlo, más quepiezas al margen del abismo. Sí, el número de lienzos es irrelevante; el paisaje brilla por su ausencia en el Salón, si se exige, para que exista, este género tan difícil, la superioridad sin la cual las obras de arte no existen realmente. ¡Mal para los igualitarios! En el mundo solo hay superioridades, pero sobre todo en las Artes, ¡la más feroz de las aristocracias! Ningún paisajista desconocido y nuevo ha surgido en ausencia de los viejos maestros que este año han disfrutado del éxito de la ausencia y del triunfo del arrepentimiento. Los nombres de los señores Corot y Français destacan, es cierto, entre la multitud de nombres jóvenes e insignificantes, que no borrarán los suyos, pero Corot no se reinventa. Sigue siendo el mismo fabricante de abanicos rubio, sigue pintando las mismas escenas rubias, descoloridas como las rubias después de los veinticinco, y Français, con su de Dafnis y Cloe, no ha producido más que una pintura de arte, un polluelo. ¡Français no es más que un polluelo del gran Poussin , que era un gallo! En cuanto a Jules Breton, lo dejo en manos de Théophile Silvestre… Entre las descripciones de cosas naturales, solo una dio una fuerte sensación de Naturaleza, y no es estrictamente hablando un paisajista ni un paisaje lo que me refiero, ni el hombre ni la pintura. ¡Sorpréndete un poco, como me sorprendió a mí! … Voy a hablar del señor Édouard Manet y su pintura de la batalla del Kearsage y el Alabama.

Según algunos, Édouard Manet no tiene talento alguno. Es un pintor sistemático y meticuloso, al que recientemente hemos ridiculizado, lo cual no implica que sea ridículo (¡para nada!). Según otros, ¡es un genio, nada menos! Quien, como todos los genios, estos caballeros del arte y del pensamiento, lo sabe todo sin haber aprendido nada. Por mi parte, solo conozco un cuadro de la obra del Sr. Manet, su Bailarina españolaméritos novedosos. Pero lo que amo más que todos los cuadros, lo que me entusiasma, es el hombre, artista o pensador, que quiere pisotear las ideas comunes y, con la daga desenvainada, ¡arrasar con la Iniciativa! Por otro lado, las buenas reputaciones, que me han acompañado toda la vida, me han inculcado un sesgo a favor de las malas, y con gusto paso por alto los insultos, el ridículo, la burla insolente con la que se las arroja como melocotones pelados en azúcar, para juzgar la verdadera naturaleza de estas malas reputaciones, a veces tan engañosas como las buenas. Finalmente, la última razón a favor del señor Manet: entre quienes tenían grandes esperanzas puestas en este joven pintor —desde sus inicios— estaba Baudelaire; y en el arte, Baudelaire es alguien. Tenía una aguda por Estéticasmirada veíala pintura, dan una gran idea de las facultades del crítico de arte que habría sido, y que la muerte truncó. Amaba la audacia, y la de Manet no lo asustaba. ¿Qué habría dicho si hubiera vivido y visto la Batalla del Kearsage y la Alabama? No lo sé, pero lo cierto es que yo, que no veo con la misma claridad que Baudelaire el futuro de un hombre y sus facultades potenciales, me sentí impactado, ante este cuadro de Kearsage y Alabama, por una sensación que no creía que el señor Manet fuera capaz de despertar en mí.

Es una sensación de naturaleza y paisaje… muy simple y muy poderosa. ¿Cómo podría creer que se lo debo al señor Manet?... Si hay un hombre de civilización, de civilización avanzada y azulada–como se dice de las perdices– si hay un hombre refinado y disgustado en este tiempo, donde todas las ovejas de Panurge se ahogan en un cliché , y en este rebaño de ovejas, un carnero que quiere escapar de este océano de cosas viejas– Si hay un hombre de arte astuto y sagaz, es el señor Manet. Y así, al hacer su pintura –una pintura de guerra y abordaje, que concibió y ejecutó con la represalia de un hombre que quiere, por cualquier medio, escapar del terrible cliché que nos abruma– es lo más natural, lo más primitivo, lo más al alcance de cualquier pincel desde que el mundo comenzó, lo que el señor Manet expresó mejor en su pintura del Kearsage y el Alabama.

Un hombre menos astuto que Manet habría colocado sus buques de guerra en primer plano para centrar mejor la atención del espectador en la batalla; pero Manet hizo como Stendhal en su Batalla de Waterloo, vistos desde atrás, y en un pequeño grupo, lejos del campo de batalla. Hizo como Chateaubriand, quien recibió la impresión de aquella terrible Waterloo a través de los temblores de la tierra, sacudida por el fuego de los cañones, a unas pocas leguas de la batalla, e incluso como Byron, que interrumpió la alegría, el movimiento y la música de un baile en Bruselas con el sonido del primer cañonazo, ¡proveniente de lejos! … Manet relegó sus dos barcos al horizonte. Tuvo la vanidad de disminuirlos allí por la distancia. Pero el mar que él rodea, el mar que extiende y trae al marco de su pintura, dice bastante sobre la lucha por sí solo, y es más terrible que la lucha misma... Juzgamos la lucha por sus olas, por la profunda conmoción, por el desgarro desde el abismo, de sus olas hinchadas.

Soy del mar. Me crié en la espuma del mar. Tengo corsarios y pescaderos en mi linaje, ya que soy normando y de ascendencia escandinava, y este mar del Sr. Manet me ha llevado en sus olas, y me dije a mí mismo que lo conocía. Es maravilloso en su capturada observación… La pintura del Sr. Manet es sobre todo un maravilloso paisaje marino. Es un paisaje sublime en el sentido más profundo de la palabra, un paisaje que no es ni el eterno claro carmesí en el bosque hacia el atardecer, ni el eterno espejo de aguas que reflejan árboles caídos, ¡no! Sino una vista del mar – infinita – bajo barcos perdidos y casi imperceptibles en el horizonte! … El mar, que debería ser solo un detalle, un acompañamiento, un fondo en la pintura del Sr. Manet, se convierte, por el éxito que tiene, en el tema principal, el interés, la vida de la pintura. Un día, el famoso Turner pintó un paisaje con una atmósfera, nada más que una atmósfera: un cielo desprovisto de todo excepto luz y color. El señor Manet podría haber pintado solo aúnmás grandioso. El mar solo, con su oleaje, turgente y verde, más fuerte que los hombres que se agitan y se bombardean unos a otros en su superficie, ¡cuyas balas de cañón caen en sus profundidades, incapaces jamás de llenarlas!

Verdaderamente grandioso, tanto en su ejecución como en su concepto. El señor Manet, a pesar de la adorada y execrable civilización que nos corrompe a todos, puede convertirse en un pintor de la naturaleza en su máxima expresión. Hoy, con su paisaje marino de Alabama, se ha unido a la naturaleza. Ha hecho lo mismo que el Dux en Venecia: ¡lanzar un anillo de oro al mar!

¡Así que, solo un paisajista! ¡que abandonó el Salón este año! ¡Y es el señor Édouard Manet! ¿Es increíble?… Inaudito, pero cierto, innegable para mí. En cuanto a los retratos , que, incluso más que los paisajes—este género tan tentador en una era materialista donde el alma humana está desterrada por doquier; en cuanto a los retratos , que, incluso más que los paisajes, están destinados algún día a absorber la gran pintura y hacerla desaparecer, ¿qué puedo decir? Están lloviendo este año en el Salón. Son todas las plagas de Egipto reunidas en una… Pero solo uno que justifica la furiosa vanidad de una raza que ya no es bella ni poderosa, y que no tiene derecho a exhibirse en tales proporciones insolentes en sus humillados Museos, solo uno que te hace alzar la cabeza y decir con orgullo —como Madame Bordas cantando "La Canaille"—: ¡Pues yo soy uno de ellos! ¡No hay ninguno!

Poses de mal gusto; rostros linfáticos, pálidos como hortensias, azulados o verdosos; sujetos de monstruos para ser pintados en jarrones chinos; tipos de burgueses ricos, vestidos con sus mejores galas, abatidos (lo están un poco, en este momento), contentos y… el resto; atuendos exagerados y atuendos de notario, – eso es lo que vi todo el camino, y no busqué, lo confieso, los nombres de todos esos trapos que nome son queridos ! Y de todos modos no los habría encontrado en el catálogo, porque la vanidad, desafiante por ser vanidad misma, no se atrevió a escribirlos allí… Entre esos retratos, los únicos que me interesan, los retratos de mujeres –porque los hombres solo tienen algún significado para mí cuando poseen gran ingenio, alma y genio–vi solo uno, al que llamaré la Dama Azul, inscrito con las iniciales de Madame LA por Monsieur Saint-Pierre en el catálogo. Es encantador en su color, su arreglo, su artificio. Esa mujer sabe cómo presentarse. Para sí misma, es su propio poema. ¿Acaso la poesía femenina se encuentra en otro lugar? Todo azul y blanco, con perlas alrededor de su cuello y reflejos nacarados en su tez; su cabello rubio cayendo, como un fleco de oro, en los pliegues de su vestido. Una rosa —lo único que no es ni blanconi azulen este azul celeste y en esta luz— una rosa atrapa la mirada entre los dos senos— ¡es la flecha! Los ojos, tan zafiro como el anillo, pero ay mucho menos vivos— esperando— ¿vendrá?— ¡el rayo que el zafiro no espera, y que tal vez podría convertir en un zafiro humano estas dos insignificantes piedras azules!

Y eso es todo, pero hay un retrato por encima de todos los demás que no puedo descartar, ¡pues estos retratos fueron, durante tres días (¡solo tres días!), el acontecimiento del Salón! Entre estos retratos, no quiero omitir el del Sr. Thiers, como tampoco el de Marino Faliero, el decapitado. No quiero hacerlo, en primer lugar por el Sr. Thiers, que no comparte nada con Marino Faliero salvo la vejez, pero sobre todo por la Srta. Jacquemart, que proporciona otro ejemplo más de mi opinión ya expresada sobre la impotencia viril de todas las mujeres que interpretan el papel de hombres en las artes. «¡Hizo lo que pudo, después de todo, la pobre diablo!», terminó diciendo la Sra. de Staël de una actriz a la que había elogiado con fervor, sin poder compartir su fervor con nadie. Estoy bastante convencido de que la Srta. Jacquemart también hizo todo lo que pudo; Pero ella no surgió ni de lo seco, ni de lo común, ni de lo laboriosamente mediocre, y desafortunadamente, es un buen parecido, aunque Monsieur Thiers, en apariencia, es mejor que eso. No está ni tan arrugado, ni tan magullado, ni tan blando. ¿Están satisfechas las necesidades estéticas de Mademoiselle Jacquemart, que un día la llevaron a elegir la cabeza de Monsieur Duruy para transmitir la fuerza y ​​la trascendencia de su ideal? … Es bastante probable, pero las mías todavía se preguntan: ¿Qué? ¿Un Monsieur Thiers completo tal como es… si yo lo dijera! Una noche en casa de Madame Récamier, estaban hablando del Primer Cónsul (el Presidente de la República en ese momento), elogiando la belleza de sus manos e incluso el esplendor de sus uñas. "¡Ah! ¡No hablemos de política! dijo el Duque de Montmorency. Barbey d'Aurevilly.