Catulle MENDÈS assumerà la direzione del Salammbô di Gustave FLAUBERT.

Catulle Mendès (1841.1909)

Lettera autografa indirizzata al compositore Ernest Reyer.

Una pagina in formato ottavo su carta intestata della Repubblica delle Lettere.

[Parigi, 1877-1878]

" Gustave Flaubert ti avrà detto che la sceneggiatura di Salammbô è più o meno già scritta, vero?"

Una lettera molto interessante riguardante il progetto di adattamento operistico del romanzo di Gustave Flaubert, Salammbô. Dopo anni di ritardi, Catulle Mendès fu contattato per scrivere il libretto, ma poi rifiutò. L'opera in cinque atti, Salammbô, fu finalmente rappresentata in prima assoluta quasi dieci anni dopo la morte di Flaubert, il 10 febbraio 1890, al Théâtre de la Monnaie di Bruxelles.

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"Mio caro signor Reyer, Gustave Flaubert le avrà detto che la sceneggiatura di Salammbô è quasi terminata, vero? Il nostro caro e grande amico non sembrava affatto dispiaciuto. Quando le farebbe piacere fare due chiacchiere? Il suo giorno e la sua ora sono a mia completa disposizione. Cordiali saluti, Catulle Mendès."

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Già nel 1862, Flaubert immaginava di mettere in scena Salammbô come opera lirica e collaborò con Ernest Reyer per dare voce musicale alla sua antica Cartagine.
Ideò una prima bozza e si rivolse all'amico Théophile Gautier per la stesura del libretto. Tuttavia, il progetto si bloccò e la morte di Gautier nel 1872 lasciò questa lirica Salammbô senza voce.

Catulle Mendès raccolse quindi il testimone e si impegnò a sua volta a dare forma alla sceneggiatura destinata a Reyer. Flaubert seguì da vicino il suo lavoro e accolse con favore i primi bozzetti di questa nuova incarnazione della sua opera.

Tuttavia, il destino di Salammbô rimase a lungo incerto: il libretto sarebbe stato rivisto più volte e sarebbe passato, in particolare, per le mani di Jules Barbier.
Infine, Camille du Locle diede al progetto la sua forma definitiva, quasi tre decenni dopo i sogni iniziali di Flaubert: l'opera di Reyer fu rappresentata per la prima volta a Bruxelles, al Théâtre de la Monnaie, il 10 febbraio 1890.