Graham BELL e Alfred NIAUDET installano il primo telefono.

Alexander Graham BELL / Alfred NIAUDET

L'invenzione del telefono e la sua prima dimostrazione in Francia nel 1877.

“Avrete visto dalle stampe piccole della Soc. di Fisica che ho avuto il piacere di presentare lì il 2 novembre, i primi due telefoni introdotti in Francia. »

Una delle invenzioni più prodigiose della storia umana raccontata da due dei suoi attori fondamentali: Alfred Niaudet e Alexander Graham Bell.

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Incontro straordinario di due lettere autografe firmate relative all'opera rivoluzionaria di Alexander Graham Bell e al primo utilizzo del telefono in Francia, a Parigi, nel novembre 1877.

Nell'agosto 1877, su richiesta del famoso scienziato britannico Sir William Thomson, Alexander Graham Bell fu invitato a presentare la sua invenzione all'incontro annuale della British Association for the Advancement of Sciences a Plymouth. Tra il pubblico, il fisico Alfred Niaudet, collaboratore di Antoine Breguet, rimase affascinato dall'invenzione di Bell e convinse facilmente quest'ultimo ad affidargli due telefoni per fare una dimostrazione a Parigi, all'Accademia delle Scienze e alla Società Francese di Fisica.

Un anno prima, durante l'Esposizione del Centenario dell'Indipendenza degli Stati Uniti, a Filadelfia, nel giugno 1876, Alexander Graham Bell svelò la sua invenzione sotto gli occhi stupiti dell'imperatore del Brasile Dom Pedro II e di Sir William Thomson. La rivoluzione era lanciata e l'inventore travolto dalle richieste di convegni.

Presentiamo qui due lettere, testimonianze di questa eccezionale avventura.

Il primo scritto da Alfred Niaudet, l'8 novembre 1877, pochi giorni dopo la prima dimostrazione di un telefono in Francia; la seconda scritta da Alexander Graham Bell il giorno successivo, 9 novembre, ad Alfred Niaudet.

Si allega inoltre l'opuscolo originale (10 pagine in-8°) pubblicato dalla Società degli Ingegneri Civili, che riporta un estratto della Sessione del 2 dicembre 1877, e la comunicazione di Alfred Niaudet sui telefoni.

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Alfred NIAUDET (1835- 1883)

Lettera autografa firmata al fisico Théodore Schneider.

Tre pagine in-8°. [Parigi] 8 novembre 1877.

“È un’invenzione davvero straordinaria. »

“Signore, potrebbe mandarmi una dozzina di opuscoli (illuminazione industriale con luce elettrica – Heilmann e Schneider) o meglio potrebbe farmeli spedire dallo stampatore Vve Bader et Cie al quale mi farebbe piacere inviare il prezzo. Questa brochure mi viene talvolta richiesta e mi piacerebbe poterla leggere alle persone che lo desiderano.

Lo avrete visto dalle piccole stampe della Soc. di Fisica che ho avuto il piacere di presentare lì il 2 novembre, i primi due telefoni introdotti in Francia.

È un'invenzione davvero straordinaria, allo stato attuale; migliorerà sicuramente, ma d'ora in poi non potremo fare a meno di una certa emozione quando sentiremo la voce di un amico attraverso un filo telegrafico.

Ieri sera abbiamo provato tra Parigi e St Germain e, nonostante il tempo pessimo, abbiamo sentito molte parole, riconosciuto la voce del nostro inviato, sentito cantare Au Clair de la Lune . Rimasi colpito come se non avessi mai sentito il telefono. Credi, Signore, nei miei devoti sentimenti. Alf. Niaudet. 6 rue de Seine. »

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Alexander Graham Bell (1847- 1922)

Lettera autografa firmata ad Alfred Niaudet.

Due pagine in-12° su carta intestata dell'Università di Glasgow.

[Glasgow] 9 novembre 1877.

Annotazione di Niaudet in alto che indica di aver risposto il 13 novembre 1877. 

"Le osservazioni di Sir William Thomson erano così eccellenti che […] avranno un grande peso."

“Mio caro signore, molte grazie per la sua interessante lettera e per i documenti inoltrati. Sarò a Parigi tra sei o otto giorni e spero di incontrarvi lì. Mando qui il giornale contenente i resoconti delle mie letture. Le osservazioni di Sir William Thomson erano così eccellenti che dovrebbero certamente essere tradotte in francese e avranno un grande peso. In fretta. Cordialmente. Alexander Graham Bell. »

Trascrizione francese:

“Caro Signore, la ringrazio molto per la sua interessante lettera e per i giornali che mi ha inviato. Sarò a Parigi per sei o otto giorni e spero di incontrarvi lì. Ti invio un diario contenente gli atti del mio convegno qui. Le osservazioni di Sir William Thomson sono state così brillanti che dovrebbero certamente essere tradotte in francese – e avranno un grande peso. In fretta, il tuo, sinceramente. Alexander Graham Bell. »

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Sebbene l'inconscio collettivo oggi ricordi solo il nome di Alexander Graham Bell come l'inventore del telefono, questa rivoluzione sociale fu un'avventura umana con diversi fattori e la reale paternità dell'invenzione dà origine, ancora oggi. Oggi ci sono molte controversie.

Il francese Charles Bourseul (1829.1912) sembra essere stato il primo – in un articolo intitolato Trasmissione elettrica della parola, pubblicato su L'Illustration del 26 agosto 1854 – a proporre un meccanismo in grado di trasmettere la voce a distanza tramite un filo elettrico .

Lo scienziato tedesco Johann Philipp Reis (1835.1874) sviluppò, nel 1860, un dispositivo che chiamò “telefono” e che consentiva – anche se in modo molto imperfetto – di trasmettere suoni e voci a distanza, utilizzando una corrente elettrica.

Fu l'italo-americano Antoni Meucci (1808.1889) il primo a depositare un brevetto descrivente un apparecchio telefonico nel dicembre 1870. Non avendo i mezzi finanziari per estendere detto brevetto, Meucci lo lasciò scadere nel 1874 e un certo Alexander Graham Bell lo depositò a sua volta, migliorato, nel 1876.

La grande influenza di Meucci nella storia del telefono è stata ufficialmente convalidata dalla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti l'11 giugno 2002, che ha riconosciuto nella sua risoluzione n° 269 che " se Meucci avesse potuto pagare la tassa di 10 dollari per mantenere la sua promessa di brevetto dopo il 1874 nessun brevetto avrebbe potuto essere rilasciato a Bell ” facendo così di Meucci l'inventore ufficiale del telefono.

Un altro attore di questa epopea, l'inventore Elisha Gray il 14 febbraio 1876 una domanda di brevetto presso l'American Institute of Industrial Property per un'invenzione riguardante “ la trasmissione e la ricezione elettrica della voce umana ore dopo Graham Bell. Secondo quanto riferito, il brevetto di Bell è stato esaminato immediatamente su richiesta del suo avvocato, mentre quello di Gray non è stato esaminato fino al giorno successivo. Nonostante le numerose cause legali intentate, Gray non è riuscito a far riconoscere l'antecedenza del suo lavoro.

Furono infine David Hugues e Thomas Edison a proporre, a partire dal 1877, gli sviluppi più significativi dei microfoni (Edison aveva sviluppato, nel 1877, il primo dispositivo in grado di registrare e riprodurre i suoni: il fonografo).

"Signor Watson, venga qui, voglio vederla!"

"Signor Watson, venga, voglio vederla!" » : ecco quelle che la storia ricorda come le prime parole scambiate, da una stanza all'altra, da Bell con il suo assistente Thomas Watson (1854.1934). La voce che emerge da una bobina collegata da due fili conduttori avvia il corso di una straordinaria rivoluzione scientifica, ancora in corso a quasi centocinquant'anni di distanza.

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Bibliografia: Alexander Graham Bell. Jean Serge Bernault.