Lewis CARROLL - “Mia cara Mabel, quanto mi hai incuriosito”

Charles Lutwidge DODGSON detto Lewis CARROLL (1832.1898)

Lettera autografa firmata " Lewis Carroll " a Mabel Amy Burton.

Quattro pagine in-12° in inchiostro rosa.

Eastbourne, 12 agosto 1879.

Mia cara Mabel, quanto mi hai incuriosito l'altro giorno a Langham Hall!

Lettera straordinaria, piena di sciocchezze e assurdità tipicamente carolliane, alla giovane Mabel, la sua nuova amica bambina di 10 anni

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“ Mia cara Mabel, quanto mi hai incuriosito l'altro giorno a Langham Hall! Sai, avevi uno strano cappello in testa, qualcosa come un cappello da ragazzo, quindi ti ho preso per un ragazzo , ma per un motivo o per l'altro non sono riuscito a riconoscerti come uno dei ragazzini (Willie ed Ernest Nicholls) che ha giocato con Mac Donalds. Se solo il tuo viso fosse stato un po' più lungo e meno roseo, saresti stato Ernest Nicholls. Te la sei cavata per un pelo. Non so se a te sarebbe piaciuto, e nemmeno a tua sorella, e tua madre sarebbe rimasta davvero sconvolta nel sentire tua sorella dirle, mentre ti portava a casa: " Non so come sia successo, ma non è più Mabel, è un ragazzino e dice di chiamarsi Ernest Nicholls; cosa diavolo ne faremo? » E non credo che ti vorrebbero più al college. Tutto sommato, sarebbe stato molto imbarazzante se la tua faccia fosse stata più lunga di mezzo pollice; Sono felice che non lo fosse. Tuttavia questo non è l’oggetto della mia lettera. Quello che voglio dirti è semplicemente questo: perché non vieni a Eastbourne? Hai un buon motivo per non venire? È così affascinante qui. E ti parlerò più o meno una volta al mese, così non ti annoierai davvero per mancanza di compagnia. Porta i miei rispetti a tua madre e credimi sempre, al tuo affezionato amico Lewis Carroll. »

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Le lettere ai bambini occupano un posto molto particolare e preponderante nella corrispondenza di Dodgson, poiché sono associate, più di ogni altra, all'essenza stessa della sua opera letteraria. Sappiamo anche, grazie ai vari volumi di corrispondenza pubblicati, che una piccolissima percentuale di lettere (appena due su cento) portano la leggendaria firma " Lewis Carroll ", poiché egli cercava sempre di non rivelarsi, senza mai alludere ad essa. il suo lavoro in pubblico

Se il nome della giovane Mabel Amy Burton appariva di nascosto nel Diario tenuto da Charles L. Dodgson, nessun elemento biografico suggeriva che questo incontro avesse presagito uno dei rapporti privilegiati dell'autore con i suoi “amici bambini”, fino alla pubblicazione, nel 2008, di di una quindicina di lettere inedite indirizzate a Mabel e alla sua famiglia.

Infatti, già nel 1898, lo stesso anno della morte di Dodgson, Mabel si era rifiutata di soddisfare la richiesta del primo biografo dichiarato di Dodgson, e di rendere pubblica la loro corrispondenza. Più tardi spiegherà : “ Quando il nipote di Lewis Carroll scrisse la vita di suo zio, mi scrisse per chiedermi se potevo affidargli le lettere che avevo perché voleva stampare diversi passaggi.  Ho rifiutato ed ecco il motivo: un giorno, a scuola, avevo portato una delle lettere ricevute da lui e che avevo mostrato in giro, ma quando gli ho detto che avevo fatto così, mi ha risposto: “figlio mio, le mie lettere a te sono per te e per nessun altro. » »

Fu così che il 16 agosto 1877 Mabel – 8 anni – entrò nella vita di CL Dodgson come testimoniano queste poche righe scritte nel diario di quest'ultimo: “ Andai la sera al molo e feci un altro incontro felice. La mia nuova amica è Mabel Burton. Sembra che abbia circa 8 anni (…) Non sono mai stata amica di un bambino così facilmente e così velocemente. » Il giorno dopo aggiunge: “ Sono andato in spiaggia verso le 11 e ho visto la mia ragazza di ieri sera, Mabel, arrivare presto e ho trascorso un po' di tempo con lei e sua cugina. Gliel'ho promesso, Alice. »

Una settimana dopo, il 25 agosto, scrisse al padre di Mabel senza sapere che era morto diversi anni prima: "Signore, spero che mi scuserete per la libertà che mi prendo nel rivolgermi a voi, così come per quella che ho stretto amicizia con il vostro bambina qualche giorno fa, ma credo che anche un uomo che non è, come me, un grande amante dei bambini, non potrebbe non sentirsi attratto da lei. Volendo lasciare per lei, dove vive, un libricino (che spesso ho regalato a giovani amici), ho intrapreso due spedizioni, invano, per ritrovare dove abitava (…) Se tu Se autorizzi di offrirgli questo libro, sareste così gentile da dirmi se devo spedirlo a Londra o, in caso contrario, a quale indirizzo. Il libro si intitola Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie. »

La nostra lettera testimonia qui, ancora una volta, l'acuto senso dell'assurdo di Dodgson, così come la sua padronanza del non senso, dell'umorismo e del principio dell'inversione, così ampiamente dispiegati nella sua opera letteraria. Partendo da una banale osservazione sul cappello di Mabel, si diverte a giocare con la confusione dei generi e la questione dell'identità, altrimenti fondamentale nella fantasmagorica costruzione dell'universo di Alice.

Mabel fornirà alcuni dettagli relativi al contesto della nostra lettera: “ Lewis Carroll era vicino a George Mac Donald e alla sua famiglia (fu a loro che lesse per la prima volta integralmente la sua Alice nel Paese delle Meraviglie ) e quando gli presentarono la seconda parte del Pilgrim's Progress a Langham Hall, mia madre, in risposta al desiderio di L. Carroll, permise a mia sorella maggiore di portarmi con sé (…) Dopo lo spettacolo incontrammo Lewis Carroll, e ricordo che mi prendeva in giro chiamandomi io “ragazzino”. Indossavo un berretto di velluto nero con un pompon laterale, e i miei capelli erano stati tagliati così corti che dovevo sembrare davvero un ragazzo. Ho pensato che dovevo dirgli chi ero, per cui, pochi giorni dopo, ho ricevuto questa lettera deliziosamente assurda. »

Dal 1885 i legami con Mabel si indeboliscono. Da adolescente, la magia della sua infanzia era passata davanti agli occhi di Lewis Carroll.

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Versione originale :

“Mia cara Mabel, quanto mi hai lasciato perplesso l'altro giorno alla Langham Hall! Vedi, avevi uno strano berretto, qualcosa come un ragazzo - così ti ho preso per un ragazzo - solo che per qualche motivo non sono riuscito a trasformarti in nessuno dei ragazzini (Willie e Ernest Nicholls) che avevano recitato con i Mac Donald. Se solo il tuo viso fosse stato un po' più lungo e non così roseo, saresti stato Ernest Nicholls. Te ne sei scampato per un pelo. Non so come ti sarebbe piaciuto – e nemmeno a tua sorella – e tua madre potrebbe essersi davvero offesa nel sentire tua sorella dire, quando ti ha portato a casa “Non so come sia successo ma lei non è Mabel non c'è più: è un ragazzino e dice di chiamarsi Ernest Nicholls: cosa diavolo dobbiamo fare con lei? E credo che non ti porterebbero più a quel liceo. Nel complesso, sarebbe stato molto imbarazzante se la tua faccia fosse stata più lunga di mezzo pollice: sono felice che non lo sia. Ma non è questo l'oggetto della mia lettera. Ciò che scrivo per dire è semplicemente questo. Perché non vieni a Eastbourne ? Hai qualche buon motivo per non venire? È così bello qui. Ma vorrei parlarti, una volta al mese circa, in modo che tu non possa essere davvero noioso per mancanza di compagnia. Porta i miei cordiali saluti a tua madre e credimi, al tuo amorevole amico Lewis Carroll.

Bibliografia: "Lettere inedite di Lewis Carroll a Mabel Amy Burton e ai suoi genitori". Pierre E. Richard.Ed. di Maule. 2008