Georges MÉLIÈS repasa su carrera cinematográfica.

Georges Méliès (1861.1938)

Carta autógrafa firmada a Auguste Drioux.

Cuatro páginas en -12°

París. 7 de julio de 1929.

"Tengo mucho que ver con los periodistas de cine..."

Una carta conmovedora y perspicaz de Méliès, finalmente rehabilitado, a quien Drioux contactó para su espectáculo de magia. Méliès reflexiona sobre su carrera cinematográfica y sus detractores, menciona a Maurice Noverre, su primer biógrafo, su búsqueda de la Legión de Honor y relata la deprimente vida cotidiana en su juguetería de la Gare Montparnasse.

Estimado Sr. Drioux, le envío el breve artículo sobre Carmelli que solicitó. Recibí la fotografía de Robert Houdin Jr. y se lo agradezco; se la devolveré en cuanto la haya reproducido. Estoy muy ocupado con los periodistas de cine que me han estado bombardeando con entrevistas desde que aparecieron los artículos sobre mí en 'Le Temps' y 'L'Ami du Peuple', así que le agradecería que me avisara si me estoy retrasando en la entrega de artículos para PM [Passé Muscade, la revista fundada y editada por Drioux]. Pronto publicaré algunos artículos importantes con numerosas ilustraciones en 'L'Intran[sigeant]' y en 'Pour vous'.

En resumen, la campaña está tomando forma; al mismo tiempo, Noverre [Maurice Noverre, considerado el primer historiador del cine] está escribiendo mi historia y publicando numerosos folletos sobre mi carrera. La venta del número especial está actualmente suspendida; esperemos que algún día lleguen pedidos del extranjero. En cuanto a la famosa cinta roja, la prensa sigue exigiéndola, erróneamente y con insistencia , pero… no llegará pronto. ¡Llegará! Ahora cuento con un buen aliado en el Sr. Collignon, ex prefecto del Sena y director del Instituto para Sordomudos, que moverá algunos hilos por mí. Espero que logre derribar la barrera oculta, pero persistente, que se han erigido contra mí (sin que parezca) las falsas celebridades del cine, que no son más que empresarios adinerados, no artistas.  La lucha es dura, pero me fascina y me impide aburrirme demasiado en mi celda.

Te envío un cuadro publicado recientemente por Noverre y expuesto en todas las escuelas de Francia… y aún no ha terminado. ¡ Los conseguiremos! (¡Eso espero!) ¡Por Júpiter! Mientras tanto, espero con ansias agosto; porque después del 15 de agosto, tengo toda la intención de escaparme a la costa bretona. En mi humilde opinión, las vistas al mar son mucho más agradables de contemplar que los muros de la estación de Montparnasse, y además, se respira algo más que el olor a gasolina quemada de los camiones, taxis y motocicletas de la empresa. ¡ Viva el aire fresco, señor! … ¡y sobre todo, viva la libertad absoluta!

Mi próximo artículo documental importante tratará sobre "El Enano Amarillo". Estoy haciendo los dibujos en mi tiempo libre, antes de escribir el texto, que para mí, una vez terminados los dibujos, no es nada. Espero que estés disfrutando de tus vacaciones, que por desgracia son demasiado cortas. Un cordial saludo. G. Méliès.

Le envié el número especial al Sr. Hardy (…) Disculpen las palabras tachadas y el párrafo añadido en el artículo de Carmelli. Creo que la impresora lo reconocerá, pero estamos tan ocupados con todos los que se van de vacaciones que no tengo tiempo para volver a escribirlo. Se me ocurrió añadir estas frases humorísticas para animar el artículo y hacer reír a la gente.

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Georges Méliès cesó toda actividad cinematográfica en 1913. Viudo, arruinado por la Primera Guerra Mundial y olvidado por el mundo del arte, volvió a casarse con Jehanne d'Alcy. Ella regentaba una pequeña juguetería en la estación de tren de Montparnasse. Méliès se hizo cargo del negocio junto con Jehanne. Durante las largas jornadas que pasaba atendiendo la juguetería, siete días a la semana, Méliès se aburría y sufría en ese entorno confinado, como atestigua en esta carta; pero continuó dibujando (incluso se hizo bocetos a sí mismo encadenado a las paredes de la estación).

Fue precisamente en este lugar donde Léon Druhot, editor de Ciné-journal, lo encontró. Una mañana, como cualquier otra, el dueño de un café que pasaba por allí saludó a Méliès con un sonoro «¡ Buenos días, señor Méliès! ». Léon Druhot, que casualmente se encontraba allí, no podía creer lo que oía; se había imaginado que Méliès llevaba mucho tiempo muerto. Le gritó: «¿Es usted pariente de Georges Méliès, el que hizo películas antes de la guerra?». —«Pues soy yo».

Gracias a Druhot, Méliès emergió del anonimato. El cineasta luchó entonces con fiereza por el reconocimiento de su papel como inventor del espectáculo cinematográfico y sus descubrimientos técnicos.

Los surrealistas descubrieron su obra y la profesión finalmente lo reconoció. Patrocinado por Louis Lumière, Georges Méliès recibió finalmente la Legión de Honor —la famosa cinta roja mencionada en esta carta— el 22 de octubre de 1931, durante un banquete con 800 invitados en el hotel Claridge.

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Auguste Drioux (1884-1937), destinatario de esta carta, fue un mago de renombre desde muy joven. En 1916 fundó la Revue Passez Muscade, una revista trimestral para magos. Además de sus publicaciones habituales, Drioux publicó un número especial en honor a Georges Méliès (1929), a quien se menciona en esta carta.

Maurice Noverre conoció a Méliès y visitó su estudio en Montreuil en la década de 1920. Su descripción del primer estudio cinematográfico permanente, ahora desaparecido, no se publicó hasta 1929, en Le Nouvel Art Cinématographique (junio de 1925 - abril de 1930), revista de la que fue fundador, director y editor.

Considerado el primer historiador del cine francés, Noverre defendió a los olvidados, a los inventores plagiados y a quienes fueron desposeídos de sus obras. Especialista en Georges Méliès, con quien mantuvo una larga correspondencia (conservada en la Cinemateca Francesa), fue el primero en describir con gran detalle la distribución de sus primeros estudios y produjo una serie de textos esenciales sobre el cineasta.

También fue uno de los organizadores de la " Gala Méliès ", que tuvo lugar en la Salle Pleyel el 16 de diciembre de 1929. Esta gala, una pieza clave del legado cinematográfico de Méliès, incluyó proyecciones de algunos de los mayores éxitos del artista, entre ellos la legendaria Viaje a la Luna. Su nieta, Madeleine Melthête-Méliès, escribió sobre ella con emoción:

fotos Cuando vi por primera vez Gala Pleyel ocho películas redescubiertas de mi abuelo. En 1943, me convertí en secretaria de la Cinémathèque Française. Henri Langlois me dijo: «Tengo el cine del mundo entero sobre mis hombros; cuida de Méliès », y así lo hice. No pasa un año sin que encuentre una película, un dibujo o una carta. Siempre es un momento doblemente emotivo porque, además de la emoción de la coleccionista, está la de la nieta que encuentra rastros de su abuelo, el mago que le hacía trucos de cartas, cigarrillos y monedas mientras le hablaba deHomero y Offenbach .