"El título general de mis dos volúmenes es: En busca del tiempo perdido. El primer volumen se llama 'Por el camino de Swann'. Todo el mundo piensa que ese título es horrible. Pero estoy demasiado cansado para cambiarlo."
28.000€
Marcel Proust (1871.1922)
Carta autógrafa firmada a la baronesa Aimery Harty de Pierrebourg.
Siete páginas en -8°. Sin lugar [poco antes del 10 de julio de 1913]
Kolb, Volumen XII, páginas 225 a 228.
"El título general de mis dos volúmenes es: En busca del tiempo perdido. El primer volumen se llama 'Por el camino de Swann'. Todo el mundo piensa que ese título es horrible. Pero estoy demasiado cansado para cambiarlo."
Una excepcional y larga carta autógrafa firmada por Marcel Proust a su amiga la baronesa Aimery Harty de Pierrebourg, escritora bajo el seudónimo de Claude Ferval.
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En la extensa correspondencia de Marcel Proust, el juego de socializar ocupa un lugar destacado; las cartas verdaderamente literarias y más íntimas son aún más deseables.
La madrastra de Georges de Lauris, uno de los amigos de Marcel Proust a quien conoció en 1903 y que fue una consejera de confianza para la escritura de lo que se convertiría en * Contre Sainte-Beuve*, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fue inicialmente pintora antes de dedicarse a la escritura. Su primera novela fue reconocida por la Academia Francesa, y a partir de 1912 presidió el Premio de la Vida Feliz (más tarde Premio Femenino), ocupando así un lugar destacado en la vida literaria parisina. Marcel Proust frecuentaba su salón y la consultaba sobre temas literarios.
Fue una de las testigos más destacadas de la difícil gestación del primer volumen deEn busca del tiempo perdido. Rechazado por Fasquelle, la Nouvelle Revue française y, posteriormente, por Ollendorff —a pesar de las recomendaciones de amigos, entre ellos Louis de Robert—, este primer volumen resultaba desconcertante por su temática e inquietante por su extensión. Finalmente, Proust accedió a dividirlo en varios volúmenes, lo que le obligó a reescribir algunos capítulos. El título también fue objeto de críticas por parte de los amigos del autor, en particular de su primer corrector y promotor, Louis de Robert, a quien la expresión «Por el camino de Swann «inconcebible, tan común».
Fue en este difícil contexto —agotado y casi fatalista— que Proust se dirigió a su amiga, primero felicitándola por una biografía reciente y luego destacando la importancia de los recuerdos de la infancia para su corresponsal, una especie de «tiempo recuperado»: « No me imaginaba que el catolicismo hubiera desempeñado un papel tan importante en tu infancia, no sabía que estuvieras tan apegada al recuerdo de las procesiones (lo digo con simpatía porque yo soy exactamente igual). ¿No conoces La Carmelita ? El libreto de Mendès era flojo, pero la música es a la vez propia de su época y atemporal »
Luego, haciendo hincapié en la importancia del papel de asesor de su corresponsal ("¿ No fue usted, creo, la única persona a la que una vez consulté sobre una edición de mis pastiches? Y la mala voluntad de los editores me impidió llevarla a cabo"), aborda con humor las dificultades encontradas en la publicación del primer volumen de En busca del tiempo perdido :
Mi Para el libro que estoy terminando, me gustaría mucho recibir su consejo […]libro, de casi 1500 páginas (y páginas sin un solo espacio en blanco, con una enorme cantidad de líneas), tuvo que dividirse en dos volúmenes con títulos diferentes, como cuando alguien tiene un tapiz demasiado grande para su apartamento y se ve obligado a cortarlo por la mitad. Pero ahora que he corregido las pruebas del primer volumen, que tiene entre 680 y 700 páginas, me dicen que nadie leerá jamás un libro de esta extensión.
Afirma que no le importa el éxito, sino ser leído, y admite que está dispuesto a aceptar más cambios si es necesario:
« Ninguna consideración de éxito podría (y lo he demostrado en mi lucha con mis editores) persuadirme a cambiar la estructura de esta obra (ya diferente de lo que pretendía). Pero si no se trata de éxito, sino de ser leído, si mi obra realmente debe permanecer desconocida, entonces podría resignarme a un primer volumen de 500 páginas o a tres volúmenes más pequeños de 200 páginas cada uno, vendidos juntos en una especie de estuche. Si tiene algún consejo al respecto, sin molestarse en responder, por favor, dígale a Georges, que ya no me escribe, lo que piensa, y pídale que me diga también lo que piensa (el libro perderá mucho con esta división, pero si no se lee en primer lugar, es mejor que se recopile más adelante en la memoria de los lectores). »
Se solicita discreción a su corresponsal en Grasset, la editorial del volumen (autoeditado), y entonces hace esta confesión, bastante conmovedora, pues revela su cansancio e incluso su abatimiento: « El título general de mis dos volúmenes es: En busca del tiempo perdido. El primer volumen se titula "Por el camino de Swann". A todo el mundo le parece un título horrible. Pero estoy demasiado cansado para cambiarlo »
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Texto completo :
«Señora, no puedo expresar la gratitud que me produjo su carta. Me encuentro tan indispuesta en este momento que pospongo hablarle con más detalle sobre esta conmovedora figura que usted ha conservado y salvado; ¡qué conmovedor es el arte, pues su juicio final puede resucitar a aquella que esperaba bajo su lápida («Hinc Surrectura», reza la tumba), y puesto que, en su misteriosa alquimia, sabe cómo traer a la luz, una a través de la otra, el alma de la modelo y el alma de la pintora, de las dos amigas que han cruzado la distancia de los siglos para reunirse! ¿Quién puede decir quién dio el primer paso, la que la inspiró en busca de una mujer muerta, merecedora y despreciada, en quien infundir su vida, o el alma anhelante de una nueva encarnación que vino a suplicarle, a rondar sus sueños y a tentar su pincel?»
No me imaginaba que el catolicismo hubiera tenido tanta importancia en tu infancia; no sabía que guardabas tanto apego al recuerdo de las procesiones (lo digo con comprensión porque me pasa exactamente lo mismo). ¿No conoces la obra de Reynaldo Hahn, *La Carmelita* ? El libreto de Mendès era flojo, pero la música es a la vez propia de su época y atemporal. Verás, estoy mencionando tu libro casi sin querer. Solo quería decirte que si lo que pienso te interesa de verdad, lo cual me llena de orgullo, te aseguro que el sentimiento es mutuo. Además, ¿ no fuiste, creo, la única persona a la que consulté sobre la publicación de mis pastiches? Y la reticencia de los editores me lo impidió.
Para el libro que estoy terminando, agradecería mucho tu consejo , y deberías decirle a Georges que lo escriba para mí , añadiendo el suyo. Mi libro, que tiene casi 1500 páginas (y páginas sin un solo espacio en blanco, con una enorme cantidad de líneas), tuvo que dividirse en dos volúmenes con títulos diferentes, como la gente que tiene un tapiz demasiado grande para su apartamento y se ve obligada a cortarlo por la mitad. Pero ahora que he corregido el primer volumen, que tiene entre 680 y 700 páginas, me dicenque nadie leerá jamás un libro tan largo.
Ninguna consideración por el éxito podría (y lo he demostrado con mi lucha con mis editores) persuadirme de cambiar la estructura de esta obra (que ya difiere de la que pretendía). Pero si el objetivo no es el éxito, sino simplemente ser leído, si mi obra realmente debe permanecer desconocida, entonces podría resignarme a publicar un primer volumen de 500 páginas, o tres volúmenes más pequeños de 200 páginas cada uno, vendidos juntos en una especie de estuche. Si tienes algún consejo al respecto, sin molestarte en responder, por favor, dile a Georges, que ya no me escribe, lo que piensas, y pídele que me diga también lo que piensa él (el libro perderá mucho con esta división, pero si no se va a leer en el primer caso, es mejor que se reconstruya más tarde en la memoria de los lectores).
Pero Georges, que conoce a mi editor (Grasset), no debería mencionarle esta indecisión, porque no lo he hablado con él y solo lo haré si me decido, lo cual será muy difícil. El título general de mis dos volúmenes es: En busca del tiempo perdido. El primer volumen se llama «Por el camino de Swann». A todo el mundo le parece un título horrible. Pero estoy demasiado cansado para cambiarlo.
Me alegra que Georges no me haya visto. He perdido tanto peso que no me reconocería. Adiós, señora, y gracias de nuevo por su aliento, que quizá tomé demasiado literalmente, al permitirme escribirle estas últimas páginas. Reciba mis respetuosos y admirativos saludos. Marcel Proust