Paul GAUGUIN – Lettera toccante pochi giorni prima della sua morte. 1903.

Paolo Gauguin (1848-1903)

Lettera autografa firmata (due volte) a Daniel de Monfreid.

Una pagina e mezza, in quarto. [Hiva-Oa] Aprile 1903

"Per tutta la vita si dirà che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere di nuovo, ecc..."

Una delle ultime lettere di Gauguin, toccante, scritta pochi giorni prima della sua morte.

Questa è l'ultima lettera che Gauguin scrisse all'amico Daniel de Monfreid; Gauguin era già costretto a letto ed era stato condannato per diffamazione. Morì l'8 maggio 1903, all'età di 54 anni, completamente demoralizzato, prima ancora di potersi difendere dall'accusa. È molto probabile che Gauguin fosse già morto quando Monfreid ricevette questa lettera.

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"Mio caro Daniel, ti mando tre dipinti che riceverai – li spedisco direttamente al signor Fayet in modo che non debbano essere trasportati – probabilmente dopo questa lettera. Per favore, di' al signor Fayet che questo è per salvarmi. Se i dipinti non gli piacciono, può prenderne altri da te o prestarmi 1500 franchi con qualsiasi garanzia desideri. Ecco perché: sono appena caduto vittima di una terribile trappola."

Dopo alcuni scandali nelle Isole Marchesi, ho scritto all'Amministratore chiedendogli di avviare un'indagine. Non avevo considerato che i gendarmi erano tutti in combutta, che l'Amministratore era dalla parte del Governatore, ecc. In ogni caso, il tenente ha ordinato l'incriminazione e un giudice corrotto, agendo su ordine del Governatore e del piccolo procuratore che avevo malmenato, mi ha condannato – in base alla legge sulla stampa del luglio 1981 – a tre mesi di prigione e a una multa di 1.000 franchi per una singola lettera. Devo fare appello a Tahiti.

Viaggio, alloggio e soprattutto parcella dell'avvocato! Quanto mi costerà? Mi sta rovinando e distruggendo completamente la mia salute. Per tutta la vita diranno che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere di nuovo, ecc... Tutte le mie energie di un tempo si stanno esaurendo ogni giorno. Quindi, per favore, agisca il più rapidamente possibile e dica al signor Fayet che gli sarò eternamente grato. Cordiali saluti, Paul Gauguin.

Ecco la lettera, ancora niente da parte tua: Vollard non mi ha scritto tre lettere e non mi ha mandato soldi. Attualmente mi deve 1500 franchi più il saldo per i dipinti che gli ho mandato. Di conseguenza, devo alla società commerciale 1400 franchi, proprio quando dovrei chiedergli soldi per andare a Papeete, ecc. Temo che la società mi rifiuterà, e allora sarò in gravi difficoltà. Se fosse morto o fallito, spero che tu ne fossi stato informato. Tutte queste preoccupazioni mi stanno uccidendo. P. Gauguin .

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Questa lettera di Paul Gauguin, scritta pochi giorni prima della sua morte, è indirizzata a Georges-Daniel de Monfreid (1856-1929), caro amico, pittore e scultore, corrispondente e rappresentante di Gauguin in Francia durante i suoi soggiorni a Tahiti e nelle Isole Marchesi. Monfreid difese gli interessi di Gauguin presso Ambroise Vollard (1866-1939), mercante d'arte, gallerista, editore e scrittore.

La lontananza di Gauguin, stabilitosi nelle Isole Marchesi nel 1901, rendeva difficile la corrispondenza, con alcune lettere che arrivavano con mesi di ritardo. Gauguin era in gravi difficoltà. Scrisse che avrebbe inviato tre dipinti a Gustave Fayet (1865-1925), pittore e collezionista: "Potresti dire al signor Fayet che si tratta di salvarmi? Se i dipinti non gli piacciono, può prenderne altri da te o prestarmi 1500 franchi con qualsiasi garanzia desideri ". Il tono era disperato, poiché Gauguin, già alle prese con una malattia cardiaca, la sifilide che gli devastava il corpo e le gambe coperte di eczema, viveva in miseria nella sua casa, Le Jouir.

Gauguin è sopraffatto. La sua naturale disperazione è qui accentuata dalla recente condanna (da parte del gendarme Guichenay) che lo colpisce. Infatti, un mese prima di scrivere questa lettera, il 31 marzo 1903, fu condannato, come spiega nella lettera: "Sono appena stato vittima di una terribile trappola (...) Un giudice bandito, su ordine del governatore e del piccolo procuratore che avevo maltrattato, mi ha condannato, in base alla legge sulla stampa del luglio 1881, per una lettera specifica, a 3 mesi di prigione e a una multa di 1000 franchi" .

Gauguin fu sempre particolarmente critico nei confronti della colonizzazione delle Isole Marchesi e difese regolarmente gli abitanti, per i quali il sistema amministrativo era del tutto incomprensibile. Il 10 marzo, durante la visita eccezionale di due ispettori coloniali in missione ufficiale, Gauguin scrisse per loro un rapporto, menzionando tasse ingiustificate, multe eccessive, contrabbando, la scuola cattolica, ecc. Aggiunse: "Per ragioni di economia, la giustizia ci viene inviata circa ogni diciotto mesi. Il giudice arriva quindi in fretta per emettere la sentenza (...) si stabilisce presso la gendarmeria, consuma i pasti lì, senza vedere nessuno tranne il brigadiere che gli presenta il fascicolo e le sue valutazioni".

In questa lettera, si spinge ancora oltre: "Dopo gli scandalosi eventi nelle Isole Marchesi, ho scritto all'Amministratore chiedendogli di condurre un'indagine. Non avevo considerato che i gendarmi fossero tutti in combutta ". Fu il rapporto redatto da uno di questi due ispettori, André Salles, al suo ritorno dal suo tour ufficiale, a danneggiare particolarmente la reputazione di Gauguin: "Il pittore Gauguin ha cercato di minare ogni autorità costituita nella mente degli indigeni, incoraggiandoli a non pagare le tasse e a smettere di mandare i loro figli a scuola". In seguito, il governatore denunciò Gauguin, definendolo un "cattivo francese". Gauguin aveva presentato una denuncia contro il gendarme Guichenay di Tahuata. Il governatore approfittò quindi di questo pretesto per autorizzare il comandante della gendarmeria a perseguire il pittore per diffamazione: " Devo andare a Tahiti per fare appello. Viaggio, alloggio e soprattutto le spese legali!! Quanto mi costerà? È la mia rovina e la completa distruzione della mia salute" .

La salute cagionevole e la giustizia contraria travolgono Gauguin, costringendolo a rassegnarsi al destino: “ Si dirà per tutta la vita che sono condannato a cadere, rialzarmi, ricadere, ecc…” oppure “Ho molta paura che la società mi rifiuti e allora sarò terribilmente nel lago” (possibile allusione al terribile ciclone del 7 gennaio 1903, che allagò la sua capanna fino al primo piano: “Il torrente travolse anche il ponte costruito da Gauguin sul Makemake. Si ritrovò così completamente isolato in mezzo a un lago”).

"Tutte queste preoccupazioni mi stanno uccidendo", concluse l'artista. Morì infatti pochi giorni dopo, l'8 maggio 1953, all'età di 54 anni. Dopo aver appreso della morte di Gauguin, Vollard scrisse immediatamente a Monfreid in una lettera datata 29 agosto: "Notizie molto tristi. Sono appena stato informato della morte di Gauguin. Hai sentito qualcosa di simile? La notizia mi viene dal signor Ary Leblond, che l'ha ricevuta dal Ministero delle Colonie. Questo non farà che accelerare l'invio di una copia del resoconto di Gauguin".

Daniel de Monfreid, il destinatario della nostra lettera, fu ufficialmente informato sei giorni prima di Vollard da FV Picquenot, amministratore delle Isole Marchesi, il 23 agosto, quasi quattro mesi dopo la morte di Gauguin. Mette Gauguin, moglie del pittore, era ancora all'oscuro della scomparsa del marito quasi cinque mesi dopo; fu Monfreid a informarla. Gli chiese di continuare a gestire gli affari del defunto marito: "So che da anni vi occupate degli affari di Paul e vi sarei molto grata se, per il bene di colui che non c'è più, voleste essere così gentile da continuare".

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Bibliografia:

Gauguin a Tahiti e nelle Isole Marchesi , Bengt Danielsson, Editions du Pacifique.

Gauguin. David Haziot, Edizioni Fayard. 2017.

. Lettere di Gauguin a Georges Daniel de Monfreid . Cherso, 1918. LXXXIII.