COLETTE lanza su tienda de belleza parisina.

Sidonie Gabrielle Colette, conocida como COLETTE (1873-1954)

Carta autografiada y firmada por Hélène y Philippe Berthelot.

Ocho páginas manuscritas escritas en dos papeles diferentes con distintos formatos y membretes.

Dos pliegos en formato cuarto con el membrete de su tienda parisina, Colette.

Un volumen en octavo de dos páginas con membrete del Hotel Claridge. Sin lugar ni fecha [París. Junio ​​o julio de 1932]

« … No sé amar mucho… »

Una carta encantadora y tierna de Colette, que menciona sucesivamente la salud de Lord Gato (el apodo que dio a Philippe Berthelot), la apertura de su salón de belleza en París, su ex marido Henri de Jouvenel, su hija Colette-Renée, sus cultivos de fresas y frambuesas y su amor por los gatos.

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"Mi queridísima y perfecta Helen, ¡ tenía tantas ganas de escribirte! Pero temía escribirte en un mal momento; temía perturbar la paz de Philippe. Todo en tu carta me alegra: ¡pensaste en mí y Philippe está mejor! Te escribo en papel de trabajo para que, por fin, ¡me tengas en cuenta y para hacer reír a Philippe."

Sí, creo que no tolera ninguna disciplina higiénica que no sea la del "Señor Gato". Pero el Señor Gato mismo adora los prados, su aroma, y ​​se digna a caminar sobre sus delicadas patas de gato. El problema es que Philippe es terriblemente joven, y su ritmo felino solo conoce dos compases: impetuosidad, luego quietud; luego saltos, luego sueño profundo… Querida Hélène, ¡ves cómo me entrometo al comentar sobre tu Philippe! Es porque no sé amar a los pequeños, y me pregunto —y te pregunto— si vendrás a Les Aigues al final del verano.

Hace calor, es París. Sí, la tienda va viento en popa. Tengo la sabiduría de poner pasión en cada rostro que maquillo. Mi éxito radica en un maquillaje sutil para la ciudad. En solo tres semanas, ya tengo clientas, ¿puedes creerlo?, clientas agradecidas. Y la gente de provincias y del extranjero empieza a fijarse en mí…

Mientras escribo esto, me traen el correo. Abro una carta de un desconocido llamado Jelinek. Se alegra mucho al saber que voy a abrir un negocio de belleza y me recuerda que lo conocí "en casa de los Osuski, luego en Praga, en el castillo". Es nuestra amiga Claire, por supuesto. Pero si Jouvenel se casa cuatro o cinco veces más, todas nosotras, sus exesposas, necesitaremos una insignia muy visible y un número bordado en la espalda, una especie de uniforme de prisión estilizado.

Mi encantadora hija está en la región de Limousin y me escribe cartas en las que reconozco el ingenio de su padre, un halago que le dedico a mi hija. ¡ Dios mío, qué fácil me resulta escribirte, y no decir absolutamente nada, como si te escribiera todos los días! No me disculpo por ello. Todo es fácil con quienes amamos de verdad.

¿Cuándo crees que la salud de Philippe les permitirá a ambos estar libres? ¿ Cómo llevan los gatos tu ausencia? La pequeña criatura gris, que no tolera muy bien la mía, está en mi escritorio, donde se siente cómoda, donde yo me siento incómodo. Está invadiendo mi espacio de trabajo y mis papeles. Hay tormenta, y por la ventana llega el aroma de las fresas madurando en macetas en el balcón. Son una variedad antigua de fresa-frambuesa almizclada que estoy cultivando con dificultad y éxito. En un rincón de La Bretèche, ya tengo catorce macetas…  

Querida Hélène, querido Philippe, esta carta es tan vacía y tierna como yo misma esta noche; por favor, perdónenme. Consideren solo la ternura, que es grande, antigua y, sin embargo, tan fresca. Los abrazo a ambos con todo mi corazón. Su Colette.

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Particularmente sensible al campo de los perfumes y la belleza, Colette escribió regularmente sobre la sensualidad de los olores y la estética de los colores.

Gracias al apoyo financiero de la princesa de Polignac, pudo realizar su anhelado proyecto: abrir un salón de belleza. La inauguración tuvo lugar el 1 de junio de 1932, en el número 6 de la rue de Miromesnil, en París. La entusiasta Colette, que maquillaba personalmente a sus clientas, también ofrecía sus propios cosméticos y perfumes: « Nunca he tenido a las mujeres en tan alta estima, en tanta admiración, como desde que las he visto de cerca, desde que he sostenido, inclinada bajo la luz azul metálica, sus rostros, revelando sus secretos, ricos en expresión, variados bajo sus gráciles arrugas, o nuevos y frescos por haberse despojado momentáneamente de su tez extraña». (El maquillaje en Los zarcillos de la vid). Desafortunadamente, la empresa fracasó.

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Philippe Berthelot (1866-1934), eminente diplomático francés, mantuvo una estrecha relación con el mundo artístico y literario. Participó fervientemente en la promoción de las artes en Francia y ayudó a numerosos escritores, creadores y artistas como Paul Claudel, Saint-John Perse, Paul Morand, Jean Cocteau, Raymond Radiguet, Coco Chanel y Colette.

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No hace falta extendernos más sobre el amor de Colette por los gatos. Basta con mencionar que en 1921, Philippe Berthelot le regaló una serval hembra de Chad llamada Bâ-Tou: « Al verme, levantó las cejas, saltó al suelo y comenzó su paseo felino, de puerta en ventana, de ventana en puerta, con ese andar de giros y cambios de patas, sorteando los obstáculos que le pertenecen a ella y a todos sus congéneres. Pero su amo le arrojó una bola de papel arrugada, y ella comenzó a reír, con un salto enorme, un derroche de su fuerza latente, que la mostró en todo su esplendor. Era tan grande como un spaniel, con muslos largos y musculosos unidos a un lomo ancho, cuartos delanteros más estrechos, una cabeza bastante pequeña, coronada por orejas de pelaje blanco, pintadas por fuera con diseños negros y grises que recordaban a los que decoran las alas de las mariposas crepusculares». Una mandíbula pequeña y desdeñosa, bigotes tan rígidos como la hierba seca de las dunas y ojos color ámbar enmarcados en negro, ojos con una mirada tan pura como su color, ojos que nunca vacilaban ante la mirada humana, ojos que nunca mentían… Un día, quise contar las manchas negras que bordaban su pelaje, del color del trigo en su lomo y cabeza, blanco marfil en su vientre; no pude.

"Viene de Chad", me dijo su dueña. "También podría ser de Asia. Probablemente pesa una onza. Se llama Bâ-Tou, que significa 'la gata', y tiene veinte meses"