Jean COCTEAU annuncia il “Dîner de têtes”, il suo spettacolo di imitazione.

Jean Cocteau (1889.1963)

Manoscritto autografo firmato – Cena di teste.  

Tre pagine e mezzo in folio sul retro di carta intestata dell'Hotel Normandy , Parigi.

Prima pagina leggermente ritagliata in testa, senza intaccare il testo.

Senza luogo né data [Parigi, 14-15 novembre 1937].

Annuncio della Cena delle Teste trasmesso da Radio Luxembourg, pubblicato sul quotidiano Ce Soir con il titolo: Machines infernales.

« Il mio capolavoro, lo ammetto, sarà la tromba di Louis Armstrong che imito utilizzando una lama Gilett, un foglio di carta Job, un elastico e un vetro da lampada »

Annuncio di Dîner de têtes, la trasmissione radiofonica di imitazioni di personaggi del music-hall e del cinema di Jean Cocteau, trasmessa nel novembre 1937 su Radio Luxembourg: prima bozza di manoscritto autografo, con numerose correzioni.

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« Non ho mai sofferto come un selvaggio l’abbagliamento delle macchine e le macchine americane non mi sono mai sembrate in grado di rispondere al grande enigma del lavoro. Ma niente mi affascina quanto la collaborazione tra noi e la macchina, quanto la mescolanza di umano e inumano nel teatro. Ne fornisco prova in “I cavalieri della tavola rotonda” al lavoro, dove il disco gioca un ruolo così importante, tale che la minima interruzione di corrente può rendere incomprensibile il secondo atto e interrompere i bis che ogni sera premiano i miei interpreti.

Presto sentirete su “Radio Luxembourg” una sorta di sketch in cui imito le star del music-hall e del cinema. Ne ho falliti diversi e ne ho superati altri. Quello che volevo dire è che non cerco un nuovo successo, qualche successo ai margini delle mie aziende, insomma una pubblicità rumorosa.

Mi piace il lavoro. Sono sempre stato un lavoratore. Credo, ad esempio, che un pezzo debba uscire dalle nostre mani come un tavolo da un ebanista . Se il pubblico non cammina è perché il tavolo zoppica o gli manca una gamba. Perché se si permette che un libro, una poesia agisca su larga scala, appaia con tutte le apparenze di un fallimento, un dramma non può aspettare e i teatri devono applaudirne i meriti sul momento, costi quel che costi. A volte cambio più volte le scene e il finale degli atti, perché il risultato non risponde bene al nostro sforzo. È raro che non mi renda conto, a poco a poco, della colpa, di non riuscire a trovare il meccanismo che mi rallenta e che mi impedisce di ipnotizzare la piccola folla che ci ascolta e che ci guarda. Ho perso liquidi lungo la strada e non sono riuscito a convincermi fino alla fine.

Quindi mi sentirete a Radio Lussemburgo imitare Mistinguett, Chevalier, Marlène Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, ecc…… (Il mio capolavoro, lo ammetto, sarà la tromba di Louis Armstrong che ho imitato utilizzando una lama Gilett, un foglio di Job carta, un elastico e un vetro da lampada.) Questo è ciò che resta di Cinciallegra, Fregoli ecc… che mi ha stupito da bambino.

Ho imitato i manierismi delle star senza cercare di sorprendere il loro tono. Poi, con l'aiuto del direttore del suono, un mago moderno, e del pianista, abbiamo ottenuto questi timbri accelerando o diminuendo la velocità. C'è lì tutta una cucina misteriosa che ci avrebbe infiammato nel Medioevo e che, nel 1937, aprì profonde prospettive di ricerca.

Quindi non prendere questo schizzo come una dimostrazione di genialità, come una dimostrazione di conoscenza intima; prendilo come un tentativo di un poeta che è stanco di carta, penna e inchiostro e che cerca di scappare in ogni modo possibile. Le mie imitazioni più povere sono quelle di cui credevo di essere sicuro e per le quali non ho chiesto aiuto alle macchine. Quelli bravi (Mistinguett, Tino Rossi, Armstrong, Oswald, Sarah Bernhardt) erano, ripeto, qualcosa, ma qualcosa a cui pensare e di cui resto molto orgoglioso.

Un concorso permetterà di valutare il grado di precisione tra gli innumerevoli spettatori del TSF, forse dopo questo concorso mi nasconderò le orecchie e non comincerò più a farmi coinvolgere in cose che non mi interessano. Resta da dimostrare se compito del poeta non sia proprio quello di intromettersi in ciò che non lo riguarda, confondere le acque, mettere i bastoni tra le ruote, rompere l'abitudine e rinfrescare l'atmosfera. Jean Cocteau . »

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Geniale tuttofare, Cocteau era interessato alla radio per la quale progettò diverse trasmissioni; il più noto fu La Cena delle Teste, uno sketch di imitazioni di dieci voci famose: Mistinguett, Maurice Chevalier, Marlène Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, Sarah Bernhardt e Louis Armstrong, come annuncia qui, ma anche Max Jacob, Greta Garbo e Marcel Proust. Lo sketch fu trasmesso su Radio Luxembourg il 29 novembre 1937 dalle 21:30 alle 22:05.

L'imitazione di cui lo scrittore ammette di essere più orgoglioso è quella della tromba di Louis Armstrong, “ utilizzando una lama Gilette, un foglio di carta di Job, un elastico e una lampada di vetro ”: ricorda il ruolo svolto da Cocteau nell'introduzione di jazz in Francia. (Cfr. Jacques T. Quentin, Jazz e modernità artistiche attraverso il prisma dell’opera di Jean Cocteau in “Jazz & Lettres”, Ginevra, Bibliothèque Bodmer, 2017, pp. 77-88.)

Jean Masson, allora redattore capo di Radio Luxembourg, ricorda che uno dei “trucchi” menzionati da Cocteau consisteva nel mescolare voci vere nelle registrazioni imitative – in particolare per Sarah Bernhardt.

L'annuncio della prossima messa in onda del suo programma e di un concorso era destinato al quotidiano comunista Ce Soir , al quale Jean Cocteau collaborò per diversi anni: apparve con il titolo “Machines infernales” sulla pagina 2 del quotidiano, il 16 novembre. , 1937.

Il manoscritto presenta numerose cancellature e correzioni che non abbiamo qui riportato per facilitarne la lettura.