Gustave Flaubert approfondisce i suoi appunti su Cartagine per il suo Salammbô.

Gustave Flaubert (1821.1880)

Manoscritto autografo – Cartagine.

Due pagine in folio.

Slnd [aprile o maggio 1857]

"Ho dormito sotto l'ulivo dorato di Malkarth, patrono delle colonie tiriane."

Magnifiche e preziose note preparatorie per Salammbô, riguardanti la civiltà punica, tratte dalla lettura del volume IV dell'opera dedicata a Cartagine di Arnold Hermann Ludwig Heeren, De la Politique et du commerce des peuples de l'Antiquité.

Subito dopo l'angoscia emotiva del processo contro Madame Bovarynel gennaio del 1857, Flaubert intraprese un'approfondita ricerca a Cartagine, ambientazione del suo romanzo in corso di stesura. " Ho bisogno di purificarmi da tutte le depravazioni contemporanee in cui sono stato costretto a crogiolarmi quest'inverno [il processo Bovary], e di smettere di pensare alla borghesia, di smettere di dipingerla e di smettere di vederla. Ho sete di un ambiente più elevato."

Il libro di Heeren fu una delle prime letture di Flaubert, come dimostra la sua lettera a Jules Michelet datata 1° marzo¹⁸⁵⁷ .

Gli appunti qui presentati furono utilizzati direttamente nella stesura del romanzo storico di Flaubert, pubblicato – più di cinque anni dopo le prime bozze – il 24 novembre 1862 da Michel Lévy, e offrono uno sguardo affascinante sul processo creativo e sul rigore dello scrittore francese.

____________________________

Cartagine.

Eracle, o Melcarth, venerato a Cartagine, era adorato anche nelle città coloniali, guadagnandosi il soprannome di "Dio coloniale". [Nel capitolo III troviamo il passo in cui Salammbô dice: "Dormii sotto l'ulivo dorato di Malcarth, patrono delle colonie di Tiro."]

Colonie sulla costa del Marocco: (…) Gytta, Acra, Melitre e Aramba.

L'uso di gettoni d'argento a Cartagine. Qualsiasi oggetto poteva essere racchiuso in un pezzo di cuoio sigillato con un sigillo. Questo rappresentava denaro. Chi ne possedeva di più era considerato il più ricco. (dal Discorso sulla ricchezza attribuito ad Eschine, discepolo di Socrate…) vedi Heeren vol. 4 p. 163. [Questa pratica, riportata nei Dialoghi di Eschine, è menzionata nel capitolo II di Salammbô: "Quanto alla paga dei mercenari, riempiva, all'incirca, due cesti di sparto; in uno di essi si potevano persino vedere quei dischi di cuoio che la Repubblica usava per conservare la moneta."]

Alete scoprì le miniere d'argento di Cartagena. I Cartaginesi gli eressero un tempio a Cartagena, accanto a quelli di Asclepio e Vulcano. [A questa figura si allude nel capitolo VII del Salammbô: "Le pareti erano ricoperte da scaglie di bronzo; al centro, su un piedistallo di granito, si ergeva la statua di un cabiro con il nome di Alete, scopritore delle miniere in Celtiberia."]

Rimane irrisolta la questione se il κασσίτερος dei Greci fosse stagno. Come veniva chiamato lo stagno e cos'era esattamente il κασσίτερος? Heeren ritiene che si trattasse semplicemente della stessa cosa. [Questo argomento è menzionato nello stesso Capitolo VII: "Lastre di bronzo, lingotti d'argento e barre di ferro si alternavano al salmone di stagno portato dalle Cassiteridi attraverso il Mar Nero. "]

L'isola di Cerne, sulle coste del Marocco e di Fez. "Questo luogo era abitato da un popolo di pastori neri dai capelli lunghi (...) che chiamavano i più importanti Soi e che erano molto inclini alla pigrizia. Erano tutti abili cavalieri e tiratori. Il commercio si svolgeva tramite baratto. I Cartaginesi portavano dall'Egitto articoli da toeletta per^le donne, finimenti, calici finemente lavorati, grandi vasi di terracotta, vino e lino, che scambiavano con denti di elefante e pelli di animali selvatici e domestici (t4 p197)."

Da Lev: "Nel mezzo del deserto (Sahara Occidentale) si trovano due monumenti marmorei ai quali la tradizione attribuisce questa origine. Un ricco mercante incontrò qui un capo carovaniere e lo sollecitò a vendergli una tazza piena d'acqua. Si accordarono per un prezzo di 10.000 ducati; ma in questo modo, il capo rimase privo di acqua ed entrambi morirono di sete.".

Secondo Erodoto, i trogloditi si nutrono di serpenti, lucertole e rettili di ogni tipo. Il loro linguaggio è diverso da qualsiasi altro e consiste solo in un sibilo molto simile a quello di un pipistrello.

____________________________

Gustave Flaubert prosegue i suoi appunti annotando dettagli sul sale dell'oasi di Ammone, sulle merci preziose provenienti dall'Africa nera e sui muli in Africa.

Magnifico documento in perfette condizioni.

Bibliografia:

Sulla politica e il commercio dei popoli dell'antichità. Arnold Hermann Ludwig Heeren. (Parigi, Firmin Didot frères, 1832).

Pleiade La corrispondenza di Flaubert. . Volume III.