Nicolas de Staël sfinito dal suo lavoro di pittore.

Nicolas de Staël (1914.1955)

Lettera autografa firmata a un "caro vecchio" [probabilmente Jacques Dubourg].
Due pagine, in quarto grande. Senza luogo né data [Antibes, 1954-1955].
Lettera inedita nella corrispondenza.

"Non dire mai che ho molti dipinti, non è vero. Sono alla fine della mia collezione."

Una lettera toccante di Nicolas de Staël, sfinito dal suo lavoro di pittore.

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“Caro vecchio amico, grazie per il tuo biglietto. Non potrò resistere oltre il 15 maggio. Come ti aspetti che abbia abbastanza tele tra cui la gente possa scegliere? O compri quello che è disponibile o non compri niente , tutto qui. Ho passato tutta la mia prima battaglia ad accettare soldi prima di esporre; non è molto giusto, ma cosa puoi farci? Carré sta facendo il pagliaccio [il gallerista Louis Carré, uno dei suoi più vecchi sostenitori]. Ti lamentavi di fare diciotto sermoni di fila; non posso esporre così tanti quadri in sei mesi. Non dire mai di avere molti quadri; non è vero. Sono allo stremo delle forze. Molto gentile da parte tua, Noailles; forse lo rivedremo [il mecenate Charles de Noailles]. Arrivederci, stai attento. Non fare mai congetture. Cordiali saluti, Nicolas.”

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Questa lettera inedita, di cui non si conoscono né il destinatario, né la data né il luogo, può tuttavia essere collocata approssimativamente verso la fine del 1954-1955. In effetti, l'espressione di intensa angoscia nell'opera di Staël è caratteristica di questo periodo della vita del pittore; prima di allora, non era stata segnata da una disperazione così profonda. Inoltre, la familiare sincerità di quanto espresso qui, in tono quasi confidenziale, potrebbe suggerire che Staël stia scrivendo a Jacques Dubourg (1897-1981), mercante d'arte e amico intimo

Un punto in particolare sollevato dal pittore rivela la nuova pressione che deve sopportare, quella del mercato dell'arte, che lui stesso mette in discussione: "Compri quello che c'è o non lo compri, tutto qui. Ho passato tutta la mia prima battaglia ad accettare denaro prima di esporre qualsiasi cosa. Non è molto regolare, ma cosa ci si può fare?"

Si trovò allora in una situazione estremamente delicata: “Corteggiato dagli amanti dell’arte di tutto il mondo, in un momento preciso in cui la pittura antica e moderna diventavano valori “speculativi”, Staël firmò nel giugno del 1953 (…) un contratto di esclusiva per l’America, con il celebre mercante Paul Rosenberg, con sede a New York. Fu la sua fortuna. Significò anche, da allora in poi, l’obbligo di produrre, di soddisfare le pressanti richieste di mercanti e collezionisti (I)”.

In questa lettera si parla anche di Charles de Noailles (1891-1981): “Molto bello Noailles, forse lo rivedremo” , prestigioso mecenate e attento collezionista dell’avanguardia, che aveva acquistato il suo primo quadro da Nicolas de Staël nel 1948 (II).

Si cita qui anche il gallerista parigino Louis Carré (1897-1977) con il quale il pittore aveva firmato un contratto nel 1946 e che qui evoca con un'allusione sarcastica: "Carré fa il pagliaccio" , probabile segno di disinteresse o quantomeno di mancanza di investimento da parte del gallerista in un momento così cruciale e faticoso per il pittore.

Nel 1955 si susseguirono infatti progetti espositivi: al Museo Grimaldi per l'estate; alla Galleria Jacques Dubourg per il mese di giugno; al Museo di Antibes previsto per agosto (mostra che verrà mantenuta nonostante il suicidio dell'artista); e due progetti in Europa: alla Galleria Tooth in Inghilterra e al Museo di Zurigo.

Staël lavorava su più tele contemporaneamente; le opere uscivano dallo studio troppo presto, a volte addirittura danneggiandosi e richiedendo ritocchi. Nella nostra lettera, si chiedeva: "Come puoi pretendere che io abbia abbastanza tele tra cui la gente possa scegliere?". Questa riflessione riecheggia due lettere scritte nel 1955 a Jacques Dubourg: "Non posso dipingere chilometri di nature morte e paesaggi, non è abbastanza " (III), oppure "Non prendermi per una fabbrica, faccio quello che posso. Vedremo" (IV). In questo senso, estende qui la sua idea: "Non dire mai che ho molti dipinti, non è vero .

Sembra chiedere all'amico un sostegno che lo sfugga alle menzogne ​​e al ritmo infernale di questo ambiente che gli corrode l'anima e gli impedisce di creare come artista, costringendolo a riprodurre un'estetica prevedibile e rigida. A riprova del suo impegno verso questa idea, vi ritorna poco prima dei suoi addii con una dichiarazione imperativa e seria: "Non speculare mai .

In questa toccante lettera, Nicolas de Staël sottolinea soprattutto la fragilità della sua forza, in modo molto concreto, menzionando le scadenze che gli sono state imposte: "Non posso dipingere così tante tele in sei mesi ". Questo termine ricorrente nell'espressione del pittore è analizzato da Françoise de Staël: "Questa espressione banale, quando messa in relazione a un momento di tensione spirituale, assume un altro significato: si tratta infatti ogni volta di una questione di elevazione. 'Discendere' è inteso come discendere dall'ideale all'illuminazione del colore. Essere costantemente a quel fuoco è logorante per un uomo" (V).

Lo stesso Nicolas de Staël conferma questa inevitabilità nella nostra lettera: «Non potrei resistere oltre il 15 maggio ». Questo la dice lunga sulla stanchezza e sulla tensione che stava attraversando il pittore, per non parlare del peso premonitore che questa frase potrebbe avere alla luce del suo suicidio del 16 marzo 1955.

Conclude infine la sua lettera con un'affermazione laconica e inequivocabile: "Sono alla fine ". Alla fine della sua infinita ricerca di rinnovamento, alla fine delle sue tele, della sua opera; alla fine delle sue forze. Il significato di questa frase è ovviamente multiforme, ma lui stesso descrive questa grave estremità a cui è giunto: "Andrò senza speranza fino alla fine della mia angoscia, fino alla sua tenerezza. (...) Andrò fino alla sordità, al silenzio, e ci vorrà del tempo. Piango da solo davanti ai dipinti; stanno lentamente, molto lentamente, a ritroso diventando umani" (VI).

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(I) – Staël , Guy Dumur, Flammarion, Parigi, 1975, p.79

(II) – Nicolas de Staël , Centre Pompidou, Parigi, 2003, p. 47.

(III) – Lettera a Jacques Dubourg, 6 novembre 1954. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il Bruit du temps. 2014, pagg. da 612 a 615.

(IV) – Lettera a Jacques Dubourg, Antibes, 26 febbraio 1955. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il Bruit du temps. 2014, pag. 680.

(V) – Catalogo ragionato dell'opera dipinta , Françoise de Staël, Editions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1997, p.161.

(VI) – Lettera a Pierre Lecuire, Antibes, 27 novembre 1954. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il Bruit du temps. 2014, pagg. da 630 a 632.