Edgar DEGAS e l'esilio di sua sorella Marguerite in Argentina.

Edgar Degas (1834.1917)

Lettera autografa firmata a Sophie Niaudet-Berthelot.  

Quattro pagine in-8°. Slnd. [Parigi] 3 ottobre [1889]

“Non sempre faccio quello che dovrei. »

Bellissima lettera di Degas, in tono amichevole e familiare, in cui si congratula con l'amico per il matrimonio di sua figlia e allo stesso tempo dà notizia di sua sorella Marguerite che era recentemente emigrata in Argentina.

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“Mia cara Sophie, solo domenica, quando sono tornato a Parigi, ho trovato la tua bella lettera. Il matrimonio, se non sono andato (per colpa tua, o di Louise, o anche mia perché ero troppo lontana) l'ho visto in tempo, abbastanza per scriverti e congratularmi con te. Quindi quasi tutta la colpa è mia.

Ho trovato anche, finalmente!, una lettera di Marguerite , datata 18 agosto, molto lunga, di ottimo umore, molto consolante per noi.  Sembra che i consigli dei tuoi amici Paz dovrebbero essere utili e attivi come volevamo che fossero. Hai dato loro un grande aiuto, mia cara Sophie, e la povera gente se lo meritava. Marguerite avrebbe scritto prima alle sue amiche, disse, a te. E forse avrai ricevuto qualcosa?

Célestine [la figlia di Marguerite] mi aveva scritto in vista di Montevideo, dicendomi che la traversata era stata eccellente e che tutti stavano bene. Avrei potuto benissimo scriverti qualcosa a riguardo, così come sul matrimonio della tua affascinante Camille. E non l'ho fatto, perché non sempre faccio quello che dovrei .

Ecco l'indirizzo lì; Calle Callao 2037. Sei molto capace, senza aspettare che Marguerite cominci, a scriverle lì, perché sei, mia cara Sophie, fatta di un impasto di amicizia che non si secca mai. Ricordi affettuosi di Berthelot e complimenti alla sposa, di cui ricordo ancora il bel viso, anche se l'ho visto troppo poco. Il tuo vecchio amico Degas. »

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Sophie Niaudet-Berthelot (1837.1907), nipote di Louis Breguet, sposò Marcellin Berthelot nel 1861. Da questa unione nacquero sei figli, tra cui Camille Berthelot (1864.1928), terzogenita della coppia, di cui Degas evoca qui il matrimonio con Charles Victor Langlois, celebrata al Temple de l'Oratoire, a Parigi, il 26 agosto 1889. Sophie Niaudet-Berthelot fu la prima donna sepolta nel Pantheon, dove riposa accanto al marito.

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La sorella minore di Degas, Marguerite (1842-1895) era una delle modelle preferite di suo fratello. Nel 1865 sposò l'architetto Henri Fèvre (1828-1900) che seguì a Buenos Aires nel 1889 – poche settimane prima di questa lettera. In una delicata situazione finanziaria a seguito di cattivi affari, Fèvre sperava in un nuovo inizio in Argentina. Sophie Berthelot sembra aver interceduto a favore della coppia, come suggerisce il pittore: “ Avrai dato loro un grande aiuto, mia cara Sophie, e la povera gente se lo meritava. »

Degas non rivide mai più la sorella, che morì in Argentina nel 1895 all'età di 53 anni.