Paul GAUGUIN – “The Killer è un’opera eccezionale”

Paolo Gauguin (1848-1903)

Lettera autografa firmata ad Ambroise Vollard

Due pagine in quarto. Lievi tracce di piegatura.

Tahiti. Aprile 1897.

"Mi sembra che la mia grande statua in ceramica, The Killer, sia un pezzo eccezionale che nessun altro ceramista ha creato fino ad oggi."

Un'importante lettera di Gauguin al suo mercante Ambroise Vollard, la prima inviata da Tahiti, in cui si descrive la portata della sua opera artistica e si elogia l'eccezionale bellezza del suo Killer , una delle sue opere più famose, la scultura Oviri.

“Caro signor Vollard, ho ricevuto la sua lettera con molte richieste e offerte, ma non riesco a coglierne il vero significato. Non ho qui vecchi disegni ; li ho lasciati tutti a Chaudet, che si occupa dei miei affari, e anche quelli nuovi… Non ho ancora trovato, come Mauffra, il trucco per produrre disegni da vendere. Se sarò fortunato, glieli manderò. Perché è impossibile realizzare stampe su carta da trasferimento? Al contrario, credo che sia il metodo più pratico da Tahiti a Parigi. Quanto al ritocco su pietra, Séguin lo farebbe benissimo, soprattutto perché, in questo campo come in qualsiasi altro, non cerco né trovo la perfezione nell'esecuzione (non mancano i litografi di buone litografie ).”

Quindi, se ne hai voglia, mandami i documenti e il denaro: è un rischio e un anticipo, lo so. Ma non posso sempre lavorare in anticipo, soprattutto perché durante il mio soggiorno a Parigi ho fatto dei lavori di prova – stampe, incisioni – e tutto senza alcun guadagno economico. Quindi ho ragione di essere scettico al riguardo. Vuoi anche legno intagliato, modelli in bronzo, ecc. Da quattro anni, tutti questi oggetti sono a Parigi senza una sola vendita; o sono di scarsa qualità , e quindi qualsiasi nuovo oggetto che realizzo sarà anch'esso invendibile, oppure sono opere d'arte: perché non li vendi?

Mi sembra, tuttavia, che la mia grande statua in ceramica, L'Assassino, sia un pezzo eccezionale, che nessun ceramista ha prodotto fino ad oggi, e che, inoltre, in bronzo (non ritoccato e non patinato) sarebbe molto bella. Ciò significherebbe che l'acquirente avrebbe anche, oltre al pezzo in ceramica, un'edizione in bronzo corrispondente . E la maschera della testa selvaggia: che bel bronzo sarebbe, e poco costosa! Sono sicuro che potresti facilmente trovare 30 acquirenti a 100 franchi, che farebbero 3.000 franchi, deducendo i 2.000 franchi di commissioni, più il resto. Considera questo. In attesa del piacere di sentirti, ti invio i miei migliori saluti. P. Gauguin. Qualche pessimo tentativo di incisione su legno; ma i miei occhi stanno diventando troppo deboli per questo tipo di lavoro. Non ho del buon legno, e per quanto riguarda la stampa... non ho un torchio.

Oviri. L'Assassino. Nell'inverno del 1894, Gauguin creò Oviri ("Selvaggio"), un grande vaso di ceramica raffigurante una donna allucinata che sconfigge un lupo disteso ai suoi piedi. L'Assassino, come lo chiamò, fu uno dei suoi più grandi successi creativi. "Sono stato il primo a lanciare la scultura in ceramica", scrisse. La versione in argilla rimase la sua opera più cara, al punto che desiderava che vegliasse sul suo riposo eterno. In definitiva, è una versione in bronzo dell'opera che adorna la sua tomba nelle Isole Marchesi. Oviri fu esposto a Parigi durante la grande retrospettiva di Gauguin del 1906 e si dice che abbia profondamente influenzato Picasso, che ne trasse ispirazione per Les Demoiselles d'Avignon.

Nonostante il tono aspro di questa lettera, Vollard fu una fonte di reddito indispensabile per Gauguin. L'anno successivo, il gallerista organizzò una mostra delle opere di Gauguin nella sua galleria parigina, dove espose per la prima volta il dipinto più famoso dell'artista: Da dove veniamo? Cosa siamo? Dove stiamo andando?