Jean-François CHAMPOLLION - I segreti dei geroglifici egiziani.

Jean-François CHAMPOLLION (1790.1832)

Manoscritto autografo.

Una pagina in folio, slnd (1828-1830 circa).

Eccezionale manoscritto di Champollion, padre dell'egittologia, contenente un centinaio di caratteri, tra cui circa 80 geroglifici.

«È un sistema complesso, una scrittura che è insieme figurativa, simbolica e fonetica, nello stesso testo, nella stessa frase, direi quasi nella stessa parola. » (Lettera al signor Dacier, 27 settembre 1822, relativa all'alfabeto dei geroglifici)

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Scritto intorno al 1828-1830, mentre si trovava in Egitto per verificare sul posto la veridicità della sua scoperta, Champollion trovò lì Étienne Paris e venne a studiare i meccanismi di trasmissione della peste.

Sul retro di un foglio numerato “4” ricco di note biografiche scritte da Pariset sul naturalista Lacépède, morto nel 1825, Champollion, il padre dell'egittologia, spiega in poche righe come leggere e decifrare i geroglifici.

Ecco cosa sono questi segni enigmatici gettati su questo foglio: sono la formulazione di uno dei progressi più considerevoli per le Scienze Umane, un invito alla scoperta di un mondo scomparso. In questo documento, i principi fondamentali della scrittura geroglifica sono riassunti e illustrati dalla stessa persona che ne ha svelato il mistero.

Quando Champollion, affascinato, si cimentò a decifrare i misteriosi geroglifici che ricoprivano le superfici degli antichi e dei templi d'Egitto, la prima domanda che lo tormentava era una questione di metodo: dovremmo leggere tutti questi ideogrammi per quello che rappresentavano: un loto per un loto, un sole per un sole? o era necessario, al contrario, che ciascuno di questi segni corrispondesse ad un suono, e quindi attribuirgli un valore fonetico?

Ascoltiamo la sua risposta, pronunciata nel 1831 davanti al collegio reale di Francia, frutto delle sue scoperte: “ Il mio lavoro ha dimostrato che la verità si trovava proprio tra queste due ipotesi estreme: vale a dire che tutto il sistema grafico egiziano utilizzava contemporaneamente segni di idee e segni di suoni. Sedici mesi interi trascorsi tra le rovine dell'Alto e del Basso Egitto, grazie alla munificenza del nostro governo, non hanno apportato alcuna modificazione a questo principio, del quale ho avuto tante e importanti occasioni di "sperimentare certezza come mirabile fecondità". . I caratteri ideografici o simbolici, intrecciati con i caratteri sonori, si fecero più distinti; Ho potuto cogliere le leggi delle loro combinazioni, sia tra loro, sia con segni fonetici, e successivamente sono arrivato alla conoscenza di tutte le forme e notazioni grammaticali espresse nei testi egiziani, sia geroglifici che ieratici . »

La simultaneità dei sensi è illustrata dalle menzioni in testa al foglio: in alto, sotto la parola “ fig [uratif]”, Champollion disegna un uomo che cammina; accanto, sotto la scritta “ simbolo [ic]”, gambe in movimento; infine, sotto la parola “ phone [tique]”, il verbo egiziano “venire”. C'è tutto, il meccanismo è svelato!

Oltre ai diversi valori dei geroglifici: valore grafico, valore fonetico, valore simbolico, per Champollion è stata aggiunta una seconda difficoltà. I geroglifici egiziani, infatti, cambiarono forma nel tempo, la loro scrittura si stilizzò poco a poco fino a formare caratteri astratti: le lettere dell'alfabeto copto. Così i geroglifici perfettamente identificabili furono semplificati in caratteri ieratici, poi demotici e infine in caratteri copti.

Il nostro documento è una rarissima testimonianza e dimostrazione di questa evoluzione notata da Champollion in Egitto. Ecco tre immagini particolarmente eloquenti.

Ancora sotto, il verbo “ aprire ” viene trascritto foneticamente “ ouin ”. Anche questo verbo compare più volte sul foglio, in ieratico, due volte, un po' più in basso a destra, e anche in copto (“sôch”). Su questo abbozzo di ricerche e spiegazioni è anche iscritto, in tre forme probabilmente rilevate in situ, il verbo " avere sete " in varie forme di coniugazione: "ib, eb, ob".

D'altra parte, Champollion riporta una frase in geroglifici con la sua traduzione francese appena sotto, che permette di sottolineare il valore specifico dei geroglifici tradotti “parola per parola”. »

« Buona vita a te, gentile amico mio ».

Infine a piè di pagina è trascritta una lunga sequenza geroglifica che ricorda certi inni al sole " Adoro Ra quando sorge e illumina con i suoi raggi tutte le terre ". Sappiamo che il viaggio di Champollion in Egitto gli permise di rafforzare le sue tesi e il suo Précis, notando numerosi esempi provenienti dai templi in situ che illustrano le sue osservazioni.

Noteremo anche la vicinanza tra le variazioni di atteggiamento corporeo, o anche le diverse specie di uccelli, visibili in questo foglio, e alcune pagine della Grammatica egiziana. La serie di segni che rappresentano personaggi in atteggiamenti diversi si ritrova in modo molto simile in fondo alla pagina 3 del primo volume della Grammatica Egizia .

Ciò tende a suffragare la nostra ipotesi che queste note facessero parte del lavoro preparatorio per la pubblicazione della Grammatica egiziana. Sappiamo infatti che Champollion al suo ritorno raccolse nel suo ritiro di Quercy tutti gli appunti che aveva raccolto per comporre la sua opera più famosa. Strumento della sua manifestazione e frutto del suo lavoro, rimangono una traccia unica del suo lavoro e della progressione del suo pensiero. Questo manoscritto è da considerarsi una tappa fondamentale nelle scoperte di Champollion.

Nato a Figeac nel pieno della Rivoluzione, Champollion morì a soli 41 anni, probabilmente di colera. Tuttavia, nella sua breve vita ha realizzato un'epopea, rivelando al mondo l'antico Egitto.

Consapevole dell'inestimabile tesoro che la sua opera rappresentava, lo Stato francese promulgò dopo la sua morte, il 24 aprile 1833, una legge che ordinava l'acquisizione di tutti i manoscritti, disegni e libri di Jean-François Champollion. Quelli che rimangono ancora in mano a privati ​​sono quindi assolutamente rari.

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Provenienza : Étienne Pariset (1770.1847), medico, segretario permanente dell'Accademia di Medicina.

Si allegano 9 documenti indirizzati a Étienne Pariset durante la sua missione in Egitto.