Louis PASTEUR implora la ricompensa nazionale promessa da Napoleone III.

Louis Pasteur (1822.1895)

Lettera autografa firmata al Ministro dei Lavori Pubblici, Roger Charles de Larcy.

Una pagina in-4°.

Parigi. 30 dicembre 1873.

« L'Imperatore propose che mi fosse assegnata una ricompensa nazionale. »

Dopo la caduta del Secondo Impero, Pasteur pregò che gli fosse finalmente concessa la ricompensa nazionale promessa da Napoleone III.

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“Signor Ministro, ho l'onore di inviarle, in allegato, una nota sul mio operato. Questa è l'occasione in cui mi prendo questa libertà. Il 19 luglio 1869, al Palazzo di St Cloud, al Consiglio dei Ministri, l'Imperatore propose che mi fosse assegnata una ricompensa nazionale in riconoscimento dei servizi che avevo reso alla Scienza e all'Industria.

La guerra e le sue disastrose conseguenze bloccarono la realizzazione di questo progetto. Devo però ricordare che fui incluso nell'elenco dei senatori nominati il ​​27 luglio 1870. Il signor Thiers, nel momento in cui lasciò il potere, era sul punto di realizzare i pensieri dell'Imperatore. Il signor de Fourtou, ministro della Pubblica Istruzione, è stato così gentile da assicurarmi l'attenzione che dedicherà allo studio di questa materia.

Ho l'onore di chiederle, Signor Ministro, di interessarsene lei stesso e di prendersi la briga di leggere la nota stampata che allego alla presente lettera. La prego di accettare, Signor Ministro, il tributo della mia stima. L. Pasteur, membro dell'Accademia delle Scienze. »

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Tinta di cortesia, l'ammirazione di Pasteur per la famiglia imperiale e in particolare per Napoleone III, il suo protettore, era reale. Allo stesso tempo, l'Imperatore nutrì un'innegabile curiosità scientifica, i due uomini stabilirono legami fino alla caduta dell'Impero, servendo gli interessi di ciascuno.

Pasteur apprese, nel 1869, che Napoleone III lo aveva appena nominato senatore a vita per i servizi resi alla Scienza. Questo titolo lusinghiero non vide la luce: firmato il 27 luglio 1870, il decreto previsto per il 15 agosto non fece in tempo a essere pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale. La caduta del regime angoscia lo studioso: “Sono distrutto dal dolore, tutte le mie illusioni sono svanite. Nonostante i vani e stupidi clamori delle strade e tutti i vili fallimenti degli ultimi tempi, l'Imperatore può attendere con fiducia il giudizio dei posteri. Il suo regno rimarrà uno dei più gloriosi della nostra storia”.

Nonostante la scomparsa politica di Napoleone III, Pasteur ricevette, negli anni successivi, numerose onorificenze: Medaglia Copley (1874), Legion d'Onore (1878), elezione all'Accademia veterinaria di Francia (1879), elezione all'Accademia francese ( 1882),…