Émile DURKHEIM – Cuatro cartas sobre su enseñanza en La Sorbona.

Émile Durkheim (1858.1917)

Conjunto de cuatro cartas autógrafas firmadas a Charles Victor Langlois.

Once páginas en octavo en total.

París. Sin fechas.

“No veo la hora, lo confieso, de tener la certeza de que nadie me escucha por coacción. »

Muy interesante correspondencia de Durkheim a su colega, que atestigua el feroz compromiso del sociólogo en la defensa de la excelencia de la enseñanza en la Sorbona. 

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Carta I. 260 rue St Jacques. Domingo. Sin fecha.

“Mi querido colega, le agradezco haber pospuesto el borrador del registro y le envío las impresiones que me dejó mi tercera lección. Mi sentimiento se vuelve más claro a lo largo del camino. El descenso numérico que ya había notado, quizás desde la primera lección, al menos desde la segunda lección, continuó ayer. El número de los presentes no superó el centenar. Entonces, unas cincuenta personas dejaron de venir inmediatamente, probablemente al darse cuenta de que su presencia no estaba controlada. ¿Deberíamos entonces instituir el control? Pero, como ya os he dicho, la obligación sin sanción será ineficaz; entonces la obligación de firmar no implica la obligación de permanecer, y esto no implica una atención activa, sino que más bien provocaría una mala gracia que sólo podría bajar la temperatura moral de la sala.

¿Deberíamos dejar que los refractarios y los inciertos avancen lentamente, a medida que tengan más confianza en que pueden hacerlo con impunidad? Pero creo que esto tendría un efecto negativo y, mientras esperamos su presencia, preferiríamos correr de causar daño. Así que me parece que esto tranquiliza a todos, a ellos y a mí. Creo que lo mejor sería poder hablarles en un idioma en el que, si bien les recuerdo firmemente que tienen el deber estricto de prepararse para desempeñar su función, añadiría que les corresponde a ellos decidir libremente, ahora que están informados, quieran cumplirlo o no, y que pueden hacer uso de su libertad si no he conseguido convencerles de que puedo serles útiles. No veo la hora, lo confieso, de tener la certeza de que nadie me escucha por coacción. Me inclino a pensar que esto será bueno para todos.

Como resultado, el número de oyentes disminuirá. Dejando de lado las obligaciones estrictas, los intereses persisten; pero el interés, sin perspectiva de examen, siempre ha actuado sólo sobre la élite. Sobre todo teniendo en cuenta la incuriosidad previa de los estudiantes respecto a estas cuestiones, acrecentada por la indiferencia de tantos de sus profesores que, desgraciadamente, desconocen lo que intentamos, no me parece que podamos esperar más. Al menos temo que esperar más sería asumir demasiado de mí mismo.

Además, ¿no es lo principal formar una elite que se convierta en fermento? En lugar de difundir una cultura educativa banal entre las masas, ¿no es mejor convertirla en algo serio concentrándola en unos pocos? ¿Lo que nos permite pensar que se podría formar este fermento es que las élites de la Escuela son muy leales? Lo sé por Dupuy, que me sigue, y creo que la intensidad de la aplicación ha aumentado bastante. Pero no quisiera decir nada que no fuera aprobado por el Sr. Liard. Ya que tienes que verlo, ¿te gustaría hacerle la pregunta? Si cree que sería útil para mí hablar con él al respecto, pediré audiencia. »

Carta II. 260 rue St Jacques. Domingo. Sin fecha.

“Estimado colega, sobre un punto en particular, quisiera aclarar mi lenguaje de ayer. Me culpo por no haberles explicado con suficiente claridad la complejidad de esta cuestión de la obligación. Ciertamente, nada es más contrario al principio de libertad académica. Pero, por otra parte, no puedo, no podemos, ya que no estoy solo, interesar a los estudiantes ausentes, y en los próximos días no se puede dejar nada a la atracción preventiva. La situación no es la misma que en otros cursos donde el alumno se siente atraído por las inquietudes del examen, por el interés que tiene por las cuestiones que aborda a diario, por su gusto por la cultura científica. Aquí todos estos motivos nos fallan. Por tanto, es fundamental que sean sustituidos. Hay que recordar a los estudiantes que es su deber intentar establecer esta cultura profesional que no les atrae por sí sola. Por eso veo inconvenientes en el pasaje de su discurso en el que afirma que sólo contamos con la atracción para asegurar su asistencia.  

Ahora bien, para que esta obligación no sea irrisoria debe tener una sanción. Les hablé de un certificado de asistencia requerido para la agregación. Creo que ésta sería la solución lógica; pero tal vez plantee dificultades administrativas. Una medida de este tipo sólo es posible si se aplica a todas las universidades. Para ello se necesita un decreto ministerial, etc., y estamos en vísperas de la apertura de clases. ¿No sería posible llegar a un acuerdo que se aplique exclusivamente a la Universidad de París? Los estudiantes de la escuela y los becarios de la agregación de la Sorbona (siempre que los haya, distintos de los Normaliens) deberán, para renovar sus becas, presentar un certificado de asistencia. En el caso de que no se haya determinado la naturaleza de las sanciones impuestas a la obligación decidida en principio (es posible que la cuestión se resuelva de otra manera sin mi conocimiento), estaría obligado a someter la idea al rector.

En cuanto a la sesión de toma de posesión, dígale que no es necesario que aguante mi susceptibilidad; lo único que importa es saber qué es lo mejor para el trabajo realizado. Atentamente. E. Durkheim. Hablaste de hacer un cartel especial. ¿No crees que en la redacción de este cartel se debería evitar la palabra pedagógico ? Había pensado en: Preparación profesional de candidatos a Enseig. secundario . »

Carta III. 260 rue St Jacques. Viernes 27 de abril. Sin fecha.

“Mi querido colega, mañana terminaré mi curso en el museo educativo. El rector fue informado de ello antes de Semana Santa y tuvo que elaborar la lista de conferencias que seguirán. ¿Tendré que comunicarles a los estudiantes sobre esto? Ya que tengo la oportunidad de escribirte, quisiera aprovechar para agradecerte el envío de tu libro, que fue un gran placer para mí. Lamentablemente todavía no he podido leerlo, o mejor dicho releerlo habiéndolo leído ya en varios de los artículos que habéis reunido.

Me encontré […] en un estado de fatiga extrema, que me impedía no sólo cualquier trabajo, sino también cualquier lectura seria. Pasé mis vacaciones durmiendo y hoy me siento con mucha energía. Aprovecho para leer tus notas sobre [?] que aún no conocía […]. Me gustaría agradecerles por la buena hospitalidad que recibí allí. Si la campaña fue un poco dura al principio, al final me trae buenos recuerdos y una de las causas de la satisfacción que experimenté es, sinceramente, el buen entendimiento que tan fácilmente se estableció entre nosotros. »

Carta IV. 260 rue St Jacques. Sin fecha.

ayer [Alfred Jeanroy] para intentar que reconsiderara su decisión. Sin duda, unas palabras suyas serían muy útiles. Éste, creo, es su estado de ánimo. En primer lugar, está la aprehensión neurasténica ante lo desconocido, una aprehensión que conozco bien y que es comprensible en un hombre de 50 años ante la idea de reorganizar su vida. Pero también hay depresión y desánimo. Creo que la actitud y el lenguaje de Lanson [Gustave Lanson, profesor de elocuencia francesa en la Sorbona] tienen algo que ver con este estado de ánimo. Lanson le escribió a J. que ahora se necesitaban “especialidades” y se corrió la voz. De ahí estas dudas que os expresa y que un poco de simpatía habrían evitado; Todavía espero que podamos superar esto.

Le escribí a J. para que no tomara una decisión definitiva antes de venir aquí;  y le instaré a que venga sin demora, si está de acuerdo, nos encontraremos con él. Insistí en mi carta en lo irrazonable de su actitud. Creo que harías bien en hablarle el mismo idioma. Además, y afortunadamente porque no lo conoces, te creerá mejor que yo si le dices que al querer que se quedara nos preocupamos principalmente por los intereses de la facultad. Creo que sólo necesita que lo animen. Se imagina la Sorbona, la responsabilidad que asumiría al venir, todas las preocupaciones que una buena conversación disiparía. »

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Tras su tesis defendida en 1893 sobre La división del trabajo social , Emile Durkheim fue destinado a la Universidad de Burdeos y luego, en 1902, a la Sorbona, para ocupar una cátedra de ciencias de la educación. Sólo en 1913 su cátedra tomó el título de “Ciencias de la educación y sociología”.

El compromiso de Durkheim tuvo una influencia decisiva en la política educativa de la Tercera República. Enseñó continuamente en la Sorbona desde 1904 y 1912. Sus cursos se publicaron después de su muerte con el título L'Évolution pedagogique en France.

El historiador Charles-Victor Langlois (1863.1929) fue profesor en la Sorbona desde 1888. Fue profesor asistente en 1901, luego profesor de ciencias auxiliares de historia de 1906 a 1909 y finalmente profesor de historia de la Edad Media de 1909 a 1913.