Marcel Proust e la pubblicazione di "Dalla parte di Swann".

Marcel Proust (1871.1922)

Lettera autografata firmata alla baronessa Aimery Harty de Pierrebourg.

Sette pagine in -8°. Nessun luogo [poco prima del 10 luglio 1913]

Kolb, Volume XII, pagine 225-228.

"Il titolo generale dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola 'Dalla parte di Swann'. Tutti pensano che quel titolo sia orribile. Ma sono troppo stanco per cambiarlo."

Una straordinaria e lunga lettera autografa firmata da Marcel Proust alla sua amica baronessa Aimery Harty de Pierrebourg, scrittrice con lo pseudonimo di Claude Ferval.

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Nella vasta corrispondenza di Marcel Proust, il gioco della socializzazione occupa un posto di rilievo; le lettere più intime e autenticamente letterarie sono ancora più desiderabili.

Matrigna di Georges de Lauris, uno degli amici di Marcel Proust che incontrò nel 1903 e che fu sua fidata consigliera per la scrittura di quello che sarebbe diventato * Contre Sainte-Beuve*, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fu inizialmente una pittrice prima di dedicarsi alla scrittura. Il suo primo romanzo fu riconosciuto dall'Accademia di Francia e dal 1912 divenne presidente del Prix de la Vie Heureuse (in seguito Prix Fémina), occupando così un posto di rilievo nella vita letteraria parigina. Marcel Proust frequentava il suo salotto e la consultava su questioni letterarie.

Fu in particolare una delle testimoni della difficile gestazione del primo volume de " Alla ricerca del tempo perduto". Rifiutato da Fasquelle, dalla Nouvelle Revue française e poi da Ollendorff – nonostante le amichevoli raccomandazioni degli amici, primo tra tutti Louis de Robert – questo primo volume era sconcertante per l'argomento e inquietante per la lunghezza. Proust alla fine accettò di dividerlo in più volumi, il che lo costrinse a riscrivere alcuni capitoli. Il titolo fu anche oggetto di critiche da parte degli amici dell'autore, in particolare dal suo primo correttore di bozze e promotore, Louis de Robert, che trovò l'espressione " Dalla parte di Swann " "inconcepibile, tanto è banale".

Fu in questo contesto difficile, esausto e quasi fatalista, che Proust si rivolse all'amica, congratulandosi prima con lei per una recente biografia e poi sottolineando l'importanza dei ricordi d'infanzia per la sua corrispondente, una sorta di "tempo ritrovato": "  Non immaginavo che il cattolicesimo avesse avuto un ruolo così importante nella tua infanzia, non sapevo che fossi così attaccato al ricordo delle processioni (lo dico con simpatia perché sono esattamente così). Non conosci La Carmélite ? Il libretto di Mendès era debole, ma la musica è al tempo stesso contemporanea e senza tempo. "

Poi, sottolineando l'importanza del ruolo consultivo del suo corrispondente (" non sei stata, credo, l'unica persona a cui una volta ho chiesto consiglio su un'edizione dei miei pastiche? E la cattiva volontà degli editori mi ha impedito di portarla a termine ."), affronta con umorismo le difficoltà incontrate nella pubblicazione del primo volume di Alla ricerca del tempo perduto :

“ Per il libro che sto finendo, gradirei molto un tuo consiglio […] . Il mio libro, lungo quasi 1.500 pagine (e pagine senza un solo spazio bianco, con un numero enorme di righe), ha dovuto essere diviso in due volumi con titoli diversi, come chi ha un arazzo troppo grande per il suo appartamento ed è costretto a tagliarlo a metà. Ma ora che ho corretto le bozze del primo volume, che conta circa 680-700 pagine, mi viene detto che nessuno leggerà mai un libro di questa lunghezza .”

Lui sostiene di non essere interessato al successo ma piuttosto a essere letto, ammettendo di essere pronto ad accettare ulteriori cambiamenti se necessario:

« Nessuna considerazione di successo potrebbe (e l'ho dimostrato attraverso le mie lotte con i miei editori) convincermi a cambiare la struttura di quest'opera (già diversa da quella che intendevo). Ma se non è una questione di successo, ma di essere letto, se la mia opera deve davvero rimanere sconosciuta, allora potrei rassegnarmi a un primo volume di 500 pagine, o a tre volumi più piccoli di 200 pagine ciascuno, venduti insieme in una sorta di cofanetto. Se hai qualche consiglio in merito, senza prenderti la briga di rispondere, per favore di' a Georges, che non mi scrive più, cosa ne pensi, e chiedigli di dirmi anche lui cosa ne pensa (il libro perderà molto con questa divisione, ma se non deve essere letto nel primo caso, è meglio che venga ricomposto in seguito nella memoria dei lettori). »

Viene richiesta discrezione al suo corrispondente presso Grasset, l'editore del volume (autopubblicato), e poi fa questa confessione, che è piuttosto commovente perché rivela la sua stanchezza e persino il suo sconforto: " Il titolo generale dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola 'Dalla parte di Swann'. Tutti trovano questo titolo orribile. Ma sono troppo stanco per cambiarlo. "

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Testo completo :

“Signora, non posso esprimere la grata emozione che la sua lettera mi ha causato. Sto così male in questo momento che rimando il parlarle più diffusamente di questa toccante figura che ha preservato e salvato; che cosa commovente è l'arte, poiché il suo giudizio finale può così resuscitare colei che attendeva sotto la sua lapide (“Hinc Surrectura”, dice la tomba), e poiché nella sua misteriosa alchimia sa far emergere, l'una attraverso l'altra, l'anima della modella e l'anima del pittore, dei due Amici che hanno attraversato la distanza dei secoli per riunirsi. Chi può dire chi ha fatto il primo passo, colui che l'ha ispirata alla ricerca di una defunta meritevole e disprezzata in cui trasfondere la sua vita, o l'anima ansiosa di una nuova incarnazione che è venuta a sollecitarla, a infestare il suo sogno e a tentare il suo pennello?”

Non immaginavo che il cattolicesimo avesse avuto un ruolo così importante nella tua infanzia; non sapevo che fossi così legato al ricordo delle processioni (lo dico con simpatia perché sono esattamente come te). Non conosci l'opera teatrale di Reynaldo Hahn, *La Carmélite* ? Il libretto di Mendès era debole, ma la musica è al tempo stesso contemporanea e senza tempo. Vedi, ti sto tirando in ballo il tuo libro quasi mio malgrado. Volevo solo dirti che se ciò che penso ti riguarda davvero, cosa che mi rende molto orgoglioso, ti assicuro che il sentimento è reciproco. D'altronde, non sei stata, credo, l'unica persona che ho consultato una volta per pubblicare i miei pastiche? E la riluttanza degli editori me l'ha impedito.

Per il libro che sto finendo, apprezzerei molto il tuo consiglio , e dovresti dire a Georges di scriverlo per me , aggiungendo il suo. Il mio libro, essendo lungo quasi 1.500 pagine (e pagine senza un singolo spazio bianco, con un numero enorme di righe), ha dovuto essere diviso in due volumi con titoli diversi, come chi ha un arazzo troppo grande per il suo appartamento ed è costretto a tagliarlo a metà. Ma ora che ho corretto le bozze del primo volume, che è lungo circa 680-700 pagine, mi è stato detto che nessuno leggerà mai un libro così lungo .

Nessuna considerazione di successo potrebbe (e l'ho dimostrato attraverso le mie lotte con i miei editori) convincermi a cambiare la struttura di quest'opera (già diversa da quella che intendevo). Ma se l'obiettivo non è il successo, ma semplicemente essere letto, se la mia opera deve davvero rimanere sconosciuta , allora potrei rassegnarmi a pubblicare un primo volume di 500 pagine, oppure tre volumi più piccoli di 200 pagine ciascuno, venduti insieme in una sorta di cofanetto. Se hai qualche consiglio in merito, senza prenderti la briga di rispondere, per favore di' a Georges, che non mi scrive più, cosa ne pensi, e chiedigli di dirmi anche cosa ne pensa lui (il libro perderà molto con questa divisione, ma se non deve essere letto nel primo caso, è meglio che venga ricostruito in seguito nella memoria dei lettori).

Ma Georges, che conosce il mio editore (Grasset), non dovrebbe menzionargli questa esitazione, perché non ne ho ancora parlato con lui e lo farò solo se mi deciderò, il che sarà molto difficile.  Il titolo generale dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola "Dalla parte di Swann". Tutti pensano che quel titolo sia orribile. Ma sono troppo stanco per cambiarlo.

Sono contenta che Georges non mi abbia vista. Ho perso così tanto peso che non mi riconoscerebbe. Addio, Madame, e grazie ancora per il suo incoraggiamento, che forse ho preso troppo alla lettera, permettendomi di scriverle queste ultime pagine. La prego di accettare i miei rispettosi e ammirati saluti. Marcel Proust