Victor Hugo inaugura i suoi banchetti per i bambini poveri di Guernsey.

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografata firmata ad Alexandre Lacour. 

Quattro pagine quadrate in ottavo, con collage tipografico in stile Hugo sulla seconda ^pagina .

Indirizzo autografato, francobollo e annulli postali.

Casa di Hauteville. 29 marzo [1862]

"Anche i poveri sono degli emarginati; sono esiliati da ogni piacere e da ogni felicità. Dobbiamo quindi a loro la nostra fratellanza."

Una preziosa lettera del grande uomo – tre giorni prima della pubblicazione di Les Misérables – in cui racconta al suo generoso corrispondente le disgrazie sanitarie di Guernsey e l'inaugurazione dei suoi pasti per i bambini poveri a Hauteville House.

Uomo gentile e compassionevole, Victor Hugo organizzò questi pasti settimanali a partire dal 10 marzo 1862 per aiutare i bambini più poveri dell'isola, come testimonia il piccolo articolo di giornale che Hugo stesso incollò in questa lettera. All'inizio di questi primi pasti, furono invitati circa dieci bambini. Il numero aumentò costantemente (Hugo menziona nei suoi taccuini la presenza di 18 bambini il 22 aprile, poi 22 nel luglio 1862). Ben presto, più di quaranta bambini arrivarono per trovare rifugio, cibo e cure presso la famiglia Hugo.

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“Signore, ho trovato la vostra cortese lettera al mio ritorno da un breve viaggio. Non posso esprimere quanto mi tocchi profondamente. La mia clientela di esuli è diminuita, ma la mia clientela di poveri è aumentata ; accetto con gratitudine il vostro generoso dono per tutti coloro che soffrono intorno a me. Anche i poveri sono esuli; sono privati ​​di ogni piacere e di ogni felicità. Dobbiamo quindi loro la nostra fraternità. Mia moglie dà corredini alle partorienti, e io do carne e vino ai bambini piccoli. La stirpe inglese ha un grande bisogno di vino francese; la scrofola abbonda su quest'isola. Un bambino di sette anni era così scrofoloso che la carne delle sue dita si stava staccando e cadendo. Lo abbiamo curato con olio di fegato di merluzzo; è salvo; le sue piaghe si sono chiuse. Non pensate che sia giusto che l'aiuto agli inglesi provenga da un prodotto francese? Se approvate il mio lavoro, vi prego di continuare ad aiutarmi.” Ho istituito a casa mia una piccola Pasqua settimanale per dodici bambini poveri ; quelli a piedi nudi sono i preferiti: ti mando un giornale dall'isola che racconta la storia.

UN BUON ESEMPIO DA SEGUIRE. – Il signor Victor Hugo, sapendo quanto sia essenziale il buon cibo per l'infanzia, poiché aiuta lo sviluppo del corpo, previene malattie terribili e innumerevoli, e spesso la morte, raduna ogni martedì dodici bambini a casa sua, scelti tra i più poveri, indipendentemente dal loro paese di origine. Offre loro un'eccellente cena, birra e un piccolo bicchiere di vino per ogni bambino dopo il pasto. Il signor Victor Hugo e la sua famiglia sono lieti di servire personalmente questi poveri piccoli. Abbiamo partecipato a una di queste cene martedì e siamo rimasti profondamente commossi dalla cura con cui anche i più piccoli dettagli sono stati curati per il conforto di questi bambini sfortunati, e dalla gioia riflessa su tutti i loro giovani volti.

Se le cento o duecento persone benestanti di quest'isola facessero lo stesso, duemila bambini potrebbero essere salvati dalla scrofola e dalla tubercolosi. Ringrazi il mio ex collega, il signor Rampaux, ringrazi i miei onorevoli amici del Foro di Parigi, e quanto a lei, signore, le stringo la mano, e quanto a Madame Lacour, sono ai suoi piedi. Può far recapitare i 280 ^franchi al signor Paul Meurice, 26 rue Laval, avenue Frochot, che me li spedirà. Mia moglie è a Parigi per qualche giorno e sarebbe molto felice di vedere Madame Lacour; abita al 6 rue Verneuil. Ma arriverà prima di Madame Lacour. Sapete cosa sarebbe delizioso? Sarebbe se lei, Madame Lacour, e i suoi cari bambini veniste a fare i bagni di mare a Guernsey quest'estate. Sarebbe una vera gioia per Hauteville House. Le stringo la mano dal profondo del cuore. Victor Hugo. Approfitterò del vostro contributo per aumentare il numero dei miei piccoli ospiti a quindici. Grazie ancora e vi prego di porgere i miei più cordiali saluti alla vostra affascinante e nobile moglie.

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Ecco un estratto dal discorso pronunciato da Victor Hugo alla cena per i bambini poveri del 1868: "L'istituzione di assistenza all'infanzia che ho fondato sette anni fa a Guernsey, nella mia casa, sta dando i suoi frutti, e voi che mi ascoltate con tanta grazia sarete commossi da questa buona notizia. Non è ciò che faccio qui il punto, ma ciò che si fa altrove. Ciò che faccio non è nulla e non vale la pena di menzionarlo. Questa fondazione della Cena per i Bambini Poveri ha un solo vantaggio: è un'idea semplice. Come tale, è stata immediatamente compresa, soprattutto nei paesi liberi, in Inghilterra, Svizzera e America; lì viene attuata su larga scala. Prendo atto di questo fatto senza soffermarmici, ma credo che ci sia una certa affinità tra idee semplici e paesi liberi. Trovo l'esilio benefico. In primo luogo, mi ha permesso di scoprire quest'isola ospitale; poi, mi ha dato l'opportunità di realizzare quest'idea che nutrivo da tempo: un tentativo pratico di migliorare immediatamente la sorte dei bambini poveri, dal punto di vista del loro duplice benessere, cioè del loro benessere fisico. e salute intellettuale. L'idea ha avuto successo. Ecco perché sono grato per l'esilio. Ah! Non mi stancherò mai di dirlo: pensiamo ai bambini! La società umana è sempre, più o meno, una società colpevole. In questo peccato collettivo che tutti commettiamo, a volte chiamato legge, a volte costume, siamo certi di una sola innocenza: l'innocenza dei bambini. Ebbene, amiamoli, nutriamoli, vestiamoli, diamo loro pane e scarpe, guariamoli, illuminiamoli e veneriamoli. Quali che siano le pene di questa vita, non mi lamenterò, se mi verrà data l'opportunità di realizzare le due più alte ambizioni che un uomo possa avere sulla terra. Queste due ambizioni sono: essere uno schiavo ed essere un servo. Uno schiavo della coscienza e un servo dei poveri.