Georges MÉLIÈS repasa su carrera cinematográfica.

Georges Méliès (1861.1938)

Carta autógrafa firmada a Auguste Drioux.

Cuatro páginas en -12°

París. 7 de julio de 1929.

"Tengo mucho que ver con los periodistas de cine..."

Una carta conmovedora y perspicaz de Méliès, finalmente rehabilitado, a quien Drioux contactó para su espectáculo de magia. Méliès reflexiona sobre su carrera cinematográfica y sus detractores, menciona a Maurice Noverre, su primer biógrafo, su búsqueda de la Legión de Honor y relata la deprimente vida cotidiana en su juguetería de la Gare Montparnasse.

Estimado Sr. Drioux, le envío el breve artículo sobre Carmelli que me solicitó. Recibí la fotografía de Robert Houdin Jr. y se la agradezco; se la devolveré en cuanto la haya reproducido. Estoy tan ocupado con los periodistas cinematográficos que me han estado bombardeando con entrevistas desde que aparecieron los artículos sobre mí en 'Le Temps' y 'L'Ami du Peuple', que le agradecería que me avisara si llego tarde con los artículos para PM [Passé Muscade, la revista fundada y editada por Drioux] . Pronto publicaré algunos artículos importantes con numerosas ilustraciones en 'L'Intran[sigeant]' y en 'Pour vous'.

En resumen, la campaña va tomando forma; al mismo tiempo, Noverre [Maurice Noverre, considerado el primer historiador de cine] escribe mi historia y publica numerosos panfletos sobre mi carrera . Las ventas del número especial están actualmente en suspenso; esperemos que algún día lleguen pedidos del extranjero. En cuanto a la famosa cinta roja, la prensa sigue exigiéndola, equivocadamente y a gritos , pero… no llegará pronto. ¡Llegará! Ahora tengo un buen partidario en el Sr. Collignon, antiguo prefecto del Sena y director del Instituto de Sordomudos, que moverá algunos hilos por mí. Espero que consiga derribar la barrera oculta, pero obstinada, erigida contra mí (sin que lo parezca) por las falsas celebridades del cine , que no son más que ricos empresarios, no artistas. La lucha es dura, pero me fascina y evita que me aburra demasiado en mi celda.

Te envío un cuadro publicado recientemente por Noverre y expuesto en todos los colegios de Francia... y aún no ha terminado. ¡ Los conseguiremos! (¡Ojalá!) ¡Por Júpiter! Mientras tanto, tengo ganas de que llegue agosto; porque después del 15 de agosto, tengo toda la intención de escaparme a la costa bretona. En mi humilde opinión, las vistas al mar son mucho más agradables de contemplar que los muros de la estación de Montparnasse , y además, se respira algo más que el olor a gasolina quemada de los camiones, taxis y motos de la empresa. ¡ Viva el aire fresco! ¡Señor! ... y sobre todo, ¡viva la libertad total!

Mi próximo gran artículo documental tratará sobre "El Enano Amarillo". Estoy haciendo los dibujos en mi tiempo libre, antes de escribir el texto, que para mí no es nada una vez terminados los dibujos. Espero que estén pasando unas buenas vacaciones, aunque por desgracia fueron demasiado cortas. Saludos cordiales. G. Méliès.

Le envié el número especial al Sr. Hardy (…) Disculpen las palabras tachadas y el párrafo añadido en el artículo de Carmelli. Creo que la imprenta lo reconocerá, pero estamos tan apurados porque todos se van de vacaciones que no tengo tiempo de volver a escribirlo. Se me ocurrió añadir estas frases humorísticas para animar el artículo y hacer reír a la gente .

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Georges Méliès abandonó toda actividad cinematográfica en 1913. Viudo, arruinado por la Primera Guerra Mundial y olvidado por el mundo artístico, se volvió a casar con Jehanne d'Alcy. Ella regentaba una pequeña tienda de juguetes y dulces en la estación de tren de Montparnasse. Méliès se hizo cargo del negocio junto con Jehanne. Durante las largas jornadas que pasaba atendiendo la juguetería, siete días a la semana, Méliès se aburría y sufría en ese entorno confinado, como testifica en esta carta; pero continuó dibujando (incluso se dibujó a sí mismo encadenado a las paredes de la estación).

Fue en este mismo lugar donde Léon Druhot, editor de Ciné-journal, lo encontró. Una mañana, como cualquier otra, el dueño de un café que pasaba por allí saludó a Méliès con un sonoro "¡ Buenos días, señor Méliès! ". Léon Druhot , que estaba allí por casualidad, no podía creer lo que oía; había imaginado que Méliès llevaba mucho tiempo muerto. Lo llamó: "¿Es usted pariente de Georges Méliès, el que hacía películas antes de la guerra?". "Pues soy yo".

Gracias a Druhot, Méliès emergió del anonimato. El cineasta luchó entonces con fiereza por el reconocimiento de su papel como inventor del espectáculo cinematográfico y sus descubrimientos técnicos.

Los surrealistas descubrieron su obra y la profesión finalmente lo reconoció. Patrocinado por Louis Lumière, Georges Méliès recibió finalmente la Legión de Honor —la famosa cinta roja mencionada en esta carta— el 22 de octubre de 1931, durante un banquete con 800 invitados en el Claridge.

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Auguste Drioux (1884-1937), destinatario de esta carta, fue un mago de renombre desde muy joven. En 1916, fundó la Revue Passez Muscade , un boletín trimestral para magos. Además de sus publicaciones regulares, Drioux publicó un número especial en honor a Georges Méliès (1929), mencionado en esta carta.

Maurice Noverre conoció a Méliès y visitó su estudio en Montreuil en la década de 1920. Su descripción del primer estudio cinematográfico permanente, hoy desaparecido, no se publicó hasta 1929, en Le Nouvel Art Cinématographique (junio de 1925 – abril de 1930), revista de la que fue fundador, director y editor.

Considerado el primer historiador del cine francés, Noverre defendió a los olvidados, a los inventores plagiados y a quienes fueron desposeídos de sus obras. Especialista en Georges Méliès, con quien mantuvo una larga correspondencia (conservada en la Cinemateca Francesa), fue el primero en describir con gran detalle la distribución de sus primeros estudios y produjo una serie de textos esenciales sobre el cineasta.

También fue uno de los organizadores de la « Gala Méliès », celebrada en la Salle Pleyel el 16 de diciembre de 1929. Esta gala, piedra angular del legado cinematográfico de Méliès, incluyó la proyección de algunos de los grandes éxitos del artista, incluyendo el legendario Viaje a la Luna. Su nieta, Madeleine Melthête-Méliès, la describió con emoción:

Cuando vi por primera vez   ocho películas redescubiertas de mi abuelo Gala Pleyel fotos . En 1943, me convertí en secretaria de la  Cinémathèque Française .  Henri Langlois  me dijo: "Llevo el cine del mundo entero sobre mis hombros; cuida de  Méliès ", lo cual hice. No pasa un año sin encontrar una película, un dibujo, una carta. Siempre es un momento doblemente emotivo porque, además del del coleccionista, está el de la nieta encontrando rastros de su abuelo, el mago que le hacía trucos con cartas, cigarrillos y monedas mientras le hablaba de Homero y Offenbach .