Gérard de NERVAL lascia Vienna senza un soldo e preoccupato per i suoi articoli.

Gérard de NERVAL (1808.1855)

Lettera autografata firmata a Jules Michel.

Due pagine in -12° di calligrafia densa.

Vienna, 26 febbraio [1840]

"Spero che questo possa riaccendere un po' di ispirazione nel mio cuore; tremo al pensiero di riprendere in mano la mia collana con la scrittura a puntate."

Nerval lasciò Vienna senza un soldo e preoccupato per i suoi articoli che sarebbero stati pubblicati a Parigi.

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"Mio caro signore, mi vergogno molto di scrivervi da così lontano, solo per chiedervi un favore; ma la situazione è questa; è seria, e la giudicherete tale quando considererete lo sforzo che ho fatto per spiegarvela. Sono a Vienna, come sapete, da quattro mesi. Il mio tempo è scaduto; potrei ancora vivere benissimo qui, ma non ho ricevuto fondi per il ritorno, senza dubbio data l'incertezza degli affari. Stanco di aspettare giorno dopo giorno, ho appena spedito articoli a Parigi per un valore di circa duecento franchi. Ne ho alcuni per L'Artiste e altri che ho inviato ad [Alphonse] Karr e a Théo [Théophile Gautier] per la consegna. Parto tra quattro o cinque giorni con appena i soldi sufficienti per arrivare a Strasburgo." Vorrei trovare lì cinquanta franchi, di sicuro , e avevo intenzione di inviare l'articolo allegato a Karr per farmi recapitare il denaro, come fa lui per gli altri, ma ora temo che i miei primi due ^articoli non abbiano ancora avuto il tempo di essere elaborati, che ci sia un arretrato […] Avrò così disperatamente bisogno di trovare l'articolo lì, trovandomi nella stessa situazione di due anni fa, che non esito a contattarti. Sai che questa non è certo la mia prassi abituale, e te lo dico solo per giustificare la perdita di tempo che ti causerà. Ecco come si risolverà la questione. Ti chiedo di far recapitare l'articolo a Karr – gli chiedo di farti recapitare il denaro non appena lo avrà, e sono certo che sarà quasi immediatamente. […]

Questa è la sopravvivenza che vi chiedo, se possibile. Il modo più sicuro, credo, sarebbe inviarmi un vaglia postale per lettera, o inviarlo tramite una banca, ma credo che quest'ultima sia la più lenta. Vi prego inoltre di apporre il francobollo e di scrivere il mio nome in modo chiaro, così che io possa ritirarlo insieme al mio passaporto indirizzato al signor Labrunie de Nerval Gérard. Fermo posta a Strasburgo. Capirete immediatamente quanto vi sarò grato quando vedrete questo indirizzo.

Non dispiacetevi troppo per me, però; è solo un incidente che mi capita sempre quando viaggio, a causa della mia scarsa lungimiranza. Devo anche dire che il mio soggiorno a Vienna è molto più costoso del previsto, soprattutto a causa degli impegni mondani a cui sono obbligato a partecipare. Una volta tornato a Parigi, tornerò subito a prosperare.

Prendo quindi con sicurezza il mio bastone da viaggio e parto per le mie trecentocinquanta leghe, sapendo che Parigi è lontana da Vienna quanto Vienna è lontana da Parigi. […] Credo che arriverò in tempo per vedere la tua opera, e spero che questo riaccenda un po' della mia ispirazione; tremo al pensiero di riprendere la mia carriera di scrittore a puntate , o di abbandonarmi ancora una volta all'incerto favore delle corti… »

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Vienna fu per Nerval un luogo di profonda esperienza emotiva durante l'inverno 1839-1840, quando ricevette dal Ministero un incarico che, a suo avviso, gli avrebbe finalmente garantito la stabilità sociale e finanziaria di cui era sempre stato privo. Così, sotto il patrocinio di Sterne, Casanova e Hoffmann, si impegnò a trasformare in scrittura l'entusiasmo del suo viaggio, già evidente nella corrispondenza con il padre, nelle osservazioni della vita diplomatica, nelle esperienze nei salotti austriaci e nei suoi vagabondaggi sentimentali. Da ciò nacquero le Lettere di viaggio pubblicate su "La Presse", le sceneggiature drammatiche per I  tre operai di Norimberga  e Il  magnetizzatore , ispirate a Hoffmann e Grétry, i ritratti di personaggi letterari per i giornali viennesi e gli Amori viennesi inviati a Gautier, che, dopo la pubblicazione sulla "Revue de Paris", furono infine incorporati nel Viaggio in Oriente come preludio a Costantinopoli.

Ma la "catastrofe", come la chiamava Nerval – il sequestro di una delle sue lettere da parte della censura – accese in lui il bisogno di una metamorfosi della realtà, che trovò infine il suo sbocco in Pandora . Il fascino che aveva per la pianista Marie Pleyel, che ritrovò a Bruxelles all'ombra di Jenny Colon, diede pieno peso a questa musa, che continuò, anche attraverso le crisi del 1841 e del 1853-1854, l'irraggiungibile ricerca dell'amore che aveva sognato prima di Aurélia .

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Opere complete (Pléiade, ed. Guillaume-Pichois), vol. Io, pag. 1343.

Gérard de Nerval, Pandora e altri racconti viennesi. Sylvie Lécuyer.