COLETTE inaugura il suo negozio di bellezza parigino.

Sidonie Gabrielle Colette , detta COLETTE (1873-1954)

Lettera autografa firmata a Hélène e Philippe Berthelot.

Otto pagine manoscritte, scritte su due fogli diversi, con formati e intestazioni differenti.

Due fogli in quarto con carta intestata del suo negozio parigino Colette.

Volume di due pagine in ottavo, con intestazione dell'Hôtel Claridge. Senza luogo né data [Parigi, giugno o luglio 1932]

« … Non so amare molto.. »

Una lettera deliziosa e tenera di Colette, in cui si parla in successione della salute di Lord Cat (il soprannome che aveva dato a Philippe Berthelot), dell'apertura del suo salone di bellezza a Parigi, del suo ex marito Henri de Jouvenel, di sua figlia Colette-Renée, dei suoi raccolti di fragole e lamponi e del suo amore per i gatti.

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"Mia carissima e perfetta Helen, avrei tanto voluto scriverti! Ma avevo paura di scrivere nel momento sbagliato, avevo paura di turbare la pace di Philippe. Tutto nella tua lettera mi rende felice: hai pensato a me e Philippe sta meglio! Ti scrivo sulla mia carta da lavoro perché tu possa – finalmente! – avere un po' di riguardo per me e far ridere Philippe."

Sì, credo proprio che non accetti volentieri nessuna disciplina igienica che non sia quella del "Signore Gatto". Ma il Signore Gatto in persona ama i prati, il loro profumo, e si degna di camminare sulle sue delicate zampe feline. Il fatto è che Philippe è terribilmente giovane, e il suo ritmo da gatto selvaggio conosce solo due battiti: impetuosità, poi immobilità; poi salti, poi sonno profondo... Cara Hélène, vedi come mi intrometto nel commentare il tuo Philippe! È perché non so amare poco , e mi chiedo – e te lo chiedo – se verrai a Les Aigues alla fine dell'estate?

Fa caldo, è Parigi. Sì, il negozio sta andando alla grande. Ho la saggezza di dedicare passione a ogni volto che trucco. Il mio successo risiede nel trucco discreto per la città. In sole tre settimane, ho già degli iscritti – ci credereste, iscritti grati. E la gente dalla provincia e dall'estero sta iniziando a notarlo...

Mentre scrivo, mi arriva la posta. Apro una lettera di uno sconosciuto di nome Jelinek. È felice di sapere che sto aprendo un'attività di bellezza e mi ricorda che l'ho conosciuto "dagli Osuski, poi a Praga, al castello". È la nostra amica Claire, ovviamente. Ma se Jouvenel si sposa altre quattro o cinque volte, tutte noi ex mogli avremo bisogno di un distintivo ben visibile e di un numero ricamato sulla schiena , una sorta di uniforme da carcerato stilizzata.

La mia adorabile figlia vive nel Limosino e mi scrive lettere in cui riconosco l'arguzia di suo padre: un complimento che faccio a mia figlia. Mio Dio, con quanta facilità ti scrivo, e senza dire nulla, come se ti scrivessi ogni giorno! Non me ne scuso. Tutto è facile con coloro che amiamo veramente.

Quando pensi che la salute di Philippe vi permetterà di essere entrambi liberi?  Come stanno affrontando i gatti la tua assenza? La piccola creatura grigia, che non tollera tanto bene la mia, è sulla mia scrivania, dove lei è a suo agio, dove io sono a disagio. Sta invadendo il mio lavoro e la mia carta da scrivere. C'è tempesta, e dalla finestra arriva il profumo delle fragole in vaso che maturano sul balcone. Sono una vecchia varietà di fragola-lampone muschiata che sto propagando con difficoltà e successo. In un angolo a La Bretèche, ne ho già quattordici in vaso...

Cara Hélène, caro Philippe, questa lettera è vuota e tenera come lo sono io stasera , perdonatemi. Pensate solo alla tenerezza, che è grande, antica e tuttavia così fresca. Vi abbraccio entrambi con tutto il cuore. La vostra Colette.

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Particolarmente sensibile al mondo dei profumi e della bellezza, Colette scriveva regolarmente sulla sensualità dei profumi e sull'estetica dei colori.

Grazie al sostegno finanziario della Principessa de Polignac, poté realizzare il suo amato progetto: aprire un salone di bellezza. L'inaugurazione ebbe luogo il 1° giugno 1932, al numero 6 di rue de Miromesnil, a Parigi. Truccando personalmente le sue clienti, l'entusiasta Colette offrì anche i suoi cosmetici e profumi: " Non ho mai tenuto le donne in così alta stima, in così tanta ammirazione, come da quando le ho viste da vicino, da quando ho osservato, curvo sotto la luce blu metallica, i loro volti, che rivelavano i loro segreti, ricchi di espressione, variati sotto le loro aggraziate rughe, o nuovi e rinfrescati dall'aver momentaneamente perso la loro carnagione straniera." ( Il trucco in I viticci della vite ). Purtroppo, l'iniziativa imprenditoriale fu un fallimento.

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Philippe Berthelot (1866-1934), eminente diplomatico francese, fu vicino al mondo artistico e letterario. Partecipò con fervore alla promozione delle arti in Francia e aiutò numerosi scrittori, creatori e artisti come Paul Claudel, Saint-John Perse, Paul Morand, Jean Cocteau, Raymond Radiguet, Coco Chanel e Colette.

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Non c'è bisogno di dilungarsi ulteriormente sull'amore di Colette per i gatti. Basti pensare che nel 1921 Philippe Berthelot le regalò una serval del Ciad, di nome Bâ-Tou: "  Alzò le sopracciglia alla mia vista, saltò a terra e iniziò la sua passeggiata felina, di porta in porta, di finestra in finestra, con quel modo di girarsi e cambiare piede, contro l'ostacolo, che appartiene a lei e a tutti i suoi fratelli. Ma il suo padrone le lanciò una palla di carta spiegazzata, e lei cominciò a ridere, con un salto enorme, un dispendio delle sue forze inutilizzate, che la mostrò in tutto il suo splendore. Era grande come uno spaniel, con cosce lunghe e muscolose attaccate a un ampio lombo, quarti anteriori più stretti, una testa piuttosto piccola, sormontata da orecchie dal pelo bianco, dipinte all'esterno con disegni neri e grigi che ricordano quelli che decorano le ali delle farfalle crepuscolari." Una mascella piccola e sprezzante, baffi rigidi come l'erba secca delle dune e occhi ambrati incorniciati di nero, occhi dallo sguardo puro come il loro colore, occhi che non vacillavano mai di fronte allo sguardo umano, occhi che non mentivano mai... Un giorno, ho voluto contare le macchie nere che ricamavano il suo mantello, il colore del grano sulla schiena e sulla testa, il bianco avorio sul ventre; non ci sono riuscito.

"Viene dal Ciad", mi ha detto la sua proprietaria. "Potrebbe anche essere asiatica. Probabilmente è alta 30 grammi. Si chiama Bâ-Tou, che significa 'il gatto', e ha venti mesi."