Paul GAUGUIN - Lettera toccante prima della sua morte.

Paolo Gauguin (1848-1903)

Lettera autografa firmata (due volte) a Daniel de Monfreid.

Una pagina da ½ in-4°. [Hiva-Oa] Aprile 1903

“Si dirà per tutta la vita che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere ancora ecc…”

Una delle ultime lettere di Gauguin, toccante, pochi giorni prima della sua morte.

Questa è l'ultima lettera indirizzata all'amico Daniel de Monfreid; Gauguin era allora già costretto a letto e condannato per calunnia: morì l'8 maggio 1903 all'età di 54 anni, completamente demoralizzato, prima ancora di potersi difendere da questa accusa. È molto probabile che Gauguin fosse già morto quando Monfreid ricevette questa lettera.

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“Mio caro Daniel, ti mando 3 quadri che riceverai – li mando direttamente al signor Fayet per non dover essere trascinato in giro – probabilmente dopo questa lettera. Diresti al signor Fayet che si tratta di salvarmi? Se i quadri non gli vanno bene, te ne prenda altri oppure mi presti 1500 franchi con tutte le garanzie che vuole. – Ecco perché: sono appena stato vittima di una terribile trappola.

Dopo gli scandalosi avvenimenti delle Marchesi ho scritto all'Amministratore per chiedergli di svolgere un'indagine su questo argomento. Non avevo pensato che i gendarmi fossero tutti d'accordo, che l'amministratore fosse del partito del governatore ecc... resta il fatto che il tenente ha chiesto l'accusa e che un bandito giudica agli ordini del governatore e del piccolo procuratore che Avevo maltrattato mi ha condannato, l'81 luglio legge sulla stampa per lettera privata, a 3 mesi di reclusione e a 1000 franchi di multa. Devo andare in appello a Tahiti.

Soggiorno di viaggio e soprattutto spese legali!! quanto mi costerà? Questa è la mia rovina e la completa distruzione della mia salute. Si dirà per tutta la vita che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere di nuovo, ecc. Tutta la mia vecchia energia se ne va ogni giorno. Quindi lo faccia il più presto possibile e dica al signor Fayet che gli sarò eternamente grato. Sempre tuo, di cuore. Paolo Gauguin.

Ecco la lettera, ancora niente da parte tua: Vollard non mi ha scritto per 3 lettere e non mi ha mandato soldi, attualmente è mio debitore di 1500 F più il saldo dei quadri che gli ho mandato. Di conseguenza, ho un debito di 1400 F con la società commerciale proprio quando devo ancora chiedergli i soldi per andare a Papeete ecc. Ho paura che la società mi rifiuti e allora mi troverò terribilmente nei guai. Se fosse morto o fosse andato in bancarotta, spero che saresti stato informato. Tutte queste preoccupazioni mi stanno uccidendo. P. Gauguin. »

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Questa lettera di Paul Gauguin, scritta solo pochi giorni prima della sua morte, è indirizzata a Georges-Daniel de Monfreid (1856-1929), fedele amico, pittore e scultore, corrispondente e rappresentante di Gauguin in Francia durante i suoi soggiorni a Tahiti e in Isole Marchesi. Monfreid difese i suoi interessi con Ambroise Vollard (1866-1939), mercante d'arte, gallerista, editore e scrittore.

La lontananza da Gauguin, che allora viveva alle Marchesi dal 1901, rendeva difficili gli scambi epistolari, tanto che alcune lettere arrivavano talvolta con diversi mesi di ritardo. Gauguin è in difficoltà. Disse che avrebbe inviato tre dipinti all'attenzione di Gustave Fayet (1865-1925), pittore e collezionista: “Dirai al signor Fayet che si tratta di salvarmi. Se i quadri non gli vanno bene, lascia che te ne prenda altri o prestami 1500 F con tutte le garanzie che vuole . Il tono è disperato mentre, già stretto tra una malattia cardiaca, la sifilide che gli devasta il corpo e le gambe ricoperte di eczema, Gauguin vive miseramente nella sua casa di Jouir.

Gauguin è sopraffatto. La sua naturale disperazione è qui accentuata dalla recente condanna (del gendarme Guichenay), che lo colpisce. Infatti, un mese prima di scrivere questa lettera, il 31 marzo 1903, fu condannato come spiega nella lettera: “Sono appena stato vittima di una terribile trappola (…) Un giudice bandito per ordine del governatore e del il piccolo pubblico ministero che avevo maltrattato mi ha condannato per lettera privata alla legge sulla stampa del luglio 81, a 3 mesi di reclusione e 1000 franchi di multa .

Gauguin fu sempre particolarmente critico nei confronti della colonizzazione delle Marchesi e difese regolarmente gli abitanti per i quali il sistema amministrativo era del tutto incomprensibile. Il 10 marzo, in occasione della visita eccezionale di due ispettori delle colonie in visita ufficiale, Gauguin ha scritto un rapporto alla loro attenzione, menzionando tasse ingiustificate, multe esagerate, traffico di contrabbando, scuole cattoliche, ecc. per ragioni di economia ci viene inviato circa ogni diciotto mesi. Il giudice quindi arriva in fretta per giudicare (…) si siede in gendarmeria, lì consuma i pasti, non vedendo altro che il brigadiere che gli presenta i fascicoli con i suoi accertamenti”.

In questa lettera va ancora oltre: “Dopo gli scandalosi avvenimenti verificatisi alle Marchesi ho scritto all'Amministratore per chiedergli di svolgere un'indagine su questo argomento. Non avevo pensato che i gendarmi fossero tutti d’accordo . È il rapporto scritto da uno di questi due ispettori, André Salles, di ritorno dal suo viaggio ufficiale, che nuoce particolarmente a Gauguin: “Il pittore Gauguin ha tentato di attaccare qualsiasi autorità costituita nello spirito degli indigeni, esortandoli a non pagare le tasse e a non mandare più i figli a scuola”. In seguito, il governatore denunciò Gauguin, definendolo un “cattivo francese”. Gauguin aveva sporto denuncia contro il gendarme Guichenay, di Tahuata. Il governatore ha quindi colto questo pretesto per autorizzare il comandante della gendarmeria a denunciare il pittore per diffamazione: “ Devo andare a Tahiti per fare appello. Soggiorno di viaggio e soprattutto spese legali!! quanto mi costerà? Questa è la mia rovina e la completa distruzione della mia salute .

La salute cagionevole e la giustizia contraria travolgono Gauguin, costretto a rassegnarsi al destino: “ Si dirà per tutta la vita che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere ancora, ecc…” oppure “Ho molta paura che la Società si rifiuti io e così sarò terribilmente nel lago” (possibile allusione al terribile ciclone del 7 gennaio 1903 che inondò la sua capanna fino al primo piano: “Il torrente spazza via anche il ponte costruito da Gauguin sul Makemake. Esso quindi si trova completamente isolato in mezzo ad un lago").

“Tutte queste preoccupazioni mi stanno uccidendo” conclude l’artista. Morì infatti pochi giorni dopo, l’8 maggio 1953, all’età di 54 anni. Dopo aver appreso della morte di Gauguin, Vollard scrisse immediatamente a Monfreid, in una lettera datata 29 agosto: “Notizia molto triste. Mi è appena stato detto della morte di Gauguin. Hai sentito qualcosa di simile? La notizia mi arriva dal signor Ary Leblond che l'ha avuta dal Ministero delle Colonie. Questo mi farà solo affrettare a inviarti una copia del resoconto di Gauguin.

Daniel de Monfreid, destinatario della nostra lettera, è stato ufficialmente informato sei giorni prima di Vollard da FV Picquenot, amministratore delle Isole Marchesi, il 23 agosto, quasi quattro mesi dopo la scomparsa di Gauguin. Mette Gauguin, la moglie del pittore, non era ancora a conoscenza della morte del marito, a quasi cinque mesi dalla sua morte; fu Monfreid a informarla; gli chiederà di continuare ad occuparsi degli affari del defunto marito: “So che già da anni ti occupi degli affari di Paolo e ti sarei molto grata, se per amore di colui che è più te voglio continuare”.

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Bibliografia:

. Gauguin a Tahiti e nelle Isole Marchesi , Bengt Danielsson, Editions du Pacifique.

. Gauguin. David Haziot, Edizioni Fayard. 2017.

. Lettere di Gauguin a Georges Daniel de Monfreid . Cherso, 1918. LXXXIII.