Georges CLEMENCEAU - Manoscritto autografo - Laicità e Domenicani.

Georges Clemenceau (1841-1929)

Manoscritto autografo – Insegnamento secolare dei Domenicani.

Sei pagine in-4° al retro delle carte con intestazione del Senato.

Senza luogo né data [Gennaio 1906]

Manoscritto autografo dell'articolo pubblicato sulla prima pagina de L'Aurore il 7 gennaio 1906.

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« Poiché il Ministro della Pubblica Istruzione non ha ancora osato nominare un domenicano alla cattedra di Assiriologia al Collège de France, la famiglia Berthelot è in lacrime. Quale veste è più adatta a ricevere queste lacrime se non la cotta della Parola Libera ? Ma il signor Marcellin Berthelot, presidente accademico di ogni libero pensiero, soffre troppo di soffrire le disgrazie della Congregazione per piangere con i suoi occhi sul domenicano Padre Scheil, dove vede il rappresentante più puro della laicità. È attraverso le orbite di suo figlio, il signor Daniel Berthelot, che ritiene preferibile versare il flusso più puro delle sue lacrime. Uno spettacolo commovente il cui effetto non può non essere irresistibile sulle ghiandole lacrimali del signor Bienvenu-Martin!

Tra i sussulti e i singhiozzi strazianti, il direttore di La Libre Parole ha saputo distinguere queste parole intervallate da tragici silenzi:

[Il seguente brano, in rosso, che riproduce le dichiarazioni di Daniel Berthelot, sicuramente ritagliato da La Libre Parole e che doveva essere allegato al manoscritto, non è stato conservato:]

«Mio padre, infatti, ha proposto la candidatura di padre Scheil e ha votato per lui. Lo considera il primo assiriologo in Francia ed è dell'opinione che il suo posto sia nella nostra prima cattedra di assiriologia.

Non capisce nemmeno che in una questione del genere si potrebbero sollevare questioni di opinione o di convinzioni religiose o di altro tipo.

Vede l'uomo, lo studioso, senza tener conto di nessun'altra considerazione.

Padre Scheil è un uomo di altissima cultura: ha svolto un lavoro notevole sull'assiriologia e mio padre lo conosce da molto tempo.

«Sapete senza dubbio che l'archeologia ha molti punti in comune con la chimica. È così che, ad esempio, analizzando oggetti in bronzo possiamo determinarne la successione cronologica attraverso le proporzioni e i materiali della lega. Mio padre dovette quindi collaborare con padre Scheil, e fu allora che imparò a conoscerlo e ad apprezzarlo.

– E crede che verrà nominato padre Scheil?

– Non lo so: sappiamo che il ministro è fortemente invitato al contrario. Ma mio padre spera che il signor Bienvenu-Martin sappia liberarsi da queste influenze e, consapevole della sua responsabilità, sappia fare un'opera di giustizia e di buon senso affidando a padre Scheil la cattedra che gli spetta di più giusto di chiunque altro."

Mi perdoni il grande chimico se glielo dico, ma prima di conferire al Padre domenicano la patente di attitudine assiriologica, avrebbe fatto bene a chiedersi con quale titolo si nominasse giudice in un campo a lui estraneo.  Che poi si adorni grottescamente di verdi fronde di palma e di una spada di legno per collaborare al dizionario che l'Accademia non produce sono affari suoi. Ogni uomo, anche se molto intelligente, è libero di ridicolizzare se stesso a suo piacimento nella misura in cui gli fa comodo. Ma se ci considera così privi di senno da lasciarci influenzare dalla sua veste sorbonnifica e dal suo berretto quadrato quando si pronuncia su questioni in cui il mondo intero ama riconoscere la sua ignoranza, commette un errore imperdonabile.

Il magister dixit non è più dei nostri tempi. Dobbiamo motivarci, e le ragioni del signor Berthelot sono degne di Purgon quando il signor Berthelot ci spiega che fu analizzando i bronzi assiri che scoprì la capacità superiore dei domenicani nella disciplina dell'Assiriologia. Se il padre domenicano pretendesse di giudicare l'alchimia del signor Berthelot dalla sua capacità di decifrare i caratteri assiri, ciò farebbe ridere anche le Accademie.  Quando è Berthelot a scoprire attraverso la composizione di un bronzo il genio di un figlio di san Domenico in materia di assiriologia, si fa ancora ridere, ma non a scapito del domenicano.

È il signor Barbier de Meynard, amministratore della Scuola di Lingue Orientali, che si presenta per aiutare il signor Berthelot in difficoltà, attraverso una conversazione con un editore di L'Éclair . Il signor Barbier de Meynard non ha bisogno di intermediari. Parla, discute anche. Ma in che modo! “Padre Scheil viene criticato”, dice il signor Barbier de Meynard, “per aver commesso un errore di lettura in un testo in cui includeva erroneamente il re Chedorlaomer. Mi piacerebbe vedere i suoi detrattori decifrare alcune scritte ideografiche: questo forse cambierebbe un po' la loro fiducia. Questa confusione è stata denunciata anche come perfidia: si è sostenuto che fosse volontaria e che padre Scheil l'avesse consapevolmente perpetrata, per corroborare il capitolo XIV della Genesi, dove si tratta proprio di questo Chedorlaomer. Tuttavia, la buona fede di padre Scheil è fuori dubbio, e dobbiamo lasciare il beneficio di questa indelicatezza a coloro che l’hanno inventata”.

Ammettiamo che dobbiamo essere a corto di argomenti per cercare la giustificazione degli “errori” di padre Schell nell'incapacità della generalità degli esseri umani (compresi il signor Bienvenu-Martin e lo stesso signor Berthelot) di decifrare i testi di Hamurabbi [sic] . Non leggo l'assiro, quindi non sono candidato alla cattedra di assiro al Collège de France. Il domenicano Schell è un candidato e commette errori così grossolani nella lettura dei documenti da fornire traduzioni tendenziose, assolutamente errate, il cui unico vantaggio è quello di essere d'accordo, per caso ! con il libro sacro della congregazione. Il signor Barbier de Meynard non vuole che vi sia alcuna traccia di “perfidia”. Non potevo chiedere niente di meglio che dire come lui. Tuttavia, dovrò poi ammettere che l'insegnamento di padre Schell è troppo discutibile perché possiamo decidere di consegnare i nostri giovani laici alle interpretazioni fantasiose di questo fallibilissimo domenicano.

Non è del resto che il signor Barbier de Meynard non si renda conto della falsa situazione di un padre domenicano su un pulpito dove gli viene offerto il controllo dei suoi miti sacri : “Improvvisamente certamente, osserva, se la cattedra vacante fosse stata quella dell’esegesi biblica, o un’altra simile, non avremmo mai pensato di metterci un religioso. Ma la cattedra di Assiriologia ha solo legami molto lontani con la Bibbia, e le idee filosofiche del professore non hanno nulla in comune con gli studi che dirige”.

Così il signor Barbier de Meynard confessa ingenuamente che non gli sarebbe venuta l'idea di affidare la cattedra di esegesi biblica a un religioso, la cui mente, in questo caso, non gli sembra sufficientemente libera. Ma come può allora sostenere che “la cattedra di assiriologia ha solo collegamenti molto lontani con la Bibbia” quando tutti [ sanno] che il carattere mitico della Genesi è stato messo in luce dal confronto con le tradizioni babilonesi, e quando il suo candidato padre Schell fu proprio catturato nell’atto di falsificazione – in tutta innocenza! – la lettura dei testi assiri, posti così dalla sua pia cura in uno stato di concordanza biblica interamente ad edificazione dei fedeli?

Che peso può avere, in questo caso, che padre Schell abbia fatto “una dichiarazione molto categorica e molto liberale” al suo avvocato, il signor Barbier de Meynard, la cui parzialità non aveva certamente bisogno del caso di questa assicurazione. La parte più evidente del suo liberalismo è che rimane, ha detto, “tutto figlio di san Domenico”, gloria dell'Inquisizione. Questo dice abbastanza. Padre Schell è così libero da non avere il diritto di pubblicare una riga senza l'imprimatur del generale dei domenicani, e così poco sospettato di eresia che gli è capitato di sedere nelle commissioni di censura incaricate di esaminare le opere dei suoi fratelli in San Domenico.

Il tempo è vero, ha fatto una scoperta che risolve tutte le difficoltà. Signor Combes, avendo sciolto l'ordine di San Domenico in Francia, non c'è più Padre Schell , poiché non ci sono più domenicani. Senza dubbio sopravvive l’ordine dei domenicani con il suo generale al quale è dovuta obbedienza del corpo e dello spirito e padre Schell professa pubblicamente questa obbedienza dichiarando di restare “completamente figlio di san Domenico”. Ma basta, infatti, negare l'evidenza che la nomina del domenicano al Collège de France possa essere giustificata da questo stratagemma evasivo. Avremmo così colpito le congregazioni e separato la Chiesa dallo Stato solo per rimuovere le barriere che potevano ostacolare il progresso dell'insegnamento del clericalismo, per facilitare, con un semplice cambio di costume, l'ingresso della Congregazione nell'educazione secolare dei lo stato.

A volte mi è capitato di avere una forte amicizia per il signor Bienvenu-Martin. Devo dire però che chi lo ha avvicinato lo ha dichiarato incapace di qualsiasi compromesso clericale. Vedremo. Perché è il signor Bienvenu-Martin il ministro della Pubblica Istruzione, non il signor Liard, non il signor Barbier de Meynard, non il signor Berthelot, non il generale dei domenicani, una schiera eterogenea di apologeti del “reverendo padre”. " È il signor Bienvenu-Martin ad avere l'autorità, e quindi la responsabilità. Si pronuncerà tanto su se stesso quanto sul domenicano . »

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Sostenuto da diverse figure di spicco, tra cui Marcellin Berthelot, padre Scheil (non Schell come scrive Clemenceau), domenicano, fu candidato alla cattedra di assiriologia al Collège de France. Mentre la legge che separa Chiesa e Stato era appena stata approvata (9 dicembre 1905) e continuava ad alimentare le passioni, la posta in gioco nella nomina del titolare della cattedra di assiriologia andava oltre i limiti degli ambienti eruditi.

In un articolo intitolato Saint Dominique au Collège de France pubblicato su L'Aurore pochi giorni prima, il 30 dicembre 1905, Georges Clemenceau li riassumeva già: “ Sappiamo quanto gli studi assiriologici siano strettamente legati all'esegesi biblica. È ormai accertato, ad esempio, che i racconti della Genesi sulla creazione, la caduta dell'uomo, il diluvio, furono presi in prestito dal ciclo delle leggende babilonesi. Tali scoperte mostrano necessariamente i Libri Sacri sotto una luce leggermente diversa da quella in cui un ecclesiastico è tenuto a vederli. I dogmi cattolici incontrano occasionalmente problemi terribili. […] È quindi necessario che un assiriologo serio sia una mente assolutamente indipendente . » Un padre domenicano non può quindi ricoprire una cattedra di assiriologia che non è una branca della teologia, ma una scienza, come sottolinea ancora qui.

Quanto al tentativo di Combes di giustificare che non ci sono più domenicani in Francia, essendo stato sciolto l'ordine, Clemenceau lo definisce "un trucco di evasione".

La vicenda assunse una tale importanza da essere oggetto di un dibattito alla Camera…

Georges Clemenceau attacca senza mezzi termini Marcellin Berthelot, attivo sostenitore di padre Scheil, negando al chimico ogni autorità su una scienza a lui estranea. Berthelot si era convinto della competenza del domenicano dopo aver analizzato la composizione chimica di un bronzo assiro; le sue conclusioni scientifiche confermarono le affermazioni storiche di padre Scheil. Scoppio di risate da parte di Clemenceau: “ Se il padre domenicano pretendesse di giudicare la chimica del signor Berthelot dalla sua capacità di decifrare i caratteri assiri, ciò farebbe ridere anche le Accademie. » E il giudizio è definitivo: « Che poi si adorni grottescamente di verdi fronde di palma e di una spada di legno per collaborare al dizionario che l'Accademia non produce, sono affari suoi. Ogni uomo, anche se molto intelligente, è libero di ridicolizzare se stesso a suo piacimento nella misura in cui gli fa comodo. Ma se ci considera così privi di senno da lasciarci influenzare dalla sua veste sorbonnifica e dal suo berretto quadrato quando si pronuncia su questioni in cui il mondo intero ama riconoscere la sua ignoranza, commette un errore imperdonabile. » (Nel testo stampato, l'avverbio “grottesco” è stato soppresso e l'“abito sorbonnesco” è stato sostituito dall'“abito sorbonnese”: il testo guadagna in sobrietà ciò che aveva perso in buffonate.)

Per la cronaca, la piazza situata di fronte al Collège de France si chiama ora Place Marcellin Berthelot.