Guy de Maupassant, frustrato da Flaubert, si imbarca in "Una vita".

Guy de Maupassant (1850.1893)

Lettera autografata indirizzata alla madre, Laure Le Poittevin.

Quattro pagine in ottavo illustrate con due disegni.

Parigi. 15 febbraio 1878. Busta autografa.

"Il suddetto Flaubert si è comportato in modo piuttosto goffo con me."

Maupassant, desideroso di vedere il suo dramma Il tradimento della contessa di Rhune rappresentato alla Comédie Française, si ritrova intrappolato nei suoi sforzi con Sarah Bernhardt e il suo mentore e amico Gustave Flaubert.

Dopo alcune richieste logistiche (illustrate da due piccoli disegni a penna) e una critica feroce da parte di Caroline Commanville (nipote di Flaubert), Maupassant confermò alla madre che stava lavorando al suo primo romanzo: Une vie.

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“Ho visto Sarah Bernhardt, la mia cara madre, e l'ho trovata molto amabile , persino troppo amabile, perché mi ha detto, proprio mentre me ne andavo, che avrebbe presentato la mia opera a Perrin [Emile Perrin, amministratore della Comédie Française] e che era sicura di poter ottenere da lui una lettera per me. Ora, ho saputo il giorno dopo che Flaubert aveva effettivamente portato l'opera al suddetto Perrin, e temo che Sarah Bernhardt, non essendo riuscita a impressionare il suo regista, tornerà furiosa con me. In ogni caso, cercherò di rivederla domani per spiegarle la situazione.”

Non potevo sperare che ci provasse lei stessa. Eppure, quando me lo disse, aveva letto solo il primo atto della mia opera. L'aveva mai letto? In ogni caso, che lo sapesse o no, ne sembrava entusiasta. Ma tutto questo è un mistero, ed è impossibile sapere cosa ne verrà fuori. È una benedizione o una maledizione che l'opera sia stata messa in scena da Flaubert? Vedremo.

Il suddetto Flaubert è stato piuttosto maldestro con me. Forse mi avrebbero nominato assistente bibliotecario all'École des Beaux-Arts; lo stipendio non sarebbe stato molto più alto di quello che ricevo attualmente al Ministero. Ma la posizione è moralmente di gran lunga superiore, ero libero e avevo un congedo ogni anno dal 1° agosto al 1° ottobre ^{. Nonostante} le mie rassicurazioni, lui lo credeva impossibile, ha aspettato, esitato e ci è stato tolto il tappeto da sotto i piedi. Non appena si tratta di questioni pratiche, questo caro Maestro non sa più come procedere; chiede platonicamente e non fa mai nulla, non insiste abbastanza e, soprattutto, non sa cogliere l'attimo. In breve, è uno sciocco, anche se non lo ammetterà mai, e spero che avrà più fortuna la prossima volta.

Ti spedirò un pacco di camicie, alcune con il davanti usurato e altre nuove, per posta (affrancatura inclusa) mercoledì o giovedì prossimo. Mi chiedono un prezzo esorbitante per riparare queste camicie, che mi sono costate quattro franchi e settantacinque nuove. Ti chiedo di farle riparare a mie spese da Anastasie o da qualcun altro. I nuovi davanti allegati al pacco richiederanno tre asole doppie. 

Il colletto dovrà essere allargato di quasi un centimetro e non così alto sul davanti, ovvero il nuovo pannello frontale dovrà essere leggermente più corto del vecchio e più svasato. [A margine, due schizzi che rappresentano la vecchia e la nuova camicia indicano le modifiche richieste]. Quando il lavoro sarà terminato, vi prego di rispedirmi queste camicie in treno. Vi rimborserò a Pasqua.

Ho ricevuto comunicazione da Monsieur de Longperrier che non ho più bisogno di occuparmi del vostro pizzo; il comitato mi informerà per lettera quando sarà il momento di sottoporlo all'esame. Quindi state tranquilli su questo punto. Madame Brainne, con cui ho parlato a lungo ieri, mi ha dato un ritratto di Madame Commanville, la cui conclusione mi ha colpito molto : è, dice, incomprensibile, frequenta corsi di fisiologia e metafisica, è devota e repubblicana, fredda come il marmo, insensibile alla maggior parte delle sofferenze e delle passioni, trascorre ore in privato con Père Didon e ore in privato con le sue modelle nude: è intollerante, infallibile e supremamente razionale. Deve essere stata esattamente così Madame de Maintenon. Questo paragone è assolutamente calzante. È Madame de Maintenon.

Sto lavorando sodo al mio romanzo e spero di averne finito una buona parte prima dell'estate ; perché sai che non faccio molti progressi una volta arrivata quella stagione. Comunque, con molti ritardi, finirò sicuramente entro Capodanno. E forse avrò finito molto prima di allora. Addio, cara amata madre, ti abbraccio con tutto il cuore. Tuo figlio, Guy de Maupassant. Complimenti alle cameriere; se avessi novità, ti scriverei subito.

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La tragedia.

L'opera drammatica Il tradimento della contessa di Rhune fu composta da Maupassant alla fine del 1876. Sottoposta a Flaubert per consigli e correzioni nel febbraio del 1877, l'opera (basata sulla guerra di successione bretone e sugli amori giocosi della contessa di Rhune) fu completata all'alba del 1878.

Rifiutata dalla Comédie Française, l'opera non conobbe mai il pubblico e fu pubblicata solo nel 1927 da Pierre Borel e Léon Fontaine nell'opera Le Destin tragique de Guy de Maupassant , pubblicata dalle Éditions de France.

Il primo romanzo.

Il 10 dicembre 1877, Maupassant scrisse a Flaubert: "...avrò finito di riscrivere il mio dramma (completamente riveduto) verso il 15 gennaio. Infine, te lo sottoporrò poco dopo il tuo ritorno. Ho anche tracciato la bozza di un romanzo che inizierò non appena il mio dramma sarà terminato".

Questa è la primissima menzione di Una vita . Incoraggiato dal suo mentore, confidò alla madre in una lettera datata 21 gennaio 1878: "Flaubert […] era molto entusiasta del progetto di romanzo che gli ho letto. Mi ha detto: 'Ah! sì, è eccellente, è un vero romanzo, una vera idea'. Prima di mettermi al lavoro definitivamente, lavorerò al mio piano per un altro mese o sei settimane."

Probabilmente influenzato dal gusto romantico dei suoi amici naturalisti, Maupassant si sentì spinto a dedicarsi completamente al mondo letterario con la pubblicazione del suo primo romanzo. Non prevedeva, tuttavia, che la sua opera sarebbe apparsa solo cinque anni dopo.

Considerato uno dei suoi capolavori, Une vie apparve inizialmente a puntate sulle pagine di Gil Blas e poi come libro pubblicato da Victor Havard nel 1883.

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Guy de Maupassant. Corrispondenza, volume I, pp. 151-153. Jacques Suffel, Il circolo dei bibliofili, Évreux, 1973.

Guy de Maupassant. Marlo Johnston. Editori Fayard.