Nicolas de STAËL erschöpft von seiner Arbeit als Maler.

Nicolas de STAËL (1914.1955)

Eigenhändiger Brief mit Unterschrift an einen „lieben alten Mann“ [wahrscheinlich Jacques Dubourg]
Zwei große Seiten in 4°.
Slnd [Antibes. 1954.1955]. Unveröffentlichter Korrespondenzbrief.

„Sagen Sie nie, dass ich viele Gemälde habe, das stimmt nicht. Ich bin am Ende. »

Beeindruckender Brief von Nicolas de Staël, erschöpft von seiner Arbeit als Maler.

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„Lieber alter Mann, vielen Dank für Ihr Wort. Ich werde nicht länger als den 15. Mai durchhalten. Wie können Sie erwarten, dass ich genügend Gemälde habe, aus denen wir auswählen können? Wir kaufen, was da ist, oder wir kaufen nicht , das ist alles. Ich habe meinen gesamten ersten Kampf damit verbracht, Geld anzunehmen, bevor ich etwas zeige. Das ist nicht sehr regelmäßig, aber was kann ich tun? Carré spielt den Clown [Galerist Louis Carré, einer seiner ältesten Unterstützer]. Sie haben sich darüber beschwert, dass ich achtzehn Predigten hintereinander halte, so viele Tische kann ich in sechs Monaten nicht durchgehen. Sagen Sie niemals, dass ich viele Gemälde habe, das stimmt nicht. Ich bin am Ende. Sehr schön, Noailles, vielleicht sehen wir ihn [den Mäzen Charles de Noailles] wieder. Hallo, alles Gute. Spekulieren Sie niemals. Mit freundlichen Grüße. Nikolaus. »

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Dieser unveröffentlichte Brief, dessen Empfänger, Datum und Ort nicht bekannt sind, kann jedoch ungefähr gegen Ende des Jahres 1954-1955 platziert werden. Tatsächlich ist Staëls Ausdruck intensiver Angst spezifisch für diesen Lebensabschnitt des Malers; Dieses Mal war es vorher nicht so verzweifelt. Andererseits könnte die vertraute Aufrichtigkeit dessen, was hier zum Ausdruck kommt, fast in einem selbstbewussten Ton, darauf hindeuten, dass Staël an Jacques Dubourg (1897-1981) schreibt, einen Kunsthändler und einen sehr engen Freund

Ein besonderer Punkt, den der Maler hier erwähnt, ist bezeichnend für den neuen Druck, dem er ausgesetzt ist, nämlich den des Kunstmarktes, bei dem er fragt: „Wir kaufen, was da ist, oder wir kaufen nicht.“ Kaufen Sie nicht, das ist alles. Ich habe meinen gesamten ersten Kampf damit verbracht, Geld anzunehmen, bevor ich etwas zeigte. Es ist nicht sehr regelmäßig, aber was können wir tun?“

Dann befand er sich in einer äußerst heiklen Situation: „Von Kunstliebhabern auf der ganzen Welt umworben, unterzeichnete Staël genau zu dem Zeitpunkt, als antike und moderne Malerei zu „spekulativen“ Werten wurde, im Juni 1953 einen Exklusivvertrag (…) für Amerika.“ , mit dem berühmten Händler Paul Rosenberg mit Sitz in New York. Es ist Glück. Es ist von nun an auch die Verpflichtung zu produzieren, um die dringenden Bedürfnisse von Kaufleuten und Amateuren zu befriedigen (I)“.

In diesem Brief wird auch Charles de Noailles (1891-1981) erwähnt: „Sehr schöner Noailles, vielleicht sehen wir ihn wieder“ , ein angesehener Mäzen und erfahrener Sammler der Avantgarde, der sein erstes Gemälde 1948 an Nicolas de Staël gekauft hatte (II).

Dabei handelt es sich auch um den Pariser Galeristen Louis Carré (1897–1977), mit dem der Maler 1946 einen Vertrag geschlossen hatte und den er hier in einer sarkastischen Anspielung erwähnt: „Carré spielt den Clown“ , ein wohl Zeichen von Desinteresse oder zumindest aus mangelnder Investition des Galeristen in einem so entscheidenden und anstrengenden Moment für den Maler.

Tatsächlich folgten 1955 Ausstellungsprojekte aufeinander: im Grimaldi-Museum für den Sommer; in der Galerie Jacques Dubourg für den Monat Juni; im Antibes-Museum für August geplant (Ausstellung, die trotz des Selbstmords des Künstlers fortgesetzt wird); und zwei Projekte in Europa: in der Tooth Gallery in England und im Zürcher Museum.

Staël arbeitet an mehreren Leinwänden gleichzeitig, die Werke verlassen die Werkstatt zu früh, manchmal gehen sie so weit, dass sie beschädigt werden und eine Retusche erfordern. In unserem Brief fragt er: „Wie soll ich Ihrer Meinung nach genügend Gemälde zur Auswahl haben?“ . Diese Überlegung erinnert an zwei Briefe aus dem Jahr 1955 an Jacques Dubourg: „Ich kann nicht kilometerlange Stillleben und Landschaften malen, das ist nicht genug “ (III) oder „Halten Sie mich nicht für eine Fabrik, ich tue, was ich kann.“ Wir werden sehen“ (IV). In diesem Sinne erweitert er hier seine Idee: „Sag niemals, dass ich viele Bilder habe, das stimmt nicht .

Er scheint seinen Freund um Unterstützung zu bitten, um den Lügen und dem höllischen Rhythmus dieser Umgebung zu entgehen, der seine Seele untergräbt und ihn daran hindert, als Künstler zu schaffen, und ihn dazu zwingt, eine erwartete und festgelegte Ästhetik zu reproduzieren. Als Beweis seiner Verbundenheit mit dieser Idee kommt er kurz vor seiner Begrüßung mit einem zwingenden und ernsten Satz darauf zurück: „Niemals spekulieren .

In diesem ergreifenden Brief betont Nicolas de Staël vor allem die Zerbrechlichkeit seiner Stärken, und zwar ganz konkret, indem er an die ihm auferlegten Fristen erinnert: „Ich kann in sechs Monaten nicht so viele Gemälde produzieren . Dieser im Ausdruck des Malers wiederkehrende Begriff wird von Françoise de Staël analysiert: „Wenn dieser triviale Ausdruck mit einem Moment spiritueller Spannung in Verbindung gebracht wird, erhält er eine andere Bedeutung: Er ist tatsächlich jedes Mal eine Erhebung.“ Unter „absteigen“ versteht man den Abstieg vom Ideal in die Erleuchtung der Farbe. Für einen Mann ist es anstrengend, ständig an diesen Feuern zu sein“ (V).

Auch Nicolas de Staël bestätigt in unserem Brief die Unvermeidlichkeit dieser Sichtweise: „Über den 15. Mai hinaus würde ich nicht durchhalten . Es sagt alles über die Erschöpfung und Anspannung aus, unter denen der Maler litt, ganz zu schweigen von der Vorahnung, die dieser Satz angesichts seines Selbstmordes am 16. März 1955 enthalten könnte.

Schließlich beendet er seinen Brief mit einer knappen und klaren Bemerkung: „Ich bin am Ende . Am Ende seiner unendlichen Suche nach Erneuerung, am Ende seiner Gemälde, seines Werkes; erschöpft. Die Bedeutung dieses Satzes ist offensichtlich vielfältig, aber er selbst beschreibt die ernste Extremität, die er erreicht hat: „Ich werde hoffnungslos bis ans Ende meines Kummers gehen, bis zu ihrer Zärtlichkeit.“ (…) Ich werde bis zur Taubheit gehen, bis zum Schweigen, und das wird Zeit brauchen. Ich weine allein vor den Bildern, sie vermenschlichen sich langsam, ganz sanft im umgekehrten Sinne“ (VI).

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(I) – Staël , Guy Dumur, Flammarion, Paris, 1975, S. 79

(II) – Nicolas de Staël , Centre Pompidou, Paris, 2003, S. 47.

(III) – Brief an Jacques Dubourg, 6. November 1954. Nicolas de Staël – Briefe. Hrsg. Der Klang der Zeit. 2014, S. 612 bis 615.

(IV) – Brief an Jacques Dubourg, Antibes, 26. Februar 1955. Nicolas de Staël – Briefe. Hrsg. Der Klang der Zeit. 2014, S. 680.

(V) – Werkverzeichnis gemalter Werke , Françoise de Staël, Editions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1997, S. 161.

(VI) – Brief an Pierre Lecuire, Antibes, 27. November 1954. Nicolas de Staël – Briefe. Hrsg. Der Klang der Zeit. 2014, S. 630 bis 632.