Rara lettera di Chaïm SOUTINE in cerca di ispirazione artistica. 1931.

Chaïm SOUTINE (1893.1943). 

Lettera autografa firmata a Émile Lejeune.

Due pagine in quarto. Busta autografa.

Parigi. 30 novembre 1931 (data aggiunta da altra mano)

"Presto riscoprirò la passione per il mio lavoro, perché sono stanco di non fare nulla."

Soutine, malato e inattivo, desidera raggiungere l'amico Lejeune nel sud della Francia per ritrovare la sua ispirazione pittorica.

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"Caro Lejeune, da tempo avevo intenzione di venire a lavorare nel sud. Sono stato molto malato dall'ultima volta che ti ho visto a Parigi. Ho seguito una dieta molto rigida, grazie alla quale ora mi sento meglio.".

Vorrei lasciare Parigi non appena ricevo la tua risposta, se potessi trovarmi una stanza spaziosa dove poter lavorare. Ti sarei anche grato se potessi scrivermi per farmi sapere se a Cagnes è disponibile del latte per la mia dieta. Credo che restando a Cagnes ritroverò presto il mio entusiasmo per il lavoro, perché sono stanco di non fare niente.

 Che ne è stato di te? Resterai a Cagnes tutto l'inverno? I miei saluti a Madame Lejeune. Tua Soutine , 3 rue Narcisse Diaz, 16° arrondissement.

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Nel 1931, Soutine godeva già di grande riconoscimento nel mondo dell'arte e dei collezionisti fin dalla metà degli anni Venti, nonostante i suoi rapporti complicati con i mecenati e con l'idea stessa di successo o fortuna.

I problemi di salute del pittore slavo ebbero un grave impatto sulla sua produzione artistica. Durante il periodo trascorso a La Ruche, infestato da parassiti e senza un soldo, Soutine contrasse molto probabilmente una tenia. Ciò gli provocò un'ulcera allo stomaco, che peggiorò nel corso degli anni. Nonostante la sua salute cagionevole, Soutine ideò diete a base di latte e patate, ma fu comunque costretto, in diverse occasioni, a interrompere la pittura per settimane o addirittura mesi.

Nella speranza di ritrovare la passione per il lavoro nel Sud della Francia, l'artista chiese all'amico pittore Émile Lejeune di trovargli una stanza che potesse fungere da studio. Tuttavia, potrebbe sorprendere questo desiderio che lo spinse poi a tornare a Cagnes, dato che nel 1923 aveva scritto al mercante d'arte Zborowski di voler "lasciare Cagnes, questo paesaggio [che] non sopporta più [sic]".

Amico intimo di Soutine, Modigliani, Picasso e Matisse, Émile Lejeune (1885-1964), pittore di origine ginevrina, possedeva uno studio nel quartiere di Montparnasse dove, tra il 1916 e il 1919, si tennero numerose manifestazioni che riunirono artisti bohémien.

Lejeune è immortalato in uno dei ritratti più famosi di Soutine: Ritratto d'uomo (Emile Lejeune), dipinto nel 1923 e ora conservato al Musée de l'Orangerie con il numero di inventario FR196394.