Edgar DEGAS piange la perdita della sorella Marguerite.

Edgar Degas (1834.1917)

Lettera autografata firmata a Sophie Niaudet-Berthelot.

Quattro pagine in ottavo su carta da lutto. Senza luogo né data. [Autunno 1895]

"Sono uno scapolo incallito e la perdita dei miei figli mi turba profondamente. "

Una commovente lettera di Degas in cui esprime il suo dolore per la scomparsa di Hélène Berthelot, figlia di Sophie e Marcellin Berthelot, scomparsa all'età di 32 anni. Il pittore ne fu ancora più colpito perché aveva appena perso la sorella Marguerite, morta a Buenos Aires poche settimane prima.

" Aspettavo, cara signora e amica, una convocazione al funerale della sua povera figlia per vederla e dirle quanto la gente del posto [suo cognato – vedovo – e le sue nipoti esiliate in Argentina] e io stessimo partecipando.

Ho saputo dagli Halévy che preferivi la segretezza. Nulla che riguardi i nostri vecchi amici Berthelot può avere poca importanza per noi. E soprattutto la morte di una giovane donna, che mia sorella e le mie nipoti conoscevano così bene. Sono uno scapolo incallito e la perdita dei figli mi turba profondamente. Dev'essere terribile.

Dopo la morte di Marguerite, ho ricevuto più lettere da laggiù , e ora ricevo notizie, giornali e lettere, sul progetto di Fèvre nel concorso per il Palazzo dei Congressi. Il pover'uomo sta sparando i suoi ultimi colpi con la stessa energia e commovente sicurezza. È ora che ferisca seriamente l'attenzione di quegli argentini .

Conosci il loro indirizzo, Casilla 1582. Una tua parola significherebbe molto per loro. Ma sei così gentile e leale da averlo già fatto. Ti stringo calorosamente la mano, così come quella del povero Berthelot. Cordiali saluti, Degas.

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Sophie Niaudet-Berthelot (1837-1907), nipote di Louis Breguet, sposò Marcellin Berthelot nel 1861. Da questa unione nacquero sei figli. La loro prima figlia, Hélène (1863-1895), fu l'unica dei fratelli a non sopravvivere ai genitori.

Sophie Niaudet-Berthelot è stata la prima donna a essere sepolta nel Pantheon, dove riposa accanto al marito.

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Marguerite Degas (1842-1895) fu una delle modelle preferite del fratello Edgar. Nel 1865 sposò l'architetto Henri Fèvre (1828-1900), che seguì a Buenos Aires nel 1889. In una situazione finanziaria precaria a seguito di alcuni affari andati male, Fèvre sperava in un nuovo inizio in Argentina.

Marguerite morì a Buenos Aires il 2 ottobre 1895, senza che Degas la rivedesse mai più.