Marcel PROUST e la pubblicazione di “Dalla parte di Swann”.

Marcel Proust (1871.1922)

Lettera autografa firmata alla baronessa Aimery Harty di Pierrebourg.

Sette pagine in-8°. Slnd [poco prima del 10 luglio 1913]

Kolb, volume XII, pagine da 225 a 228.

“Il titolo generale dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola “On the Swann Side”. Tutti trovano questo titolo orribile. Ma sono troppo stanco per cambiare. »

Eccezionale e lunga lettera autografa firmata, indirizzata da Marcel Proust alla sua amica Baronessa Aimery Harty di Pierrebourg, scrittrice con lo pseudonimo di Claude Ferval.

______________________________________________

Nella tentacolare corrispondenza di Marcel Proust, il gioco della mondanità occupa un posto preponderante; le lettere veramente letterarie e più intime sono tanto più desiderabili.

Suocera di Georges de Lauris, uno dei compagni di Marcel Proust conosciuto nel 1903 e che fu apprezzato consigliere per la stesura di quello che sarebbe diventato Contre Sainte-Beuve, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fu inizialmente una pittrice prima di dedicarsi alla scrittura. Il suo primo romanzo venne premiato dall'Accademia di Francia e dal 1912 divenne presidente del Premio della Vita Felice (futuro Premio Fémina), occupando così un posto importante nella vita letteraria parigina. Marcel Proust frequentava il suo salotto e la consultava su questioni letterarie.

È stata, in particolare, una delle testimoni della difficile gestazione del primo volume di Alla ricerca del tempo perduto. Rifiutato da Fasquelle, dalla Nouvelle Revue française poi da Ollendorff – nonostante le amichevoli raccomandazioni degli amici, primo fra tutti Louis de Robert – questo primo volume era confuso per il suo argomento e preoccupante per il suo volume. Alla fine Proust accettò di dividerlo in più volumi, costringendolo a riscrivere alcuni capitoli. Il titolo fu oggetto di critiche anche da parte degli amici dell'autore, in particolare del primo dei suoi correttori e promotori, Louis de Robert, che trovò la frase Dalla parte di Swann "inconcepibile perché così ordinaria".

È in questo contesto difficile – esausto e quasi fatalista – che Proust si rivolge all'amica, prima congratulandosi con lei per una biografia recente, poi sottolineando l'importanza dei ricordi d'infanzia della sua corrispondente, un modo di “tempo ritrovato”: “Non immaginavo  che Il cattolicesimo aveva avuto un ruolo così importante nella tua infanzia, non sapevo che fossi così legato al ricordo delle processioni (lo dico con simpatia perché sono esattamente tale). Non conoscete Louise de la Vallière la carmelitana di Reynaldo Hahn? Il libretto di Mendès era debole, ma la musica era al tempo stesso e sempre. »

Poi, sottolineando l'importanza del ruolo di consigliere del suo corrispondente (" non fosti tu, credo l'unico, a cui una volta chiesi consiglio per un'edizione dei miei pastiches? E la cattiva volontà degli editori mi impedì di eseguirla?" ."), affronta con umorismo le difficoltà incontrate per la pubblicazione del primo volume della Ricerca :

“ Per il libro che sto finendo vorrei avere un vostro consiglio […] . Ho dovuto, essendo il mio libro di quasi 1.500 pagine (e pagine senza spazio, con un numero enorme di righe), metterlo in due volumi con titoli diversi, come chi ha un arazzo troppo grande per il suo appartamento ed è costretto a tagliarlo in due. Ma ora che ho corretto le bozze del primo volume che conta circa 680-700 pagine, mi dicono che nessuno leggerà mai un libro di questa lunghezza . »

Afferma di non preoccuparsi del successo ma di essere letto, ammettendo di essere pronto ad accettare altre modifiche se ciò si rivelasse necessario:

« Nessuna considerazione di successo poteva (e l'ho dimostrato con le mie lotte con i miei editori) farmi decidere di modificare la divisione di quest'opera (già diversa da quella che volevo). Ma se non si tratta di successo, ma di essere letti. Se proprio il mio lavoro dovesse restare sconosciuto, allora forse mi deciderei di produrre o un primo volume di 500 pagine, oppure tre volumetti di 200 che verrebbero venduti contemporaneamente, in una specie di valigetta. Se volete darmi un parere su questo argomento senza stancarvi di rispondermi, dite a Georges, che non mi scrive mai più, cosa ne pensate e lui mi dice anche cosa ne pensa (il libro perderà oltretutto molto a questa divisione ma infine se non dobbiamo leggerlo nel primo caso, è ancora meglio che venga poi ricomposto nella memoria dei lettori).  »

Si chiede discrezione al suo corrispondente con Grasset, l'editore del volume (per conto dell'autore), poi fa questa ammissione, commovente in quanto confessa con stanchezza e persino sconforto: “ Il titolo generale dei miei due volumi è: In Ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola “On the Swann Side”. Tutti trovano questo titolo orribile. Ma sono troppo stanco per cambiare. »

______________________________________________

Testo intero :

“Signora, non posso dirvi l'emozione di gratitudine che la vostra lettera mi ha suscitato. In questo momento sto tanto male che rinuncio a parlarvi più a lungo di questa commovente figura che avete conservato e salvato; quanto commovente è l'arte poiché il suo ultimo giudizio può così resuscitare colui che attendeva sotto la sua lastra (“Hinc Surrectura”, dice la tomba), e poiché nella sua misteriosa chimica sa far apparire allo stesso tempo attraverso il l'altra l'anima della modella e l'anima del pittore, dei due Amici che hanno attraversato la distanza dei secoli per incontrarsi. Chi dirà chi ha mosso i primi passi, il facilitatore alla ricerca di una morta meritevole e disdegnata in cui trasfondere la sua vita, o l'anima bisognosa di una nuova incarnazione venuta a sollecitarla, ossessionarne il sogno e tentarne il pennello .

Non immaginavo che il cattolicesimo avesse avuto un ruolo così importante nella tua infanzia, non sapevo che fossi così legato al ricordo delle processioni (lo dico con simpatia perché io sono esattamente tale). Non conoscete Louise de la Vallière la carmelitana di Reynaldo Hahn? Il libretto di Mendès era debole, ma la musica era al tempo stesso e sempre. Vedi che ti sto parlando del tuo libro mio malgrado. Volevo solo dirti che se davvero tieni un po' a quello che penso, cosa che mi rende molto orgoglioso, ti assicuro che niente è più reciproco. Del resto non eri tu, credo, l'unica persona alla quale una volta chiesi consiglio per un'edizione dei miei pastiches. E la cattiva volontà degli editori mi ha impedito di realizzarlo.

Per il libro che sto finendo mi piacerebbe davvero avere un tuo consiglio e dovresti dire a Georges di scrivermelo, aggiungendo il suo. Ho dovuto, essendo il mio libro di quasi 1.500 pagine (e pagine senza spazio, con un numero enorme di righe), metterlo in due volumi con titoli diversi, come chi ha un arazzo troppo grande per il suo appartamento ed è costretto a tagliarlo in due. Ma ora che ho corretto le bozze del primo volume che conta circa 680-700 pagine, mi dicono che nessuno leggerà mai un libro di questa lunghezza .

Nessuna considerazione di successo poteva (e l'ho dimostrato con le mie lotte con i miei editori) farmi decidere di modificare la divisione di quest'opera (già diversa da quella che volevo). Ma se non è questione di successo, ma di essere letto, se proprio la mia opera deve restare sconosciuta , allora forse mi deciderò a fare o un primo volume di 500 pagine, oppure tre volumetti di 200 che venderemmo entrambi, in una specie di caso. Se volete darmi un parere su questo argomento senza stancarvi di rispondermi, dite a Georges, che non mi scrive mai più, cosa ne pensate e lui mi dice anche cosa ne pensa (il libro perderà oltretutto molto a questa divisione ma infine se non dobbiamo leggerlo nel primo caso, è ancora meglio che venga poi ricomposto nella memoria dei lettori).

Ma Georges, che conosce il mio editore (Grasset), non dovrebbe parlargli di questa esitazione, perché non gliel'ho sottoposto e gliene parlerò solo se lo decido, il che sarà molto difficile per me.  Il titolo generale dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola “On the Swann Side”. Tutti trovano questo titolo orribile. Ma sono troppo stanco per cambiare.

Sono felice che George non mi abbia visto. Ho perso così tanto peso che non mi riconosceva. Addio Signora e grazie ancora per avermi dato un incoraggiamento che forse ho preso troppo alla lettera permettendomi di scriverle queste ultime pagine e gradisca i miei rispettosi e ammirati tributi. Marcel Proust. »