Pierre CURIE si sente in colpa per la mancanza di sostegno nei confronti di suo fratello.

Pierre CURIE (1859-1906)

Lettera autografa firmata.

Tre pagine in ottavo su carta intestata della Facoltà di Fisica e Chimica.

Parigi, 19 marzo 1894.

"Non ho la coscienza pulita nei confronti di mio fratello; mi sembra di aver fallito nella missione che mi ero prefissato di difenderlo..."

Pierre Curie si sentiva in colpa per la mancanza di sostegno nei confronti del fratello maggiore Jacques, che aveva presentato domanda senza successo per una cattedra accademica.

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"Egregio Signore, la ringrazio molto per avermi così gentilmente e immediatamente inviato il risultato delle deliberazioni del legale d'ufficio. Mi facevo poche illusioni su questo risultato. Eppure, oggi, non ho la coscienza pulita nei confronti di mio fratello; mi sembra di aver fallito nella missione che mi ero prefissato di difenderlo in questa circostanza ."

Non sono riuscito ad apprezzare appieno le sue qualifiche scientifiche, che sono piuttosto impressionanti dal punto di vista geologico. Mio fratello ha lavorato sulle rocce vulcaniche dell'Algeria. Per tre anni ha viaggiato e studiato, e la relazione che ha presentato è molto apprezzata da petrografi e geologi. Attualmente sta mappando l'area intorno a Mende per il Servizio Geologico Francese. Mi sembra che sarebbe perfettamente adatto a una cattedra di geologia e mineralogia , a patto che fosse supportato da un docente di paleontologia.

Al contrario, l'opera unica del signor Delage fu giudicata molto severamente dai geologi e i direttori delle mappe rifiutarono di ammettere il signor Delage tra i loro collaboratori.

Mi rammarico di non aver fornito queste informazioni a vostro padre [Marcelin Berthelot] , che avrebbe potuto farne uso, dal momento che ha così gentilmente perorato la causa di mio fratello. Vi prego di ringraziarlo per me e di assicurargli il mio massimo rispetto. Cordiali saluti, P. Curie . La cattedra di mineralogia che verrà istituita a Lione è stata formalmente promessa al signor Offret; pertanto, non c'è nulla per mio fratello al riguardo.

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Le prime ricerche di Pierre Curie furono condotte in collaborazione con il fratello maggiore, Jacques Curie (1856-1941), allora assistente di Charles Friedel presso il laboratorio di mineralogia della Sorbona. I due giovani studiarono le proprietà elettriche dei cristalli e, nel 1880, scoprirono il fenomeno della piezoelettricità (la produzione di elettricità mediante compressione o stiramento di determinati materiali). I fratelli collaborarono fino al 1883, quando si separarono. Jacques fu nominato professore di mineralogia presso la Facoltà di Scienze di Montpellier, e Pierre fu nominato responsabile del lavoro pratico presso la neonata Scuola Municipale di Fisica e Chimica Industriale di Parigi (EPCI).

Dal 1887, Jacques insegnò per tre anni alla Facoltà di Scienze di Algeri, parallelamente alla sua attività di ricerca. Solo nel 1903 gli fu assegnata la cattedra di Fisica all'Università di Montpellier.