L’admiration du futur NAPOLÉON III pour son oncle NAPOLÉON Ier.

Louis-Napoléon BONAPARTE (1808.1873)

Lettre autographe signée au comte Louis Joseph Marchand.

Deux pages in-8° à bordures de deuil (décentrées).

Tampon de collection.

Arenenberg. 11 avril 1836.

« Je n’ai pas attendu votre envoi pour lire cette belle production de l’empereur. »

Formidable lettre du futur Napoléon III enthousiasmé par la lecture des Précis des guerres de César écrit sous la dictée de son oncle Napoléon Ier et publié posthumément par le comte Marchand en 1836. Admiratif de son aïeul, il regrette amèrement que les généraux Bertrand et Montholon retiennent les écrits du « grand homme ».

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« Monsieur le Comte, J’ai été bien sensible à l’aimable attention que vous avez eue de faire remettre chez le duc de Padoue un exemplaire pour moi du Précis des guerres de César ; je le garderai avec plaisir ; tout ce qui vient de vous doit nous être cher ; mais je n’ai pas attendu votre envoi pour lire cette belle production de l’empereur ; dès les premières annonces je me suis fait venir ce livre et je l’ai lu et relu plusieurs fois tant il m’a enthousiasmé. Le chapitre sur la mort de César est sublime, j’ai été bien aise de voir expliqué par la raison et le génie un sentiment que je portais depuis mon enfance à l’auteur des commentaires.

Dès que je lus l’histoire romaine j’admirai César et je hais Brutus. Je ne puis assez vous exprimer combien nous sommes heureux que vous ayez fait paraître ces documents si intéressants. Je ne conçois ni le G^al Bertrand ni le G^al Montholon qui ont encore des écrits de l’empereur à faire paraître et qui les tiennent cachés. La postérité les accusera de n’avoir point exécuté les intention du grand homme mourant !

Ma mère me charge Monsieur le comte de vous remercier de votre bon souvenir, elle regrette bien de n’avoir pas encore pu faire la connaissance de M^me Marchand mais désirant qu’elle pense quelques fois à elle, ma mère lui envoye un petit souvenir qui lui sera remis bientôt par une occasion. Recevez Monsieur le comte l’assurance de mon estime et de mon amitié. Napoléon Louis Bonaparte. »

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Louis-Joseph-Narcisse Marchand (1791. 1876) fut le premier valet de chambre de Napoléon Ier à Sainte-Hélène et son exécuteur testamentaire.

Précis des guerres de César par Napoléon fut écrit par Marchand à l’île Sainte-Hélène, sous la dictée de l’empereur. L’ouvrage est le fruit des dernières réflexions de l’empereur Napoléon Bonaparte en exil à Sainte-Hélène, et constitue une analyse avertie d’un chef de guerre par un autre chef de guerre.

Entouré de ses derniers fidèles, Napoléon aborde un sujet qu’il connaît depuis l’enfance et maîtrise à la perfection, s’attachant à restituer les combats décisifs de la guerre des Gaules puis de la guerre civile et à les commenter en stratégie éclairé.