Victor Hugo e il battesimo del piccolo Georges.

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografata firmata e dedica autografata firmata a Julie Chenay.

Una pagina a -12°. [Bruxelles] 26 luglio [1867]

Sul retro di un lungo articolo di giornale verticale, che rivela la lettera di sostegno dei giovani poeti contemporanei a Victor Hugo in seguito alla ripresa dell'Ernani e la risposta pubblicata da Hugo ai poeti.

"Hauteville-House e il lavoro sono meno allegri; ma questo è il dovere."

Bellissima lettera del grande uomo venuto a Bruxelles per celebrare il battesimo del nipote Georges.

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“Cara Julie, qui va tutto bene. Georges è stato battezzato ieri. Abbiamo cenato stasera. Stamattina il prete lo ha dichiarato cristiano e la sera l'ho consacrato cittadino. Il maltempo mi impedisce di partire, ma non mi lamento, essendo circondata da così tanto amore. Mi stanno viziando a morte. Hauteville-House e il lavoro sono meno piacevoli; ma questo è il dovere. Tornerò presto. Questa pausa era, del resto, assolutamente necessaria. Alla prossima, allora. Quelli di Bruxelles mandano i loro più cordiali saluti a quelli di Guernsey. V.”

La prima pagina contiene il lungo articolo che documenta lo scambio tra i poeti contemporanei e Hugo (vedi sotto per la trascrizione completa). Alla fine della risposta, Hugo aggiunge una dedica manoscritta: "Alla mia cara sorellina Julie. V."

Julie Chenay (1822-1905) era la sorella di Adèle Foucher, moglie di Victor Hugo.

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Caro e illustre maestro,

Abbiamo appena salutato con un applauso entusiastico il ritorno del vostro Hernani sulla scena. Il nuovo trionfo del più grande poeta francese è stato un'immensa gioia per tutti i giovani poeti ; la sera del 20 giugno segnerà una pietra miliare nelle nostre vite. C'era, tuttavia, una certa tristezza in questa celebrazione. La vostra assenza è stata dolorosa per i vostri compagni di gloria del 1830, che non hanno potuto stringere la mano al loro maestro e amico; ma è stata ancora più dolorosa per i giovani poeti, ai quali non è mai stato concesso il privilegio di toccare la mano che ha scritto la Leggenda dei Secoli.

Vogliono, caro e illustre maestro, inviarti l'omaggio del loro rispettoso attaccamento e della loro sconfinata ammirazione.

SULLY PRUDHOMME, ARMAND SILVESTRE, FRANÇOIS COPPÉE, GEORGES LAFENESTRE, LÉON VALADE, LÉON DIERX, JEAN AICARD, PAUL VERLAINE, ALBERT MÉHAT, ANDRÉ THEURIET, ARMAND RENAUD, LOUIS-XAVIER DE RICARD, H. CAZALIS, ERNEST D'HERVILLY.

Victor Hugo rispose: Bruxelles, 22 luglio 1867.

Cari poeti,

La rivoluzione letteraria del 1830, corollario e conseguenza della rivoluzione del 1789, è un fenomeno unico del nostro secolo. Sono un umile soldato di questo progresso. Combatto per la rivoluzione in tutte le sue forme, letterarie e sociali. Ho la libertà come principio, il progresso come legge e l'ideale come modello .

Io non sono nulla, ma la rivoluzione è tutto. La poesia dell'Ottocento è fondata. Il 1830 aveva ragione, e il 1867 lo dimostra. La tua fama giovanile ne è un'ulteriore prova. La nostra epoca ha una logica profonda, impercettibile alle menti superficiali, e contro la quale non è possibile alcuna reazione. La grande arte è parte di questo grande secolo. È la sua anima.

Grazie a voi, giovani e talentuosi, menti nobili, la luce brillerà sempre più. Noi, la vecchia guardia, abbiamo combattuto; voi, i giovani, trionferete. Lo spirito del diciannovesimo secolo unisce la ricerca democratica della Verità con l'eterna legge della Bellezza. La corrente irresistibile del nostro tempo dirige tutto verso questo obiettivo supremo: la Libertà nell'intelletto, l'Ideale nell'arte. Lasciando da parte tutto ciò che mi riguarda personalmente, si può affermare oggi, e come abbiamo appena visto, che un'alleanza è stata forgiata tra tutti gli scrittori, tra tutti i talenti, tra tutte le coscienze, per raggiungere questo magnifico risultato. La generosa gioventù, a cui appartenete, desidera, con imponente entusiasmo, l'intera rivoluzione, nella poesia come nello Stato. La letteratura deve essere sia democratica che ideale; democratica per la civiltà, ideale per l'anima.

Il dramma è il popolo. La poesia è l'uomo. In ciò risiede la tendenza del 1830, da voi continuata e compresa da tutti i grandi critici del nostro tempo. Nessun tentativo reazionario, insisto, può prevalere su queste verità evidenti. L'alta critica è in armonia con l'alta poesia. Al meglio delle mie capacità, ringrazio e mi congratulo con questa critica superiore che parla con tanta autorevolezza sulla stampa politica e letteraria, che possiede una così profonda comprensione della filosofia dell'arte e che acclama all'unanimità il 1830 come fece con il 1789.

Vi prego di accettare, miei giovani colleghi, anche i miei ringraziamenti. A questo punto della mia vita, vedo la fine, cioè l'infinito, da vicino. Quando è così vicina, lasciare questa terra lascia poco spazio nella nostra mente a qualsiasi altra cosa che non siano tristi preoccupazioni. Eppure, prima di questa malinconica partenza a cui mi preparo, nella mia solitudine, è prezioso per me ricevere la vostra eloquente lettera, che mi fa sognare di tornare tra voi e me ne dà l'illusione, una dolce somiglianza tra il tramonto e l'alba. Mi accogliete, io che mi preparavo al grande addio. Grazie. Sono assente dal servizio e la mia determinazione è incrollabile*, ma il mio cuore è con voi. Sono orgoglioso di vedere il mio nome circondato dal vostro. I vostri nomi sono una corona di stelle. VICTOR HUGO.

E se ne rimarrà solo uno, sarò io. "Alla mia cara sorellina Julie. V."