René DESCARTES – Lettera autografa firmata della più grande rarità. 1643.

 René Descartes (1596-1650)

Lettera autografa firmata e indirizzata al signor Alphonse de Pollot, gentiluomo di camera di Sua Altezza all'Aia.

Una pagina in folio. Indirizzo autografo e residuo di sigillo in cera sulla quarta ^pagina .

Egmond aan den Hoef, 21 ottobre 1643.

"Inoltre, mi pento profondamente di aver recentemente proposto la questione dei tre cerchi alla ^Principessa di Boemia."

Una lunga lettera di René Descartes in cui ringrazia l'amico Pollot per il suo sostegno nella disputa di Utrecht: denigra Voetius, il nemico protestante, e menziona una delle sue teorie matematiche, il teorema del cerchio, precursore del teorema di Cartesio .

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"Signore, ho fatto bene a non rimanere più a lungo all'Aia, perché non avrei potuto occuparmi dei miei affari come avete fatto voi, e avrei ottenuto risultati molto inferiori. Non ho parole per esprimere il risentimento che provo per gli obblighi che vi ho nei confronti, ma vi assicuro che è estremo e lo conserverò per tutta la vita . Scriverò tra tre o quattro giorni al signor ^Vander Hoolck e al signor ^Brasset per ringraziarli. E anche se ritenete che abbia più nulla da fare all'Aia, sono comunque molto tentato di tornarci tra qualche giorno per parlare con il signor ^Vander Hoolck e per ascoltare più specificamente i mezzi che ha proposto per risolvere la mia questione, perché temo che abbiano troppa paura del Ministero e, temendolo, gli stiano dando forza ." Secondo tutte le regole della mia algebra, dopo il clamore che hanno causato, non possono sfuggire alla colpa. Se non lo puniscono , non per quello che ha fatto contro di me, perché non valgo la pena e non sono abbastanza nelle loro grazie, ma per quello che ha fatto contro i signori ^di Bois-le-Duc, in cui tutte le false testimonianze che ha potuto produrre non sono sufficienti a scusarlo da calunnie, menzogne ​​e calunnie, perché i suoi stessi scritti lo condannano. Inoltre, ho molto rimorso per aver recentemente proposto la questione dei 3 cerchi alla ^principessa di Boemia , perché è così difficile che mi sembra che un angelo che non avesse altre istruzioni sull'algebra oltre a quelle dategli da San [Stampioen?] , non avrebbe potuto realizzarla senza un miracolo.

Sono, Signore, il vostro più obbediente e più appassionato servitore, Descartes. [Egmond] Du Hoef, mercoledì 21 ottobre 1643

 Otto giorni fa, ho ricevuto notizia da Utrecht che non c'era più alcun timore per me e che il nome di Sua Altezza, nelle lettere del signor de Ryusmond, aveva placato l'intera tempesta. Questa è la gioia più grande che abbia mai provato, nel vedere questo nome rivivere, se non come merita, almeno abbastanza per prevenire l'ingiustizia in una città incline all'ammutinamento e dove regna lo spirito ribelle di Voetius .

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Una preziosa lettera autografa firmata da René Descartes che offre un'affascinante panoramica sulla disputa di Utrecht che lo oppose al suo nemico Voetius e sulla matematica cartesiana relativa alla "questione dei tre cerchi".

Stabilitosi in Olanda nel 1629 per dedicarsi liberamente alle sue ricerche e pubblicazioni, René Descartes fu, dal 1641 in poi, oggetto di incessanti attacchi da parte di Voetius, che lo accusò di ateismo. Questa "controversia di Utrecht" si intensificò a tal punto che il filosofo si appellò all'ambasciatore francese per difendersi. Descartes fu condannato dall'Università di Utrecht il 17 marzo 1642, che proibì qualsiasi scritto a suo favore o contro di lui. Se dobbiamo credere al poscritto di questa lettera, il 21 ottobre 1643 la questione era stata risolta otto giorni prima: " Sono stato informato da Utrecht che non c'è più alcun timore per me e che il nome di Sua Altezza, nelle lettere del signor de Ryusmond, ha placato ogni tempesta". "Questa è la gioia principale che ho provato: vedere questo nome rivivere, se non come dovrebbe, almeno abbastanza da impedire l'ingiustizia in una città incline all'ammutinamento e dominata dallo spirito ribelle di Voezio. "

Pollot aveva difeso il filosofo in questa aspra disputa, per la quale quest'ultimo lo ringraziò calorosamente: " Non ho parole per esprimere il risentimento che provo per gli obblighi che vi ho nei confronti, ma vi assicuro che è estremo e lo conserverò per tutta la vita." 

Nato in una famiglia protestante piemontese che si rifugiò a Ginevra nel 1620 per sfuggire alle persecuzioni del Duca di Savoia, Alphonse de Pollot (1604-1668) si stabilì presto in Olanda con il fratello. Intraprese la carriera militare e a corte. Dal marzo 1642, fu gentiluomo di camera di Sua Altezza il Principe d'Orange. Fu uno degli amici più intimi del filosofo, che lo accolse volentieri in quello che lui chiamava il suo "eremo".

Gijsbert Voet, noto anche come Gisbertus Voetius (1589-1676), rettore luterano dell'Università di Utrecht (fondata nel 1636) e titolare della cattedra di teologia, fu all'origine dei guai del filosofo. Fanatico proselitismo dell'ortodossia protestante, denunciò l'insidioso ateismo di Cartesio attraverso " calunnie, menzogne ​​e calunnie", accusandolo anche di sostenere le teorie eliocentriche di Copernico.

La controversia di Utrecht – La censura del pensiero da parte della religione protestante – La lotta della fede contro lo spirito.

Dopo aver soggiornato lì sporadicamente, Cartesio si stabilì definitivamente in Olanda nella primavera del 1629. Fu in queste terre batave che il filosofo pubblicò i suoi testi più celebri: Meditazioni sulla filosofia prima (1641), Principi di filosofia (1644) e l'illustre Discorso sul metodo pubblicato a Leida nel 1637.

L'opposizione di Cartesio alla tradizione scolastica, il suo sviluppo della filosofia del dubbio e il suo desiderio di allineare tutta la conoscenza alla certezza matematica non mancarono di irritare le autorità protestanti.

Il primo di loro fu Voetius (vedi sopra) che non esitò a scatenare una cabala, ordita nell'ombra, contro Cartesio e il suo amico Henricus Regius, professore all'Università di Utrecht.

Fu scatenata la controversia di Utrecht, che contrappose frontalmente Voezio a Cartesio. Voezio istigò quindi la pubblicazione di un opuscolo polemico , Admiranda methodus, scritto dal suo allievo Martin Schook, in cui Cartesio veniva descritto come "una bocca bugiarda", "un bastardo del cristianesimo".

Cartesio, riconoscendo in queste righe gli attacchi mirati di Voetius, scrisse una lettera aperta al rettore. Affermando di non essere in alcun modo collegato all'opuscolo Admiranda, Voetius ottenne il sostegno della città e dell'università di Utrecht – " una città incline all'ammutinamento e dominata dallo spirito ribelle di Voetius " – che confermarono la loro condanna del 1642, che proibiva qualsiasi scritto relativo a Cartesio.

Il 23 marzo 2005, esattamente 363 anni dopo, il Senato della prestigiosa Università di Utrecht – attraverso le voci del Rettore Willem Gispen e del Sindaco Annie Brouwer-Korff – pose ufficialmente fine all'esilio del filosofo, riabilitandolo con una solenne dichiarazione, letta in latino (!), e abrogando la sentenza emessa il 24 marzo 1642, che condannava "la nuova filosofia di Cartesio". È quindi sorprendente notare che questa tardiva riabilitazione di Cartesio rispecchi perfettamente quella di Galileo, esiliato nel 1633 dall'Inquisizione cattolica e assolto nel 1992 da Papa Giovanni Paolo II. Entrambi gli studiosi – i cui principi erano intrinsecamente legati – e che all'epoca si opponevano a due Chiese distinte, dovettero attendere 360 ​​anni prima che la loro opera fosse ritenuta valida.

Il problema dei tre cerchi all'origine del teorema di Cartesio .

Nell'ottobre del 1643, "di concerto con Pollot, Descartes aveva proposto alla principessa [Elisabetta, figlia di Federico V, re di Boemia] un problema che gli sembrava il più adatto per esercitare la sagacia dei matematici, il problema dei tre cerchi" (Charles Adam, Vita e opere di Descartes, 1910, p. 411).

"Il problema è così difficile che mi sembra che un angelo che non avesse ricevuto altra istruzione in algebra se non quella impartitagli da San [Stampioen?] non avrebbe potuto risolverlo senza un miracolo", confessò a Pollot, quasi imbarazzato. Eppure, la principessa Elisabetta lo risolse! Convinto, Cartesio le affidò il suo metodo per i cerchi tangenti, dandole la chiave della sua algebra e rivelandole i due teoremi che usava costantemente per risolvere i problemi, che, ai suoi occhi, riassumevano tutta la geometria: le proprietà dei triangoli rettangoli e le proprietà dei triangoli simili. Dal 1643 in poi, iniziò una fitta e regolare corrispondenza – quasi sessanta lettere – tra Elisabetta di Boemia (1618-1680) e Renato Cartesio. Questo rapporto epistolare, iniziato dalla principessa nella primavera del 1643, offre una preziosa testimonianza dei principi morali, filosofici, spirituali e matematici del grande uomo.

La corrispondenza, che continuò fino alla morte di Cartesio nel 1650, fu pubblicata nel 1935 da Boivin con il titolo * Lettere sulla morale*. Nel 1644, in omaggio all'inaspettato matematico che era diventato un corrispondente privilegiato, Cartesio dedicò i suoi *Principia philosophiae* alla principessa Elisabetta .

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Origine :

Raccolta del marchese de Queux de Saint-Hilaire (la lettera fu pubblicata per la prima volta da Victor Egger negli Annali della Facoltà di lettere di Bordeaux).

Asta Drouot – dicembre 1981.

Collezione privata.

Bibliografia:

. Lettere inedite di Cartesio. E. di Budé. Durand e Pedone-Lauriel (1868, pp. 12-16)

Annali della Facoltà di Lettere di Bordeaux. Victor Egger (1881, pp. 190-191)

Adamo e Conceria, Opere di René Descartes, IV: Corrispondenza , lettera n. CCCXX.

Cartesio: Opere/Lettere , Pléiade, Gallimard, 1999, Parigi, p. 1108

. Vita del signor Cartesio , Adrien Baillet, Éditions Table Ronde, Parigi, 1992, II.

Cartesio , Corrispondenza , Volume IV, Libreria Filosofica J. Vrin.