PICASSO se regocija con las "esculturas negras" en presencia de COCTEAU.

Pablo Picasso (1881-1973)

Carta autógrafa firmada a Jean Cocteau.

Una página grande en octavo, escrita con tinta marrón. Carta inédita.
Roma. Hotel de Russie. 24 de abril de 1917.

"Encontré un museo en Roma (lleno de esculturas africanas) que aquí nadie conocía."

Durante su estancia en Roma para los preparativos del ballet Parade , escrito por Jean Cocteau, Picasso disfrutó junto a su amigo de la dolce vita italiana y de las "esculturas negras" descubiertas en un museo de la ciudad eterna.

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"Querida Jean, ya estoy de vuelta en Roma. Paso el día paseando bajo el sol. Los hombres están trabajando. He encontrado un museo en Roma (lleno de esculturas africanas) que nadie aquí conoce. Escríbeme como siempre. Atentamente, Picasso."

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Pablo Picasso pisó suelo italiano por primera vez, en Roma, en febrero de 1917. Jean Cocteau le había pedido que lo acompañara a trabajar en la producción del ballet Parade, inspirado en uno de sus poemas; Picasso se encargaba del diseño de la escenografía. La obra iba a ser representada por los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev, cuya compañía tenía su sede en Roma.

Este viaje por Italia (Roma, Nápoles, Pompeya) fue una especie de viaje iniciático para Picasso, quien, además de las "esculturas negras" aquí mencionadas, descubrió, fascinado, las obras del Renacimiento italiano in situ, que lo inspiraron a crear una pintura monumental: el telón del escenario de Parade, una verdadera seña de identidad visual del ballet, que marca el comienzo de su período neoclásico (obra que actualmente se conserva en el Centro Pompidou).

Fue también en Roma donde Picasso conoció a la artista Olga Khokhlova, quien ensayaba el papel de Felicita en los estudios de la Piazza Venezia. Cautivado por su belleza, el artista inició un tenaz cortejo con la que se convertiría en su esposa en julio de 1918.

Por último, cabe señalar que Picasso había realizado un retrato de su amigo Cocteau unos días antes en Roma, el domingo de Pascua de 1917 (también conservado en el Centro Pompidou).

Procedencia: Colección Ange Teodori, luego colección privada.