Nicolas de STAËL esausto dal suo lavoro di pittore.

Nicolas de Staël (1914.1955)

Lettera autografa firmata a un “caro vecchio” [probabilmente Jacques Dubourg]
Due pagine grandi in-4°.
Slnd [Antibes. 1954.1955]. Lettera alla corrispondenza inedita.

“Non dite mai che ho tanti quadri, non è vero. Sono alla fine. »

Lettera impressionante di Nicolas de Staël esausto dal suo lavoro di pittore.

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“Caro vecchio, grazie per la tua parola. Non resisterò oltre il 15 maggio. Come puoi aspettarti che io abbia abbastanza dipinti tra cui scegliere? Compriamo quello che c'è oppure non compriamo , tutto qui. Ho trascorso tutta la mia prima battaglia accettando soldi prima di mostrare qualsiasi cosa, non è molto regolare, ma cosa posso farci. Carré interpreta il clown [il gallerista Louis Carré, uno dei suoi più vecchi sostenitori]. Ti sei lamentato di aver fatto diciotto sermoni di fila, io non riesco a leggere così tante tavole in sei mesi. Non dire mai che ho molti quadri, non è vero. Sono alla fine. Molto carino, Noailles, forse lo rivedremo [il mecenate Charles de Noailles]. Ciao, stai bene. Non speculare mai. Cordiali saluti. Nicola. »

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Questa lettera inedita, di cui non si conosce né il destinatario, né la data, né il luogo, può però essere collocata approssimativamente verso la fine dell'anno 1954-1955. In effetti, l'espressione di intensa angoscia di Staël è specifica di questo periodo della vita del pittore; questo non era venato di tanta disperazione prima. D’altro canto, la familiare sincerità di quanto qui espresso, quasi con un tono di confidenza, potrebbe suggerire che Staël stia scrivendo a Jacques Dubourg (1897-1981), mercante d’arte e molto amico

Un punto particolare qui menzionato dal pittore è indicativo della nuova pressione che deve sopportare, quella del mercato dell'arte, sul quale si interroga: “Compriamo quello che c'è oppure non lo compriamo”. Ho trascorso tutta la mia prima battaglia accettando denaro prima di mostrare qualsiasi cosa. Non è molto regolare, ma cosa possiamo fare?”

Si ritrova allora in una situazione estremamente delicata: “Ccorteggiato da amanti dell’arte di tutto il mondo, in un momento preciso in cui la pittura antica e moderna stavano diventando valori “speculativi”, Staël firmò nel giugno 1953 un contratto (…) di esclusiva per l’America , con il famoso commerciante Paul Rosenberg, con sede a New York. È una fortuna. È anche, d'ora in poi, l'obbligo di produrre, per soddisfare le pressanti richieste di commercianti e dilettanti (I)”.

In questa lettera viene menzionato anche Charles de Noailles (1891-1981): “Molto carino Noailles, forse lo rivedremo” , prestigioso mecenate e sapiente collezionista d'avanguardia, che aveva acquistato il suo primo dipinto di Nicolas de Staël nel 1948 (II).

Si tratta qui anche del gallerista parigino Louis Carré (1897-1977) con il quale il pittore aveva firmato un contratto nel 1946 e che qui evoca in un'allusione sarcastica: “Carré interpreta il clown” , probabile segno di disinteresse. o almeno per un mancato investimento da parte del gallerista in un momento così cruciale ed estenuante per il pittore.

Nel 1955, infatti, i progetti espositivi si susseguono: al Museo Grimaldi per l'estate; alla Galerie Jacques Dubourg per il mese di giugno; al museo di Antibes in programma ad agosto (mostra che verrà mantenuta nonostante il suicidio dell'artista); e due progetti in Europa: alla Tooth Gallery in Inghilterra e al Museo di Zurigo.

Staël lavora su più tele contemporaneamente, le opere escono dal laboratorio troppo presto, arrivando talvolta al punto di danneggiarsi e richiedere ritocchi. Nella nostra lettera chiede: "Come ti aspetti che io abbia abbastanza dipinti tra cui scegliere?" . Questa riflessione riecheggia due lettere scritte nel 1955 a Jacques Dubourg: “Non posso dipingere chilometri di nature morte e paesaggi, questo non basta ” (III), oppure “Non prendermi per una fabbrica, faccio quello che posso. Vedremo” (IV). In questo senso estende qui la sua idea: “Non dire mai che ho tanti quadri, non è vero” .

Sembra chiedere all'amico un sostegno che sfugga alle bugie, al ritmo infernale di questo ambiente che mina la sua anima e gli impedisce di creare come artista, costringendolo a riprodurre un'estetica attesa e fissa. A prova del suo attaccamento a questa idea, vi ritorna poco prima dei suoi saluti con una frase imperativa e seria: “Non speculare mai” .

In questa toccante lettera, Nicolas de Staël sottolinea soprattutto la fragilità delle sue forze, in modo molto concreto, evocando le scadenze impostegli: “Non posso produrre così tanti dipinti in sei mesi” . Questo termine ricorrente nell'espressione del pittore viene analizzato da Françoise de Staël: “Questa banale espressione quando è legata a un momento di tensione spirituale, assume un altro significato: è infatti ogni volta un'elevazione. Per “discendere” si intende il discendere dall'ideale all'illuminazione del colore. Stare sempre accanto a questi fuochi è logorante per un uomo” (V).

Anche Nicolas de Staël conferma l'inevitabilità di questo punto di vista nella nostra lettera: “Non resisterei oltre il 15 maggio” . Dice tutto della stanchezza e della tensione che soffrì il pittore, per non parlare dell'accusa premonitrice che questa frase potrebbe contenere alla luce del suo suicidio avvenuto il 16 marzo 1955.

Conclude infine la sua lettera con una constatazione secca e chiara: “Sono alla fine” . Alla fine della sua infinita ricerca di rinnovamento, alla fine dei suoi quadri, della sua opera; esausto. Il significato di questa frase è ovviamente multiplo ma è lui stesso a descrivere questa grave estremità a cui è giunto: “Andrò senza speranza fino alla fine dei miei dolori, alla loro tenerezza. (…) Arriverò fino alla sordità, fino al silenzio e questo richiederà tempo. Piango da solo davanti ai quadri, si umanizzano lentamente, molto dolcemente al contrario” (VI).

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(I) – Staël , Guy Dumur, Flammarion, Parigi, 1975, p.79

(II) – Nicolas de Staël , Centre Pompidou, Parigi, 2003, p. 47.

(III) – Lettera a Jacques Dubourg, 6 novembre 1954. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il suono del tempo. 2014, pagg. 612-615.

(IV) – Lettera a Jacques Dubourg, Antibes, 26 febbraio 1955. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il suono del tempo. 2014, pag. 680.

(V) – Catalogo ragionato dell'opera dipinta , Françoise de Staël, Editions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1997, p.161.

(VI) – Lettera a Pierre Lecuire, Antibes, 27 novembre 1954. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il suono del tempo. 2014, pagg. 630-632.