Rara lettera di Chaïm SOUTINE in cerca di ispirazione artistica. 1931.

Chaïm SOUTINE (1893.1943). 

Lettera autografa firmata a Émile Lejeune.

Due pagine in-4°. Busta autografa.

Parigi. 30 novembre 1931 (data aggiunta da un'altra mano)

“Non passerà molto tempo prima che riprenda gusto nel mio lavoro, perché sono stanco di non fare nulla. »

Soutine, malato e inattivo, desidera raggiungere il suo amico Lejeune nel sud per trovare la sua ispirazione pittorica.

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“Caro Lejeune, è da molto tempo che ho intenzione di venire a lavorare nel sud. Sono stato molto malato dall'ultima volta che ti ho visto a Parigi. Ho seguito una dieta molto rigida, grazie alla quale ora sto meglio.

Vorrei lasciare Parigi immediatamente dopo aver ricevuto la tua risposta se potessi trovarmi una grande stanza dove posso lavorare. Per favore scrivetemi anche se possiamo avere del latte a Cagnes per la mia dieta. Penso che restando a Cagnes riacquisterò presto il gusto del mio lavoro, perché sono stanco di non fare nulla.

 Cosa stai diventando? Rimarrai tutto l'inverno a Cagnes? I miei saluti alla signora Lejeune. Vostra Soutine , 3 rue Narcisse Diaz. 16 »

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Nel 1931, Soutine aveva già beneficiato, a partire dalla metà degli anni '20, del riconoscimento del mondo dell'arte e dei collezionisti, nonostante i suoi rapporti complicati con i suoi mecenati e con l'idea stessa di successo o fortuna.

I problemi di salute del pittore slavo ebbero gravi conseguenze sulla sua produzione pittorica. All'epoca in cui risiedeva a La Ruche, divorato dai parassiti e senza un soldo, Soutine era con ogni probabilità portatore di una tenia. Ciò gli fece sviluppare un'ulcera allo stomaco, peggiorata nel corso degli anni. Di salute fragile, Soutine aveva inventato diete a base di latte e patate ma fu tuttavia costretto, in più occasioni, a dover smettere di dipingere per settimane o addirittura mesi interi.

Sperando di riscoprire il gusto per il lavoro nel Sud, l'artista chiese al suo amico pittore Émile Lejeune di trovargli una stanza che fungesse da studio. Tuttavia, possiamo sorprenderci del desiderio che lo spinse a tornare a Cagnes, lui che scrisse nel 1923 al mercante d’arte Zborowski di voler “lasciare a Cagnes questo paesaggio [che] non poteva sopportare [sic]”.

Amico intimo di Soutine, Modigliani, Picasso e Matisse, Émile Lejeune (1885-1964), pittore di origine ginevrina, possedeva un laboratorio nel quartiere di Montparnasse dove, tra il 1916 e il 1919, si tennero numerose manifestazioni che riunivano artisti bohémien.

Lejeune è immortalato in uno dei ritratti più famosi di Soutine: Ritratto di uomo (Emile Lejeune), dipinto nel 1923 e oggi conservato al Musée de l'Orangerie con il numero di inventario FR196394.