Claude LÉVI-STRAUSS – Raccolta di 109 lettere autografe firmate.

Claude Lévi-Strauss

Una raccolta di 109 lettere autografe firmate e 3 lettere dattiloscritte firmate, indirizzate all'antropologo rumeno Isac Chiva.

Parigi, Valleraugue o Lignerolles, 1952-2007.

180 pagine di vari formati, tra cui una cartolina illustrata, perlopiù su fogli o cartoncini con carta intestata stampata, a volte parzialmente cancellata: Consiglio Internazionale delle Scienze Sociali (3), École Pratique des Hautes Études – Scienze Religiose (1), Collège de France (6), Laboratorio di Antropologia Sociale del Collège de France (68), Accademia Francese (8).

Corrispondenza molto importante che copre cinquant'anni di amicizia e di collaborazione attiva, soprattutto all'interno del Laboratorio di Antropologia Sociale (LAS), fondato nel 1960 da Lévi-Strauss e di cui Chiva era vicedirettore.

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La stragrande maggioranza di queste lettere fu scritta durante i mesi estivi, quando Lévi-Strauss discuteva con Chiva degli affari amministrativi e scientifici del Laboratorio, anche dopo il suo pensionamento nel 1982, poiché l'antropologo rimase molto attivo e preoccupato per il futuro del Laboratorio.

Fino al 1964, Lévi-Strauss trascorse i suoi mesi di riposo a Valleraugue, nel Gard [dove si era rifugiato all'inizio della guerra prima di partire per gli Stati Uniti], acquistando in seguito una casa a Lignerolles, nella Côte-d'Or (dove morì il 30 ottobre 2009).

Sebbene nella prima lettera di questa raccolta, datata 20 settembre [1952], Chiva venga indicato come " Caro Signore ", tutte le altre lettere iniziano con " Caro amico " e molte di esse rievocano momenti piacevoli trascorsi in sua compagnia, tra cui una illustrata da un piccolo schema che mostra la strada che costeggia l'Hérault e conduce alla sua casa di Valleraugue (14 agosto 1963).

Nel 1955, quando Chiva chiese la naturalizzazione, Lévi-Strauss suggerì all'amico di scrivere direttamente a Jacques Soustelle, governatore dell'Algeria, che era stato uno dei suoi sostenitori. Dal 1960 in poi, le discussioni si concentrarono principalmente sull'organizzazione del LAS (Laboratorio di Analisi Scientifica), che era sotto l'egida del CNRS (Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica) e del Collège de France, sulle risposte alle lettere che Chiva inoltrava a Lévi-Strauss, sulle posizioni di ricerca, sulle questioni di bilancio e così via.

Tra le persone citate da Lévi-Strauss, troviamo i nomi del team amministrativo e scientifico dell'Accademia delle Scienze della Louisiana, come quelli della sua segretaria Evelyne Guedj, dell'amministratrice Jeanine Kevonian, della bibliotecaria Florence Neveux, delle redattrici della rivista Études rurales, quali Françoise Zonabend, Marie-Claude Pingaud, Marie-Élisabeth Handman, Danielle Daho ed Eva Kempinski, e di molti altri etnologi e sociologi.

Edna Lemay, Clemens Heller, Mihai Pop (che poteva organizzare conferenze al Museo delle Arti e Tradizioni Popolari), Bernard Saladin d'Anglure, René Bureau (con la lettera indirizzata a Chiva il 26 agosto 1965, in cui chiedeva un congedo dal CNRS per accettare un incarico temporaneo all'EPHE), il sociologo polacco Julian Hochfeld, Maurice Godelier (che era appena stato ricoverato in ospedale in seguito a un incidente d'auto: " Non abbiamo proprio fortuna con le nostre missioni! "), Pierre Clastres, specializzato nello studio degli indiani Guayak, la cui morte prematura rattristò Lévi-Strauss: " È sempre doloroso quando un giovane, ancora pieno di talento, nonostante le sue digressioni e un ottimo scrittore, muore scioccamente. Ma eravamo diventati troppo distanti perché io sentissi questa morte come una perdita personale " (3 agosto 1977, Clastres era appena morto in un incidente d'auto il 27 luglio dell'anno precedente). anno), Jean Cuisenier, lo statistico Georges Kutukdjian (allora ventiquattrenne che Lévi-Strauss voleva vedere a capo di una posizione di "programmatore" ma che a quanto pare non mantenne i suoi impegni stando a due lettere datate luglio 1970), Françoise Héritier-Izard, Pierre Monbeig, Anne Chapman, l'americano Sidney Mintz, ecc.

Il 18 agosto [1965], Lévi-Strauss incaricò Chiva di occuparsi di un manoscritto di Georges Dumézil destinato alle Opere e memorie dell'Istituto di etnologia [Documenti anatolici sulle lingue e tradizioni del Caucaso, III], in vista di una richiesta di finanziamento da presentare a breve al CNRS.

Durante i mesi di pausa, Lévi-Strauss si godette le bellezze della campagna borgognona, in particolare la raccolta di funghi, ma lavorò anche, correggendo bozze e rivedendo le traduzioni inglesi delle sue opere (Antropologia strutturale nel 1972, L'origine delle buone maniere a tavola nel 1977, L'uomo nudo nel 1980, ecc.). Approfittò di un piovoso agosto " per leggere il microfilm di Saussure: note sorprendenti, piene di profonde intuizioni mescolate a idee fisse avventurose: l'intero ciclo dei Nibelunghi gli apparve come un romanzo a chiave, che riproduceva la cronaca del primo regno borgognone – il che è tutt'altro che strutturalista. " (14 agosto 1967).

« Ho letto molto – i vari manoscritti che mi sono stati inviati da tutto l'anno, ma a parte il libro di Lorrain, che comunque non capisco, niente di cui non avrei potuto fare a meno. E ho sudato sangue e lacrime per produrre otto pagine per il numero speciale di L'Arc su Merleau-Ponty. Mi sono costate almeno 15 giorni di lavoro, anche se includo tre letture consecutive de Il visibile e l'invisibile » (11 agosto 1970).

Una lettera, datata 29 agosto, allude agli eventi del maggio 1968, in relazione a una corrispondenza che avrebbe trattato in seguito: " Dalla rivolta studentesca ho tratto anche le mie conclusioni, vale a dire che non sono a disposizione di tutti, in nessun momento... "

Nell'estate del 1973, dopo la sua elezione all'Académie française al seggio di Henri de Montherlant, lesse e rilesse le opere dello scrittore, " ma l'ispirazione non era ancora arrivata " [Lévi-Strauss pronunciò il suo discorso di accettazione il 27 giugno 1974].

Il 3 agosto 1977, mise in discussione il futuro del LAS: " Per quanto riguarda la 'perpetuazione' del laboratorio, non mi interessa personalmente, ovviamente, ma per un eventuale successore al quale cederò le redini, sarei felice se mi venisse accettato di rimanere membro del laboratorio come chiunque altro. Ciò che si sta discutendo attualmente al CEV non è limitare il CNRS - discipline umanistiche, bensì abolirlo e distribuire, a loro dire, l'aumento di budget tra le università e le principali istituzioni. In questo scenario, il mantenimento del laboratorio sarebbe ovviamente vitale per la ricerca ". E nella stessa lettera, si accenna a un disaccordo sorto tra Jacques Lizot e l'americano Napoleon Chagnon [entrambi specialisti degli indiani Yanomami], che avevano comunque pianificato un progetto editoriale congiunto.

I suoi figli, Laurent e Mathieu, vengono menzionati più volte: il primo desidera entrare nell'EHESS, ma Lévi-Strauss esita a intervenire in suo favore presso il presidente François Furet (lettera del 7 agosto 1981, in cui Lévi-Strauss accenna anche a una possibile proposta di amministratore della Biblioteca nazionale, posizione che teme sarà un compito terribile).

Un anno prima del suo pensionamento, si stava preparando per la sua ultima lezione al Collège de France, " ma l'Africa mi ripugna ". Inoltre, " quest'ultimo anno di insegnamento sarà tutt'altro che solenne; non terrò una lezione di commiato, sarà una lezione ordinaria, come tutte le altre, e nulla segnerà la fine di esattamente mezzo secolo di insegnamento " (18 agosto 1981). François Furet lo invitò a tenere la successiva lezione Marc Bloch in onore del suo pensionamento: " Non avrei potuto ricevere una punizione più crudele, ma era impossibile dire di no. Così accettai, con parole di gratitudine sulle labbra e il cuore pesante, pensando a questo compito che si aggiunge a tanti altri... " (16 giugno 1982).

Negli anni successivi, pensionato molto impegnato, Lévi-Strauss continuò a tenere lezioni, supervisionare traduzioni, scrivere prefazioni e articoli e condurre ricerche preliminari per un libro di prossima pubblicazione. E sebbene non dirigesse più il Laboratorio, veniva tenuto informato tramite lettere inoltrategli da Chiva. Nel 1987, accettò di tenere un discorso in occasione della consegna della spada dell'accademico a Georges Duby, al quale scrisse nel settembre 1988 per raccomandare il figlio Laurent, desideroso di lavorare a La Sept [l'emittente televisiva presieduta da Duby dalla sua creazione nel 1986 fino al 1989], inviando a Chiva una fotocopia della lettera per i suoi archivi.

Risponde a una domanda di Chiva su un lavoro in corso: « Ho scritto sulla nozione di area culturale? Non lo so più, e dove? Ancor meno… Mi sembra in ogni caso che questa nozione sia soggetta alla stessa critica di quella di razza: tratti diversi non hanno tutti lo stesso confine, così come la razza è stata sostituita dalla nozione di patrimonio genetico, che ammette che i tratti, alcuni visibili, altri nascosti, non abbiano la stessa estensione e che le rispettive aree di diffusione si sovrappongano, si estendano o si intreccino parzialmente; analogamente, ciò che viene definito area culturale per un tratto non lo sarà necessariamente per un altro. Mi sembra di ricordare che Leroi-Gourhan lo avesse visto chiaramente in un linguaggio diverso in Archaeology of the North Pacific » (17 marzo 1989).

Nel dicembre del 1989, al tempo della caduta dei regimi comunisti, pochi giorni dopo l'esecuzione dei coniugi Ceaușescu, egli evoca la situazione in Romania: " C'è una certa preoccupazione per come stanno andando le cose lì e anche nei paesi vicini. Mi chiedo se l'Europa orientale non stia per rivivere un'era balcanica simile a quella vissuta alla fine del XIX secolo e all'inizio di questo ", per poi esprimere i suoi timori per il futuro, in qualche modo compromesso, del Museo Nazionale delle Arti e delle Tradizioni Popolari [futuro MuCEM, Museo delle Civiltà Europee e Mediterranee].

Nell'aprile del 1990 si parlò del simposio internazionale organizzato dall'UNESCO, " La presenza di Alfred Métraux ", al quale Michel Leiris e lui stesso, senza essersi consultati, rifiutarono di partecipare. E quello stesso anno: " Sto dando gli ultimi ritocchi al libro che mi porto dietro da due anni, ma il manoscritto è talmente pieno di cancellature e ritagli, talmente sovraccarico, che non riesco più a leggerlo " (28 luglio 1990).

Nel luglio del 1991, fu insignito della Gran Croce della Legione d'Onore: « Non so cosa mi abbia fatto guadagnare questo favore dal Potere: nessun segnale premonitore. […] Quanto alle vostre sofferenze da “ecomuseo”, se può consolarvi, le condivido, cedendo alle pressioni di Augé, ho dovuto accettare di scrivere una postfazione per un volume collettivo (di cui lei stesso sta scrivendo, credo, la prefazione?), pur non avendo mai visitato un ecomuseo, non conoscendo i testi che lo comporranno e, con tutte le risorse a mia disposizione, una selezione di fotocopie scadenti di fotografie destinate all'illustrazione [Territori della Memoria: Le Collezioni del Patrimonio Etnologico negli Ecomusei, pubblicato sotto la direzione di Marc Augé]».

L'estate successiva, condusse una vita da studioso, sempre a Lignerolles: " Scrivo 3 o 4 ore al giorno il 'ultimo libro', e in un ambito del tutto estraneo all'antropologia " [Regarder, écouter, lire, che sarà pubblicato da Plon nel 1993].

Ha partecipato al programma televisivo presentato da Michel Field [Le Cercle de Minuit]: " Non ho visto il programma di Field. Dopo mezzanotte dormo! Ma durante la registrazione ero molto insoddisfatto di me stesso e della stanchezza che traspariva dal dover rispondere sempre alle stesse domande. Tanto meglio se non si notava troppo " (18 giugno 1993).

Tra le sue letture, naturalmente, figurano le opere di Chiva, tra cui Ethnologies en miroir o Mots et choses de l'ethnographie en France, che gli fecero comprendere la portata della sua ignoranza: " leggendo lei, così come i suoi collaboratori, ho anche riflettuto sul fatto che se ci prendessimo la briga di approfondire la conoscenza dei nostri grandi predecessori, difficilmente scriveremmo ancora, perché non faremmo altro che riscoprire ciò che essi hanno detto prima di noi... " (2 ottobre 1997).

Quanto a Paul Celan, confesso di non aver letto nulla e di non sapere nulla di lui. D'altra parte, ho conosciuto Daniel Guérin negli Stati Uniti ed è stata sua moglie […] che, quando ero consulente culturale, ha dattiloscritto la prima bozza di Strutture elementari[della parentela, la sua prima opera importante pubblicata nel 1949]” (14 settembre 2001).

A 97 anni, Lévi-Strauss rifletté sul futuro dei suoi archivi, indicando che erano formalmente in corso trattative con la Biblioteca Nazionale e che un bibliotecario del dipartimento dei manoscritti si era recato a casa sua per inventariarli nel giugno 2005.

« Raramente esco e passo il tempo a leggere il manoscritto di un libro in preparazione di Boris Wiseman sulla mia estetica; non male [Lévi-Strauss, antropologia ed estetica, Cambridge University Press]. E un altro di Bruce Albert [Il cielo che cade], storie raccolte dalla bocca del suo famoso sciamano Yanomami. Immagino che speri in una prefazione. Ma queste testimonianze sciamaniche, così di moda, alla fine mi sembrano di scarsa utilità » (21 luglio 2006).

Numerose lettere testimoniano la profonda amicizia e il legame professionale che unirono i due antropologi per cinque decenni. " La tua presenza al mio fianco non è affatto simbolica, perché non mi sarei mai imbarcato nell'avventura del laboratorio se non avessi saputo che eri pronto ad accompagnarmi. In questi vent'anni e passa, mi sono spesso rimproverato di aver lasciato a te il peso maggiore. Ti sono profondamente grato " (2 gennaio 2003). E fino all'ultima lettera di questa raccolta, datata 16 luglio 2007: " La dedica è un rituale che la nostra lunga amicizia rende superfluo. Non ha bisogno di prove ed è più che sufficiente di per sé. Grazie per il tuo articolo. Mi ha insegnato molto su un campo in cui sei un esperto e di cui io so poco ".

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Nato in Romania, Isac Chiva (1925-2012) fu uno dei più stretti collaboratori di Claude Lévi-Strauss. Ebreo, vittima di persecuzioni durante la guerra, fuggì dal regime stalinista nel suo paese e arrivò in Francia nel 1948. Laureato in scienze sociali, entrò a far parte del CNRS (Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica) nel 1951, con il patrocinio di Lévi-Strauss, e lavorò per il Museo delle Arti Popolari e delle Tradizioni (ATP), specializzandosi in etnologia rurale. Nel 1960, Lévi-Strauss, appena eletto al Collège de France, gli chiese di unirsi a lui nella direzione del Laboratorio di Antropologia Sociale (LAS), da lui appena fondato. Vicedirettore della Cattedra di Antropologia, Chiva ha diretto la rivista multidisciplinare Études rurales dal 1961 al 1982. È stato direttore degli studi presso l'École Pratique des Hautes Études e poi presso l'EHESS (École des Hautes Études en Sciences Sociales).

FOCA :

– 2 lettere firmate dal Ministro della Sanità Pubblica e della Popolazione Bernard Lafay, del 20 novembre 1955, che danno una risposta favorevole alla domanda di naturalizzazione di Chiva, la prima a Jacques Soustelle, allora Governatore dell'Algeria (con il suo biglietto da visita), e la seconda al deputato Robert Verdier.

– Testo dattiloscritto (3 p. in-4 su 2 fogli) relativo ai segni di protezione contro i malefici, in particolare il gesto del “fico”, e alle opere del magistrato Pierre de Lancre, noto per la caccia alle streghe da lui organizzata per ordine reale nel 1609 nei Paesi Baschi.