Alfred Sisley quedó decepcionado con su exposición en la galería de Georges Petit en 1897.

Alfred Sisley (1839- 1899)

Carta autógrafa firmada a Georges Charpentier [?].

Tres páginas en -12°.

Moret-sur-Loing. 17 de febrero de 1897.

“…de todas las personas que me prestaron sus cuadros, usted fue quien se puso a mi disposición de forma más completa y amable.”

Una carta extraordinaria del pintor impresionista, visiblemente consternado: Sisley se disculpa con un coleccionista que le prestó lienzos para su exposición en la galería de Georges Petit por no haber recibido una invitación.

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Estimado señor: Lamento lo sucedido. [Georges] Petit debía enviar las invitaciones y tarjetas a los expositores, y a usted en particular , tan pronto como el impresor, que se encuentra en su domicilio, las entregara. Me refiero a usted en particular porque, de entre todas las personas que me han prestado sus cuadros, usted es quien ha estado a mi disposición con mayor amabilidad y dedicación ; quien ha sufrido mayores inconvenientes; y para quien esta exposición ha supuesto el mayor gasto.

Por lo tanto, estimado señor, le ruego que no me responsabilice de todos estos inconvenientes, que sin duda no se habrían producido si la inauguración de la exposición no se hubiera visto afectada por la proximidad de la casa de subastas Vever. Le ruego que acepte, estimado señor, mis más sinceras disculpas y mis más cordiales saludos. A. Sisley. P.D.: Me informó de [Georges]

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En 1896, tras una disputa entre Sisley y Durand-Ruel, Georges Petit se convirtió en el marchante oficial del pintor. Fue en su galería, ubicada en la rue de Sèze, donde se dedicó una exposición retrospectiva al artista británico, del 5 al 28 de febrero de 1897. Petit se mostró muy optimista sobre su éxito; Sisley contactó con varios coleccionistas de sus obras para pedirles que le prestaran sus mejores lienzos.

La exposición se inauguró el 1 de febrero y permanecerá abierta ^durante un mes; se presentaron 146 lienzos y 6 pasteles y, aunque la exposición se centró principalmente en la obra de las décadas de 1880 y 1890, en el catálogo figuraban algunos lienzos de épocas anteriores.

La oportunidad parecía idónea para evaluar la contribución de Sisley al impresionismo y, como seguramente pensaba Petit, para adquirir sus obras.

Las esperanzas de Sisley se habían visto reforzadas por los recientes éxitos de sus amigos. Numerosas retrospectivas y exposiciones individuales en años anteriores habían consolidado la posición de los impresionistas. Las retrospectivas de Renoir y Pissarro en 1892 fueron, en efecto, un éxito, incluso económico, especialmente para Renoir; las pinturas de la catedral de Rouen de Monet en 1895 fueron muy bien recibidas, y Berthe Morisot, que expuso en Boussod y Valadon, se sorprendió por el número de ventas y la entusiasta prensa.

Al finalizar la exposición, Sisley tuvo que afrontar, lamentablemente, una amarga y dolorosa realidad: la exposición había sido un fiasco; ¡no se había vendido ni un solo cuadro!