PICASSO è entusiasta delle “sculture negre” romane accanto a COCTEAU.

Pablo Picasso (1881-1973)

Lettera autografa firmata a Jean Cocteau.

Una grande pagina in ottavo in inchiostro marrone. Lettera inedita.
Roma. Hotel de Russie. 24 aprile 1917.

"Ho trovato un museo a Roma (pieno di sculture africane) di cui nessuno qui sapeva nulla."

Soggiornando a Roma per i preparativi del balletto Parade – scritto da Jean Cocteau – Picasso si rallegrava con l’amico della dolce vita italiana e delle “sculture negre” scoperte in un museo della città eterna.

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"Mio caro Jean, sono tornato a Roma. Cammino tutto il giorno sotto il sole. Gli uomini lavorano. Ho trovato un museo a Roma (pieno di sculture africane) che nessuno qui conosceva. Scrivimi come hai fatto finora. Cordiali saluti, Picasso"

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Pablo Picasso mise piede per la prima volta in Italia, a Roma, nel febbraio del 1917. Jean Cocteau gli aveva chiesto di accompagnarlo alla produzione del balletto Parade , ispirato a una delle sue poesie; Picasso si occupò delle scenografie. L'opera sarebbe stata messa in scena dai Ballets Russes di Sergej Diaghilev, la cui compagnia aveva sede a Roma.

Questo viaggio in Italia (Roma, Napoli, Pompei) fu una sorta di viaggio iniziatico per Picasso che, oltre alle "sculture negre" qui menzionate, scoprì, affascinato, le opere del Rinascimento italiano in situ che lo ispirarono a creare un dipinto monumentale: il sipario di Parade , vera e propria firma visiva del balletto, che segnò l'inizio del suo periodo neoclassico (opera ora conservata al Centre Pompidou).

Fu sempre a Roma che Picasso incontrò l'artista Olga Khokhlova, che stava provando il ruolo di Felicita negli studi di Piazza Venezia. Affascinato dalla sua bellezza, l'artista iniziò un corteggiamento insistente per la donna che divenne sua moglie nel luglio del 1918.

Infine, va notato che Picasso aveva realizzato un ritratto dell'amico Cocteau qualche giorno prima a Roma, la domenica di Pasqua del 1917 (anch'esso conservato al Centre Pompidou).

Provenienza: Collezione Ange Teodori, poi collezione privata.