Poco prima della sua morte, Marcel PROUST non era più in grado di leggere né scrivere. 1922.

Marcel Proust (1871.1922)

Lettera autografa firmata alla baronessa Aimery Harty di Pierrebourg.

Otto pagine in -8°. Nessun luogo né data. [inizio giugno 1922]

Kolb, Volume XXI, pagine 243-245.

"Non riuscendo a leggere, scrivere o parlare […] non sono riuscito a correggere le bozze del mio libro, né ad aprirlo una volta pubblicato." 

Poche settimane prima della sua morte, Proust, esausto, non riusciva più a scrivere.

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“Signora, incapace di leggere, scrivere o parlare, non ho potuto fare a meno di seguire l'avvincente romanzo La morte di Cleopatra dalla prima all'ultima pagina. Non sono riuscito a correggere le bozze del mio libro, né ad aprirlo una volta pubblicato [ Sodoma e Gomorra II , pubblicato il 29 aprile 1922], ma sono felicissimo del suo. Qualche anno fa, sono andato (forse solo una volta in dieci anni a teatro) a vedere alcune scene della Cleopatra di Shakespeare, tradotta da Gide. Non sono riuscito a rimanere fino alla fine; non ho visto morire Madame Rubinstein ^, corsa della torcia , era appena morta, non sul palcoscenico, ma nel suo letto .”

Questa sera, segnata da un presagio così nefasto, è rimasta anche per me un segno luminoso. Desideravo ardentemente conoscere la regina d'Egitto. Lo temevo anche; nonostante le parole di Goethe, la realtà avrebbe sminuito la poesia. Un libro del genere avrebbe richiesto troppa conoscenza animata da troppa vita, troppa intelligenza stimolata dal sentimento, troppa arte. Chi avrebbe potuto scriverlo? Eri tu. A volte, leggendo il nome "Cleopatra", si pensa a te; non si può scrollarsi di dosso del tutto la supposizione che tu stessa ci abbia pensato. Gli studi astronomici, la contemplazione di Cassiopea: non evocano forse un'unione amata che la morte non ha potuto spezzare? E anche i lineamenti del suo volto. Questo libro sorprendente mi delizia, un libro che rivela e nasconde allo stesso tempo tanta conoscenza, nascondendola così bene sotto un'incomparabile arte narrativa.

Quale straordinario viaggio vi conduce così da un genere all'altro! Non ha forse seguito questo cammino difficile, ricco di imprevisti, Hervieu, lui che abbiamo visto passare dai racconti al romanzo epistolare, come <i>Peintres par eux-mêmes</i>, poi al romanzo propriamente detto, come <i>L'Armature</i>, e infine al teatro, a quel meraviglioso teatro di cui <i> Les Paroles restent</i> è la prima tappa e il cui vertice si esita a nominare tra tanti altri, se non è proprio <i>La Course du torche</i>? Così, la vostra vita è, in questo modo, un'ennesima Imitazione (nel senso sacro del termine) della sua vita. Vogliate accettare, Signora, i miei omaggi di ammirato e rispettoso attaccamento. Marcel Proust.